Так что Кейт стояла, наблюдая, как город медленно проплывает мимо, стараясь избегать зрительного контакта с попутчиками. Нападения на мутантов вне лагеря были редки только потому, что мутанты старались не покидать его территорию. Кейт дорожила привилегией уходить из лагеря и видеть изменения, которые произошли с Соединенными Штатами Америки. С другой стороны, в случае если их план сработает, такая привилегия ей больше не понадобится.

Она посмотрела на небо, тоскливый моросящий дождь, и попыталась представить, как может выглядеть мир, когда на него падают тысячи боеголовок.

В Канаде, по словам Логана, все было немного лучше, но только потому, что местные мутанты смогли понять, что грядет после активации проекта «Пробуждение». У них было время, чтобы организовать эвакуацию из городов и подготовить места, где их было сложно отыскать. Логан рассказал Кейт не очень много, потому что оба сознавали вероятность ее допроса Стражами, но и из обрывочных сведений она поняла: где-то к северо-западу от Великих озер еще существует и готова к действиям группа канадских супергероев отряд «Альфа».

Не то чтобы отряд «Альфа» мог сделать что-нибудь особо полезное из своего далека. Если бы разрозненным остаткам некогда могучих Людей Икс пришлось предотвращать ядерное опустошение Северной Америки, то делали бы они это из Южного Бронкса.

ГЛАВА 2

КЕЙТ вышла из автобуса недалеко от стадиона «Янки» и пересекла парковку у лагерных ворот, охраняемых двумя Стражами. Когда она приблизилась, первый из них заговорил:

– Мутант 187, вы отстали от графика. Объясните.

– В районе Парк-авеню на меня напали Шельмы, – сказала она, тщательно подбирая слова, чтобы датчики Стражей не уловили в ее речи неуверенности или малейшего колебания. Возможные вопросы и свои ответы на них она, предвидя возможность подобной задержки, репетировала несколько дней. – Я убежала, и поэтому опоздала.

– Энцефалосканирование подтверждает правдивость вашего ответа. Продолжайте свой путь.

К счастью для Кейт, Страж прекратил допрос. Она могла попасться на лжи, что означало бы незамедлительное уничтожение. Если бы у Стража появилось даже небольшое сомнение по поводу ответа девушки, ее подвергли бы целой серии изматывающих и унизительных допросов, во время которых они могли бы обнаружить Глушитель. Это означало бы крах всех планов на спасение.

Но ничего подобного не произошло. И она твердо решила покончить с безудержными полетами своей фантазии. Не нужно воображать себе альтернативное будущее – возможно, ты скоро будешь в нем жить.

По крайней мере, она надеялась, что это так. И следующие несколько часов должны были подтвердить или опровергнуть эти ее суждения.

Пройдя через контрольно-пропускной пункт у ворот, Кейт старалась держаться вдоль ограды, подальше от лагерных лабиринтов. Там было опасно. Когда-то лагерь строился из расчета на три зоны. Первая, расположенная возле ворот, состояла из нескольких небольших зданий, в которых находились исследовательская лаборатория, медицинские блоки и административные офисы.

Большинство первых заключенных-мутантов теперь покоилось на кладбище, занимающем часть пространства между административным комплексом и основной территорией лагеря. Здесь же, перед развалинами каких-то зданий, стоял двойной ряд казарм. Эта часть лагеря никогда не предназначалась для мутантов: с самого начала тут селили как обычных людей из сопротивления, так и других нежелательных, с точки зрения Стражей, лиц. Некоторые из таких заключенных были участниками экстремистских антимутантных групп, чья паталогическая жестокость заставляла Стражей изолировать их. Теоретически они не должны были вступать в контакт с сокращающимся числом заключенных-мутантов. Но на практике Стражам было плевать на происходящее. Поэтому какая-то часть мутантов, погребенных на кладбище, приняли смерть именно от рук таких заключенных. Последней жертвой был Курт Вагнер, мутант по прозвищу Ночной Змей, погибший всего около года назад.

После этого инцидента Стражи перевели всех мутантов в одно здание на задворках лагеря, где охране не составляло труда надзирать за ними. Кейт понимала, что рано или поздно Стражи достигнут цели своих исследований, какой бы она ни была, и окончательно избавятся от всех мутантов. А до тех пор у них было собственное жилье и кухня, которая избавляла от необходимости пользоваться общей лагерной столовой.

Первые здания казарм многократно перестраивались, и прежние фасады обросли самодельными верандами, крытыми переходами и закоулками, которые становились приютом и привычной средой обитания для представителей разных банд и группировок. Пока в лагере было все спокойно, подобный «самострой» мало волновал Стражей, но за любыми беспорядками следовали молниеносные и жестокие репрессии. С тех пор как Кейт попала в лагерь, Стражи несколько раз дотла сжигали все постройки. Но проходило время, и заключенные восстанавливали прежний порядок вещей.

Подобно тому как никакой мутант по собственной воле не отправился бы в город на подконтрольную Шельмам территорию, так ни один мутант не захотел бы добровольно войти в этот лабиринт. Кейт направилась к медицинскому блоку, стараясь передвигаться только по открытому пространству в пределах видимости Стражей, стоявших вдоль забора. Она прошла мимо могилы Курта, стараясь не смотреть в ту сторону. Прошлое не вернуть. Нужно сосредоточиться на будущем; хотя бы для того, чтобы оно наступило.

Она передала свою посылку в лазарет, где врачи отпустили ее, не заговаривая и не глядя в глаза. Для них она была не человеком, а некой «аберрантной нагрузкой», генетическим тупиком, который вскоре будет уничтожен. Возможно, некоторые из них в это не верили, но здесь их мнение не имело никакого значения. Значение имели только действия, и работающие на Стражей люди класса «Ч» принимали самое непосредственное участие в продолжающемся геноциде мутантов в Северной Америке. Размышляя об этом, Кейт решила, что, возможно, Магнето и не был так уж неправ.

С другой стороны, сам Магнето сегодня лишь цинично торговал своей прежней воинственностью. Мутантов в этом мире осталось слишком мало и они были слишком разрозненны, чтобы поверить в смысл активных боевых действий.

Если только не сработает Глушитель. Он был их последней надеждой.

Остальные Люди Икс… Кейт поймала себя на мысли, что продолжает думать о них как о Людях Икс, хотя… Не было ли это мертвым названием мертвой группы из мертвой истории? Люди Икс на самом деле умерли вместе с Чарльзом Ксавьером. А та небольшая часть выживших мутантов стала последней надеждой своей расы в Северной Америке и, возможно, во всем мире. Сейчас они с нетерпением ждали ее в своих сборных металлических бараках.

Кейт вошла внутрь и среди друзей сразу почувствовала себя увереннее.

Ее встретила Ороро Монро. Она стала первой наставницей Кейт, когда много лет назад та впервые пришла к Людям Икс. Годы слегка округлили ее черты и фигуру, но она по-прежнему была сильной, изящной и энергичной – то есть наделена качествами, определившими ее грозное для врагов имя – Шторм. За ней стоял Франклин Ричардс, достигший среднего возраста и имевший теперь такие же седые виски, как и его отец, почивший Рид Ричардс из Фантастической Четверки.

Рейчел Саммерс оторвала взгляд от стола, который стоял прямо напротив входной двери. У нее были рыжие волосы, которые она стригла сама, и очень бледное лицо, словно она не спала по крайней мере пару десятилетий. Рейчел была тайной для остальных мутантов, даже для Франклина, который в заключении стал ее мужем. Кейт ничего не знала о прошлом Рейчел, остававшемся своего рода запретной темой, и это всех настораживало: Рейчел была телепатом, и – еще до того, как Стражи напялили на нее ошейник-ингибитор и бросили сюда – наверняка знала про остальных мутантов все, что хотела.

Самым выделяющимся из группы мутантов был Магнето, сидевший в инвалидном кресле, – последствие нападения Стражей на его секретную базу на Карибах, когда он потерял всех своих ближайших помощников по Братству. Он выглядел так же, как много лет назад, подумала Кейт, – твердое лицо и неизменный непослушный венчик седых волос. На фоне изрядно постаревших остальных это смотрелось необычно.