Внезапно вернувшись к действительности, она подозрительно взглянула на шерифа. Наверное, решил, что она тронулась на этих нарядах. А скорее всего просто скучает, вынужденный слушать о каких-то тряпках, пусть даже дорогих. Однако на лице его было написано несомненное удовольствие от разговора.

– По-моему, отличная идея, – серьезно сказал Тай.

– Спасибо.

– Может, сходим вместе на ленч?

– Нет, я не голодна.

– Тогда займемся сексом?

Последнее предложение прозвучало слишком абсурдно, чтобы не засмеяться, что Санни и сделала.

– Нет, спасибо!

– Тогда искупаемся в озере?

– Разве ты не на службе?

– Ты права. Ну тогда давай поплещемся в озере вечером. – Он придвинулся к ней вплотную. – Только представь, как нам будет хорошо вдвоем…

– Вечерние купания, как правило, заканчиваются простудой.

– Санни, – простонал он, – да от того, что я буду с тобой делать, вода в озере просто закипит!

Его настойчивость заронила в ней сомнение, что это была всего лишь шутка. Она невольно представила себе это ночное купание вдвоем, но, прежде чем погрузиться в сладкие фантазии, отчеканила:

– Вы не хотите понять очевидное, мистер Бьюмонт. Меня совершенно не интересует… сексуальный контакт с вами. Я пробуду здесь неделю, а потом уеду навсегда.

– Именно поэтому я так тороплюсь.

– Не терпится выиграть пари у Джорджа? В ответ шериф лишь ослепительно улыбнулся.

– Помоги мне выиграть, сделай доброе дело!

– Ну да, я должна пригласить на ленч сексуального маньяка. Он снова улыбнулся.

– Обещаю, тебе будет хорошо. Я действительно очень хочу выиграть это пари. Не надо создавать лишние трудности, Санни.

– Лишние трудности? Увы, мистер Бьюмонт, вы обречены на проигрыш!

Протянув руку, он стал перебирать пуговицы на ее платье. Медленно двигаясь сверху вниз, он остановился там, где застежка кончалась – ниже пупка, – и слегка охрипшим голосом произнес:

– Для нас с тобой нет ничего невозможного…

Потом он резким движением открыл перед ней дверцу машины и, когда Санни шлепнулась на водительское сиденье, захлопнул ее. И, многозначительно улыбнувшись, двинулся небрежной походкой вдоль тротуара.

– Пропади ты пропадом, Санни! Испуганно подняв глаза, Санни увидела в зеркале подругу.

– Почему?

– Ты слишком шикарно выглядишь! – улыбаясь выпалила Фрэнни.

Они расположились в одной из гостевых комнат большого дома Фрэнни. Санни была с головой занята последней, как она надеялась, примеркой платья, которое ей предстояло надеть в качестве подружки невесты во время церемонии бракосочетания.

– Какой ужас! – с притворным негодованием воскликнула Фрэнни. – Да никто даже и не взглянет на меня, если рядом будешь стоять ты!

– Не говори глупостей, Фрэнни, – довольно улыбнулась Санни.

– Наверное, я совсем выжила из ума, – сокрушенно качала головой та, – иначе мне не пришло бы в голову выбрать для твоего платья этот изумительный золотисто-розовый цвет!

Довольно рассмеявшись, Фрэнни присела на край постели.

– Помнишь наш любимый десерт? Ты сейчас выглядишь именно так!

– Как персик со взбитыми сливками? – засмеялась Санни, и в ее голосе прозвучала легкая ирония. – Перестань, Фрэнни! Это такое избитое сравнение.

– Избитое или нет, но выглядишь ты потрясающе! И платье, черт возьми, потрясающее! Сними сейчас же!

Расстегнув молнию на спине шелкового платья, Санни спустила его на бедра и осторожно сняла через ноги.

– Нет, лучше уж оденься, – застонала Фрэнни, – иначе меня замучают мысли о том, что я мать двоих детей и к тому же слишком люблю сладкое.

Аккуратно расправив платье на плечиках и снова поместив его в полиэтиленовый чехол, Санни, стоя в одних трусиках, натягивала на себя повседневные слаксы и майку.

– Что-то ты сегодня не в своей тарелке, Фрэнни. Волнуешься перед свадьбой?

– Да, наверное…

Одевшись, Санни присела на край постели рядом с подругой и взяла ее за руку.

– Что с тобой, Фрэнни?

Та печально улыбнулась в ответ.

– Санни, я не хочу себя обманывать. Пять лет мучительной семейной жизни с Эрни оставили на мне не только моральный, но и физический отпечаток. – Ее глаза наполнились слезами. – Посмотри, в какую толстую дряблую бабу я превратилась… А что, если Стив разлюбит меня?

– Фрэнни, не будь смешной! – воскликнула Санни, горячо обнимая свою подругу. – Стив любит тебя такой, какая ты есть!

– Я знаю, – тихо ответила Фрэнни, осторожно высвобождаясь из объятий подруги. – Ведь мы уже спали вместе… У Эрни было великолепное тело, но в постели он был отвратителен. – Она смущенно провела пальцем по краю покрывала. – Когда у нас со Стивом это случилось в первый раз, я постаралась сделать так, чтобы он не очень меня разглядел. Но теперь, когда нам предстоит жить вместе, он непременно увидит и мою бесформенную грудь, и мой целлюлит.

– Просто ушам своим не верю! – воскликнула Санни, обнимая подругу за плечи. – Что за самобичевание? – Санни пристально посмотрела в глаза Фрэнни. – В самом деле, ведь не это же тебя тревожит?

– Увы, ты слишком хорошо меня знаешь, – пробормотала Фрэнни.

– Так что тебя мучает?

– У меня появились сомнения…

– Насчет Стива?

– Нет, я безумно влюблена в него. Просто я вдруг стала думать: а нужно ли мне выходить второй раз замуж? В чем-то я завидую тебе. У тебя было столько мужчин, а я всегда хранила верность Эрни, он был моим первым и единственным. А вскоре после развода я познакомилась со Стивом… Может, надо было не торопиться, уехать в другой город, пожить беззаботной жизнью свободной женщины?

– Эта свобода не так уж хороша, как тебе кажется, Фрэнни, – вздохнула Санни. – Иногда мне становится так одиноко…

Внимание Фрэнни моментально переключилось с собственных тревог на подругу.

– Ты жалеешь, что не вышла замуж за Дона и не осталась здесь?

– Нет, я никогда не жалела о своем разрыве с ним.

– Санни…

– Не надо, не спрашивай меня об этом, Фрэнни! – перебила подругу Санни, сжимая ее руку. – Ты же знаешь, ты была бы первой, кому я рассказала бы об истинной причине разрыва, но я не могу…

Она отвернулась. Перед ее мысленным взором вновь предстали потрясенные лица родителей, когда они увидели, как их дочь уходит от алтаря…

– Я должна была так поступить. Знаю, люди сочли это взбалмошной выходкой, истерическим капризом. На самом деле решение далось мне нелегко. Я бы ни за что на свете не подвергла родителей такому позору, не будь на то чрезвычайно серьезной причины. Прошу тебя, поверь мне!

– Санни, тебе вовсе не нужно оправдываться передо мной. Обещаю, я больше никогда не коснусь этой темы, если только ты сама не захочешь.

– Сейчас я не могу тебе все рассказать… может, когда-нибудь, но не теперь, Фрэнни.

– Хорошо-хорошо! Послушай, уже время ленча, а я обещала малышкам свозить их в «Дэари Март» полакомиться гамбургерами. Помнишь, какие они там вкусные? Едем с нами, это ведь совсем недалеко, в центре!

Облизнувшись при одном воспоминании, Санни спрыгнула с постели.

– Ты еще спрашиваешь! Да я уже три года не ела гамбургеров из «Дэари Март»!

– Интересно, продаются ли у них персики со взбитыми сливками? – лукаво спросила Фрэнни.

– Что? А как же лишние килограммы и целлюлит? – расхохоталась Санни.

Выглянув во двор, где две маленькие девочки катались на роликах, Фрэнни велела им забираться в машину.

– Кризис миновал! – весело объявила она. – Это все от магнитных бурь! К черту переживания трепетной невесты! Стив любит меня, и теперь я ни за что на свете не согласилась бы поменяться местами с тобой, Санни!

Та лишь улыбнулась, подумав, что все-таки семейная жизнь не всегда приносит женщине счастье.

– М-м-м…

– Угу, – промычала в ответ Санни, наслаждаясь пышным, сочным чизбургером. В большом универсальном магазине «Дэари Март» их готовили по старинке, не из замороженных полуфабрикатов, а в жаровне на углях, из булочек, поджаренных в масле. Картофельная соломка была горячей, в меру подсушенной и душистой.