— Не бери! Вдруг отравленный! — прокомментировал мою попытку открыть и попробовать мед домовой.

— Сомневаюсь! — прохрипела я, уже ткнув ложку в подарок. — Он бы меня еще в прошлом году прикончил. У него была такая возможность! Так что максимум, что он может сделать подлого, — испортить мою фигуру! Но медом она не портится. Это диетическое средство!

Домовой долго возмущался по поводу простых и даже в чем-то приятных способов изменения объема талии, за что получил ложкой и долго отмывался от меда.

В общем, так закончилась моя карьера стриптизерши, зато продолжилась ведьмовская.

Мое выздоровление отметилось грандиозным скандалом. После того, как я обиженно намекнула, что мой парень мог бы меня и поприветствовать нормально, после того, как долго не видел, я услышала столько всего…

— Значит, ты подрабатываешь в стрип-клубе, — абсолютно спокойным таким тоном проговорил Артем, даже не поворачиваясь ко мне лицом. — И почему я узнаю об этом последним?

— Возможно потому, что я там не работаю, — сказала я, надеясь, что на этом неприятный разговор закончится. — А откуда такая информация?

— Откуда надо! — заявил парень, и я поняла, что после такого отношения к себе разговаривать с ним в принципе не хочу. Поэтому бросила сумку, развернулась и пошла в аппаратную, пообщаться с техниками.

После этого мы не общались целых три дня. На работе он кокетничал со Снежанной, что жутко меня бесило, а я позволяла себе принимать внимание операторов телевидения. И когда Артем появлялся в студии, вокруг меня сидели парни, и я уминала конфеты, принесенные ухажерами. Чаще всего посмотреть на меня приходил Игорь: чернявый, приятный парень, робеющий при одном только моем взгляде. Вел он себя немного по-детски, но и его ненавязчивых ухаживаний хватало, чтобы Артем кривился от ревности.

Я думала, что между нами все кончено. И проводя очередной вечер в компании друзей, поняла, как странно себя веду: отпуска жесткие шуточки, злюсь по любому поводу. В общем, Сашка вынужденно обратился к Василию с просьбой напоить меня успокоительным. Я же нашла для себя совершенно другое отвлекающее от дурных мыслей занятие — училась вождению папиной машины. Несколько раз он мне показывал, что к чему, а потом я просто обнаглела и стала угонять "Копейку" по ночам. Ну не спалось мне!

Время близилось к часу ночи. На дорогах почти никого не наблюдалось. И я могла спокойно рассекать по району, не боясь кого-нибудь задавить. Папина "копеечка" медленно ползла в горку мимо мрачных домов — многие жители нашего города уже мирно спали. Я мечтала о покое, но сдерживала себя от губительного позыва закрыть глаза и разреветься. Может быть, поэтому, оглядывалась по сторонам и, заметив светлый силуэт в дальнем проулке заброшенных домов, сначала посчитала галлюцинацией уставшего разума, чуть не проехала несколько метров вперед. Но потом вернулась. Нажав на тормоз, я чуть не вмазалась лбом в руль, замерла, несколько секунд соображала, что происходит. Во-первых, то был действительно Куран! А в столь поздний час и в заброшенном проулке он дрался. Во-вторых, бой был не равным. И что лично меня как стража смутило, так это количество нападавших на него вампиров.

Светлую фигуру, как коршуны, окружили пятнадцать достаточно крупных мужиков. Все они скалились длинными клыками и сверкали на хладнокровную, скучающую жертву красными глазами. Бедный мой любимый город вместе с его жителями даже не подозревал, что сейчас намечается серьезная вампирская потасовка.

Задумываться о том, кто — кого, не было даже и смысла. Я знала, что Куран очень сильный. Но все же волновалась за бывшего врага и возможного друга. Все таки численность врагов побольше: 15 на одного! Чувство справедливости бунтовало, требуя вылезти из машины и оказать посильную помощь вампиру. Но вот здравый смысл утверждал, что глупая ведьма может получить по мягкому месту острыми клыками! Я нашла выход из положения — буду колдовать не выходя из машины!

Вампиры с явной злостью на физиономиях бросились на спокойного Курана… Он одним только взглядом красных глаз обратил рядом стоящих врагов в прах. Те вспыхнули, как свечки, и истлели за считанные секунды. Однако косить глазами направо налево, знаете ли, не слишком удобно, и естественно, что враги пользовались этим, нападая, к примеру, со спины. Тут уже помогала я — сдувала их мощным потоком ветра. Но подлецы все равно вскакивали и с новой энергией набрасывались на Курана, терзая его когтями и зубами. Они не боялись смерти, жертвуя собой по чужой прихоти. А сомнений в том, что такая западня была специально приготовлена для чистокровного вампира, не возникало — думаю, мало кто осмелился бы выступить пусть даже группой против чистокровного. Как там звали того дядьку, передававшего вампиру приветы? Гурье? Дурье? Наверное, его рук дело!

Врагов стало еще на двоих меньше, но они все еще давили численностью. Троих немножко покалечила я, точнее сорвавшиеся с крыши кирпичи. Правда, я чуть Курана не пришибла одним летающим камнем. Чисто случайно! Он вроде бы не обратил внимания.

Самым отчаянным удалось вцепиться в парня. Они повисли на нем, как псы на медведе, вонзая клыки и когти в плоть, разрывая ткань одежды, орошая ее кровью. Запах вызвал ажиотаж среди уцелевших, и толпа с большим рвением атаковала.

Лицо Курана исказилось. Он поморщился, не издав ни единого звука. Не думаю, что ему было приятно чувствовать в своем плече чужие зубы, пьющие чистую кровь. Толпа упырей подступила еще, надеясь присосаться к рукам и ногам аристократа… Похоже, мой вампир выбивался из сил, и я решила немножечко помочь. Изобразив композицию из пяти пальцев — пистолетик (не подумайте дурного)! прицелилась, и тихо шепнув "Пли!", пульнула огнем во вражеских упырей. Моя магия не была такой сильной, как у Курана, и враги не превратились в обугленные кусочки бумаги, а наоборот — злобно оскалились и стали искать причину возгорания их спин. Меня нашли достаточно быстро. Четверо ринулись ко мне, облепив машину со всех сторон, раскачивая ее и разбивая стекла. Я представила, что скажет папа!.. И как посмотрит на меня мама!.. Когда увидят то, во что превратилась семейная четырехколесная любимица после поездки дочурки…

Жутко разозлившись, зажмурилась и даже не заметила, как выпустила на волю гнев, преобразовав его в ударную волну, способную смести на своем пути все. Слава Богу, не повезло только упырям!

Машину перестало трясти. Вокруг было подозрительно тихо, и я решилась открыть глаза. Ни одного упыря… кроме, конечно, Курана. Он почему-то вместо благодарной физиономии скорчил какое-то подобие нервного тика при виде меня. Я решила на него не смотреть. Струхнула с волос осколки и попыталась завести мотор. Однако "Копеечка", видимо, испугалась не на шутку, и двигаться с места сейчас подло не хотела. Куран внимательно смотрел на мои муки, скрестив руки на груди. Не исключено, что размышлял, как меня "вознаградить" за помощь. И награда была бы долгой и жестокой!

"Копейка" противно бурчала, пыхтела, но не заводилась.

— Отвернись! Это она из-за тебя не хочет ехать! Ты ее пугаешь! — адресовала я вампиру, поглаживая руль, и заговорила с машиной: — Сглазил тебя, маленькую, этот упырь проклятый! А его дружки стеклышки повыбивали! Но ничего, мы с тобой как-нибудь приведем себя в порядок!.. — И чуть тише произнесла уже для себя. — Главное, чтобы папа в ближайшие несколько дней тебя не видел, пока я не придумаю, как отремонтировать этот ужас!

— Могла бы и не вмешиваться! — раздался совсем рядом голос вампира.

— Прости, что помешала тебе развлекаться! — фыркнула я, кивнув на его истерзанные клыками упырей плечи. Куран выглядел очень потрепанным, но горделивого вида не терял.

— И чего же они от тебя хотели? — мой вопрос вызвал у вампира реакцию, которую я назвала бы гордостью.

— То же, чего всегда хотели простолюдины от королей, — усмехнулся парень. — Голову!