- Зира, - представилась я.

       - Милисент, - не отставала от меня подруга.

Девушка в ответ изобразила нам улыбку, но продолжала гипнотизировать Эрентора.

       - Тиноб, - неохотно ответил наш бледный рыцарь. «Ему б еще коня в тон, - услыхала шаловливую мысль Сенти. - Мечта любой».

               Девица расплылась в приторной улыбке. Ворот-стойка ее плаща был расстегнут, а полы мягко ниспадали по плечам, словно невзначай оминая место дислокации груди. В общем, не мешали ничьим взглядам цепляться за холмы большого значения.

        - А давайте вместе в столовую пойдем? - цветя, как розовый бутон, предложила Нилена.

                Повода отказаться не было - подошло время обеда, а после нагрузок физического характера так, вообще, жрать хотелось. Недружной четверкой почесали в столовую. Мы с Сенти плотно прилепились к Тинобу, повиснув у него на руках. А что? Он наш охранник! Сам захотел. Пусть теперь мучается. Нилена перебегала с одного бока на другой, пытаясь НЕНАВЯЗЧИВО оттолкнуть одну из нас. ЩЯС!!!

                У столовой ее кто-то окликнул, и она отстала. Мы быстренько ухватили подносы и направились к раздаче. Адептов там уже хватало, но очередь двигалась на удивление быстро. Яств нагребли по полной, еле дотащили. Уселись за столик у огромного окна, где и вчера, но сейчас без Эрилии. Мимо нас проплыла «поганка» Аделин, едва не врезавшись в столик. Она не зацепила нас, мы - не обратили внимание на нее. Так она и поплыла дальше к столику между двух стен - к угловому. За ним, и еще рядом стоящим, уже сидели «птенцы Аринар» и ловко щелкали «клювиками» ребрышки барашка - жирные, с обильной, густой подливкой на гарнире. Арес нас заметил и приветственно махнул рукой.

      - Чтоб ты подавился! - в сердцах пожелал Тиноб.

Не подавился, но ел уже с меньшим аппетитом.

      - Что ты сделал? - зашептала Сенти.

      - В местах, где я живу, есть человеческие маги - шаманы, ни утверждают, что даже обычные слова материальны и ими многое можно добиться. Вот, попробовал. Результат видите сами.

      - О чем шепчитесь? - Нилена присела на свободное место. Разница между окончанием занятий первого и второго курсов составляла пятнадцать минут, что б адепты могли спокойно разминуться в столовой, библиотеке и на полигоне. Поэтому Черная Мамба и запаздывала.

     - Обсуждаем силу слова, - мы решили не размениваться на мелкую ложь.

     - А...  ну, да, сейчас же занятия у старушки Новели. Будет у нас зачатки к ясновидению, телепатии и гипнозу искать, - прокомментировала Нилена, дословно вторя нашему с Тинобом куратору.

     - А что не так? - наежачилась я.

     - Да скучно это, - не обратила внимание на мои эмоции девица. - СКУКОТИЩЯ! Вот, если бы бури поднимать, водопады сотворять - вот это я понимаю, а взирать в будущее в позе лотоса - увольте! Ты булочку есть будешь? - Нилена перенесла свое внимание на меня.

     - Бери, - подвинула тарелочку в сторону грудастой. «Да я даже в руки теперь не возьму то, что ей в глаз впало!» - было обидно за госпожу Рас. Во мне бурлила злость. Я отвернулась к окну от жующей мою булочку нахалки.

     - Нилена? - голос Милисен был обеспокоен. - Что с тобой?

               Я оглянулась. Девушка смотрела на нас остановившимся взглядом. Ее руки, до сих пор судорожно сжимавшие булку, медленно чернели - от пальцев вверх. Кто-то закричал. Возле нашего столика нарисовалась «поганка».

      - Это ты виновата! - кинула она мне в лицо обвинение. - Ты!

      - Совсем мозги потеряла? - Арах мне уже конкретно надоела.

              К нам уже спешили преподаватели, обедавшие здесь же, в своей части зала. Среди них и Колавер Эскул - декан лекарского факультета. Он склонился над пострадавшей. Взвыли сирены. Через минуту прибыли сотрудники студенческой больнички и ректор собственной персоной. Странный ужас читался в мельком брошенном на нас с Сенти взгляде. Ректор что-то говорил профессору Эскул, тот в ответ качал головой. Воздушный поток подхватил тело Нилены, покрытое белой простыню и унес в... Я не знала куда. Оно вдруг растворилось в плотном сизом тумане. Колавер Эскул отпустил своих подопечных.

       - Ты! - продолжала плевать ядом Аделин. - Ты все равно сдохнешь!

       - А ну, отвалила от нее, ящерка! - Злая Черная Мамба это нечто.

             Растрепанные черные волосы змеились, напоминая персонажа греческого эпоса. Антрацитовые глаза горели холодным, пугающим до ломоты в зубах, синим огнем. А вся поза подруги кричала о готовности к броску. Аделин захлопнула рот и стала пятиться. Ее глаза забегали, ища, за что зацепиться. А мне стало дурно. Очень. По нарастающей. Я покачнулась... Меня поймали сильные руки. Тиноб?! Как я сейчас была ему благодарна...

Глава 4.2

      - Что здесь происходит? - в столовую фурией ворвалась магиня земли. Облегающее платье лишь подчеркивало ее резкие движения. - Мне сказали, что одна из моих адепток подверглась нападению! Где она?

      - Сожалею, Аринар, - у ректора было каменное лицо. - Но Нилена Смил погибла.

      - Кто?

Присутствующие удивленно смотрели на магиню.

      - Своих адептов кураторы должны знать поименно, - голос ректора стал предупреждающе тихим.

      - Ах, да, - нервно передернула плечами профессор Арнель. -Где она?

      - В моей лаборатории. И я позабочусь о том, чтобы узнать, кто совершил нападение.

      - Надеюсь на это, - наконец взяла себя в руки магиня. - И на то, что поблажек никому не будет. - Она пробежала глазами по собравшимся. Узрела Эрилию и свою, затравленно пятящуюся, любимицу.

      - Эрилия Карангар! Вы запугиваете мою адептку?! - голос, переходящий в визг, неприятно удивил поклонников красавицы Аринар.

      - Что Вы, профессор! Мы просто все выбиты из колеи случившимся, и наше поведение - это реакция на произошедшее, - вежливо ответила Черная Мамба, но так, что все поняли: язвит, но придраться не к чему.

      - А эта чего развалилась у адепта на руках? Эристел, я просто не узнаю тебя! В твоей академии бордак, а ты ничего не предпринимаешь! - не забывая всем показывать близкие отношения с ректором, магиня решила оторваться по полной на раздражающем ее объекте. - Я думаю ее нужно примерно наказать, что бы другим неповадно было! Что ты делаешь? - модуляция голоса дроу-нагини снова изменилась и стала выше. Ректор тем временем отобрал девичье обмякшее тело у Тиноба, прожегши взглядом в парне мнимые дыры. После подозвал к себе декана лекарского факультета:

      - Что скажешь, Колавер?

Главный лекарь академии внимательно осмотрел объект в обмороке (даже обнюхал!):

      - Та же субстанция, Эристел! Ее срочно нужно в лазарет!

      - Да, что ты в нее вцепился? - бушевала магиня. - Брось ее, Эристел! Она же притворяется, чтоб возле нее побегали! - изображала оскорбленные чувства Аринар, едва не налегая бюстом на плечо мужчины. - А ну, вставай, дрянь! - зло тормошила бесчувственное тело адептки профессор Арнель. - Ну, ничего, я тебе помогу! - магиня больше не сдерживала чувств.

 Сильный порыв ветра, и девушку едва удержали жилистые руки некроманта.

     - Ты что творишь, Аринар? - мэтр тихо входил в бешенство.

     - Отпусти ее! Брось! - требовала дроу-змеюка.

На Зиру, потрепанную стихией, вновь обрушился сильный воздушный поток, пытаясь вырвать адептку из ректорских рук. Затем, стерва и водой ее окатила - ледяной.

     - Ты очень устала, Аринар...

Глава 5.

       - Ты очень устала, Аринар... Очень устала... У тебя болит голова...У тебя потускнели волосы... посерела кожа. Тебе нужно срочно отдохнуть... Срочно! - Тихий, уверенный голос ректора пробирался под кожу.

            Магиня хлопнула глазами, перевела взгляд на свои безупречные верхние конечности и с мольбой в голосе стала просить:

       - Эристел, я так устала...

       - Конечно, Вы можете несколько дней отдохнуть, профессор. Ваши занятия заменят.