День за днем сложились в месяц, а они в следующий, и так вскоре настала весна.

Я вышла из здания телецентра. Вдохнула славный аромат распускающихся первых цветов. Обожаю весну! Она совершенно по-особенному пахнет! Свободой, надеждой, верой в лучшее!

Спустившись по ступенькам, чуть не упала. Подлетела, в миллиметре от земли, огляделась — никто ли не заметил? — и усмехнувшись, снова стала на ноги.

Очередная ночная смена, не придавала сил. Только вытягивала их. Так, что моя невнимательность вполне объяснима.

Признаюсь, плелась я домой сонная. Мечтала поспать нормально, а не упираясь лбом в микшерный пульт. Позади послышались шаги. Обычно, Кай не позволял себе такого шума. Он всегда передвигался очень тихо. Или это у меня просто слух обострился от усталости?

— Кай, если тебе не трудно, выйди из тени. Сегодня это раздражает! — бурчала я себе под нос, зевая на ходу.

Телохранитель появился из темноты, обогнал меня и остановился, преграждая путь. Я подняла голову, чтобы посмотреть на него и спросить, чего ему понадобилось… Но сказать ничего не смогла. Онемела. Ведь передо мной стоял никто иной, как сам Даниэль Куран — мой убийца, мой друг и по совместительству глава очень непростого и сильного клана вампиров. Он был такой серьезный и холодный, как когда-то давно, когда пытался меня прикончить. Я не двигалась с места, глядя на него.

— Привет. — Нарушил тишину он, улыбнувшись краешком губ.

— Ты? — я не верила собственным глазам, поэтому и спросила.

— Не ожидала. — Понял он и скрестил руки на груди. — Как встречать будешь? Кол в сердце или обнимешь?

— Это моя привилегия ехидничать! — надула губы я, и пока он думал, как реагировать, прижалась, уткнувшись лицом в его плечо, вдыхая запах знакомых духов и убеждаясь, что все происходит наяву.

— Значит, так теперь встречают упырей? — насмешливо проговорил он у самого моего уха и крепко обнял.

— Я не ожидала, что ты вернешься…

— А я разве не говорил, что собирался? Значит забыл.

За забывчивость он тут же поплатился. Я треснула его сумкой со всей силы, и быстро зашагала к дороге.

— Придурок! — злилась я.

— Начало мне понравилось больше. — Комментировал вампир, догоняя и ловя взбесившуюся ведьму. — Что тебя укусило?

— Ты! — я пыталась от него сбежать. Он снова встал передо мной, схватил за запястья, чтоб я не подумала бить его сумкой.

— Чего ты взбесилась? — не понимал Куран.

— Думала, ты… навсегда уехал… — Сквозь зубы пояснила я, уставившись на замок его куртки.

— То есть, ты не рада меня видеть и мне уйти. — Он резко отпустил меня, развернулся, и прежде, чем я успела его остановить, исчез.

Я осталась стоять абсолютно растерянная, испуганная и одинокая посреди пустой темной улицы. Закрыв лицо руками, уже собиралась разреветься. Я, конечно, была на него сердита за то, что соврал. И все же так счастлива видеть. И что теперь? Сама же заставила его уйти.

— Вот дура! Идиотка! — упрекала себя я.

— Абсолютно с тобой согласен! — прозвучал его насмешливый голос.

Я опустила руки. Вампир вернулся. Хмурый. Но теперь в его глазах было немного больше тепла.

— Ну и шутки у тебя! — в попытке снова ударить его, я попала в плен объятий. Меня крепко сжали.

— Ведьма! — Он шумно втянул носом воздух. — Пахнешь, как и прежде сладко. Если бы не запах другого вампира, двух демонов и твоей подружки-кошки!

— Оставь моих друзей в покое! — как-то сразу полегчало от его тепла, даже ночь перестала быть темной, теперь в ней были и другие краски, кроме черного.

— Хорошо. Но вампира предупрежу, чтобы слишком близко не подходил. — Ерничал он.

— А зачем ты его вообще ко мне приставил? — спросила я.

— Помнишь, я предупреждал, что водится со мной опасно? — он заставил меня смотреть ему в лицо. — Это не только потому, что я — вампир. А потому, что я — влиятельный вампир! У меня много врагов. После того, как ты защищала меня, они подумали, что мы…

— Пара? — помогла ему сформулировать мысль я.

— Да, — улыбнулся он. — И решили тебя убить. Я попросил Кая приехать и присмотреть за тобой. Хоть ты и ведьма, но все-таки мой друг!

Последняя фраза меня немного обидела.

— Ну, что? Проводить тебя? — отвлекся Куран.

— Да, — согласилась я, но отпускать его не хотела, поэтому вышагивала рядом, и когда он обнимал меня за талию, крепко держала его за ворот куртки. А вампир не сопротивлялся. Куран лишь накрыл мой кулачок на своей груди ладонью.

Стоя около дверей, я пересиливала себя, чтобы снова не броситься его обнимать, а он будто специально стоял ближе, чем обычно и внимательно меня изучал.

— Куран… — попросить его зайти, я не решалась.

— Да, я останусь. — Догадался он, но меня это только сильнее растревожило.

Родители спали под шумящим телевизором и не слышали, как мы вошли. По привычке я оставила Даниэля в комнате, и сбежала переодеваться в ванную. Сонная мама вышла мне навстречу уже в коридоре, застукав меня около двери в спальню.

— Отработала? — зевая, спросила она.

— Да, мамулечка. Завтра поговорим. У меня выходной. — Я поцеловала ее в щеку и шмыгнула к себе.

Боялась, что вот войду, а его нет. Но Куран был там. Он сидел на постели. Его куртка висела на спинке стула. Увидев меня, парень лег, оставив место для меня рядом с собой. Я умостилась, прижимаясь к нему, чувствуя, будто что-то внутри разрывается на куски, но не от боли или тоски.

— Что ты?.. — Он прижал палец к моим губам, и я встревоженно уставилась на него, надеясь, что меня поцелуют. Но оказывается, мама проходила мимо комнаты, и на секунду задержалась у двери. Парень явно забыл о магической защите, установленной на моей комнате. Я отняла его руку, и напомнила о куполе тишины, укрывающем мою спальню от подслушивающих.

— Так что ты делал? — спросила я. — Вернуться домой было приятно?

— Нет. Не приятно. Ты себе представляешь, каково это находиться в месте, где все желают тебе смерти? — Я рассматривала черты, по которым соскучилась, и лишь частично вслушивалась в то, что он говорил.

— Так зачем ездил?

— Нужно было кое-что узнать.

Несознательно я коснулась его щеки, нежно поглаживая. Куран замер.

— Дина, — заговорил он. — В прошлый раз мы с моей вампирской жаждой справились, а что ты будешь делать, если проснется другая?

— Какая? — не сразу поняла я.

— Что ты будешь делать, — парень уткнулся носом в мою шею, — если я захочу тебя, как мужчина? Мы ведь совершенно одни с тобой.

Легкий поцелуй встревожил итак пугливое сердце. Признаться ему, что я не против, что скучала и мечтаю вовсе не о дружбе, было страшно и стыдно. Услышать отказ — еще хуже. Я подумала: "Зачем прерывать наши хорошие, теплые отношения вампира и ведьмы?" — и снова примерила ироничную маску.

— Я могу отодвинуться, если тебя это смущает! — выдала я.

Вампир придвинул меня к себе, не позволяя оттолкнуть.

— Не смущает! А вот тебя должно! — он опять уткнулся лицом в мои волосы, практически полностью подтянув меня к себе.

Чтобы не уступать хитрому вампиру, я закинула ему на бедро ногу. Куран улыбнулся. Его горячая рука скользнула на мое бедро.

— Не знала, что вампиры могут быть такими… теплыми… — сморозила я.

— Мы можем все! — продолжал веселиться он. — А теперь спи!

— Уснешь тут! — хмыкнула я, и Куран отодвинулся, отвернувшись к окну лицом. Он казался еще красивее, чем раньше, более притягательным. Возможно, я просто очень по нему тосковала.

— Я скучала… — признание вылетело само, стоило мне положить голову ему на грудь.

— Плохо… — тяжело вздохнул Куран.

— Как по другу! — уточнила я.

— Уже лучше… — не слишком правдоподобно прозвучало в ответ.

Он положил руку мне на плечо. Повернулся лицом. Поймал мой взгляд. Мягко провел кончиками пальцев по моей щеке. Улыбнулся.

— Спи! Дина! — проговорил Куран.

— Ты не уйдешь?

— Спи! — повторил вампир, и я все-таки поддалась его уговорам. Но несколько раз за ночь просыпалась, чтобы посмотреть на него. Куран встречал мой перепуганный взгляд, целовал в лоб, успокаивая. Он считал, что мне приснился плохой сон. А я не говорила ничего, чтобы его не расстраивать. Достаточно было и того, что этот парень снова рядом.