- Разумеется. Здесь все на взрослых, а ты парень крупный, без затруднений подберешь себе комплект. И возьми кинжал или тесак, даже не знаю, что для тебя лучше. Драмиррес, теперь ты.

- Можно мне вон ту саблю и кинжал. И не надо никаких доспехов, не представляю себя в такой тяжести, они неудобные, совсем дешевые.

- Абордажная сабля короче, зато не сломается при ударе о крепкую кость. А в той, которую ты выбрал, такой же дрянной металл при куда меньшей толщине клинка. Ненадежное оружие, тем более в неопытной руке.

- Если сломается, добью кинжалом.

- Это твой выбор. Храннек, ты юн, но каждый рашмер может принести пользу. Рекомендую взять то же, что и Айриция. Окончательно определишься позже, уже получив опыт.

- Можно вместо кинжала абордажную саблю?

- Тяжеловата для тебя.

- Я не такой хлипкий, как вы думаете. И я буду махать ею каждый день, привыкну.

- Делай то, что подсказывает сердце, но не переставай при этом думать. Миллиндра, я даже ничего не предлагаю, твой выбор очевиден.

Девушка ни слова не сказала, молча нагнулась, взяла оба лука, повертела в руках сперва один, затем второй, вернулась к первому, выбрав его. Затем подхватила узкий кинжал и колчан со стрелами после чего также безмолвно отошла в сторонку.

- Я же говорил, выбор очевиден. Трой, ты не собираешься изменить своему мечу?

- Нет.

- А жаль. Он хлипковат и непрактичен, с таким только на церемониальных дуэлях красоваться.

- Другого здесь нет, а тяжелые сабли не по мне.

Сэр Транниллерс вытащил из ножен свой меч: чуть изогнутый, узкий, с односторонней заточкой, со скошенным острием, массивной гардой и простой на вид рукоятью набранной из кожаных кругляшей.

- Некоторые называют моего красавца саблей, но это все из-за путаницы, ведь в разных местах принята разная терминология, а мир слишком велик чтобы унифицировать все до последней мелочи. Им можно наносить смертельные колющие удары сквозь самые незначительные уязвимые места; рубящие просто великолепны, но к ним надо приноровиться, есть специфические моменты. С режущими чуть похуже, но и здесь он небезнадежен. Лучшая сталь, к тому же магически усиленная. Вот такой меч подошел бы тебе идеально, но стоит он в разы дороже чем несколько куч такого хлама. Если ты не дашь себя прикончить в самом начале, при первой возможности обзаведись достойным клинком. Потом не раз с благодарностью вспомнишь мой совет.

- Благодарю, сэр Транниллерс. Я бы хотел взять кинжал и самый легкий нагрудник. Больше мне ничего не надо.

- Выбирай. Что ж, вы получили свое первое боевое оружие. Я вижу, некоторые от этого в восторге, гладят сталь будто спинку пушистого кота. Но оружию не нужна ласка. Ему нужно масло, полировка и заточка. Сталь, незащищенная магией, может быстро покрыться кавернами от частиц свежего пепла. Они разрушают структуру металла, делают его уязвимым к коррозии. Не позволяйте этой гадости задерживаться на ваших клинках. И не позволяйте развиваться другой ржавчине. Той, которая точит человеческие тела. Имя ей - лень. Даже самый дорогой меч не более чем недоразумение в руке неумехи который не желает над собой работать. А потому прямо сейчас разойдитесь в стороны и попробуйте поупражняться со своим оружием. А я буду ходить от одного к другому и давать полезные советы. Не очень-то эффективная форма обучения, но у нас нет ни времени, ни возможности для чего-либо другого. Итак, в стороны, не хватало еще зацепить друг дружку.

Трой проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Повернул голову, разглядел Храннека - в предрассветных сумерках его едва видно, свет в коридор между кают проникает из единственного оконца. Несмотря на то, что думать пришлось спросонья, мгновенно вспомнил, что мальчишке сегодня выпала очередь дежурить в последнюю ночную смену. В связи с круглосуточной работой, тренировками и занятиями было решено, что за дверьми в трюмы будет приглядывать всего один человек вместо трех как ранее. Это даже к лучшему, ведь бродя от одной к другой он не засидится, не начнет клевать носом, не уснет, как уже случалось неоднократно.

Храннек прижал палец к губам, призывая к тишине. Трой понятливо кивнул, поднялся медленно, стараясь не нашуметь. Сэр Транниллерс делил кают-компанию с не занимающим много места Фдучем, остальные размещались в коридоре и двух малых каютах, так что плотность населения немаленькая, один громкий звук может помешать спать всем. Даже шептаться нежелательно, и потому пришлось выйти наружу осторожно прикрыв за собой дверь.

- Храннек, что случилось?

- Трой, в разобранном кубрике кто-то ломает стену.

- Скребется?

- Я бы так не сказал. Так не скребутся. Так ломают.

- Ну пойдем глянем.

Драмиррес, устроившись на опорном брусе стапеля, монотонно распиливал доску. Судя по стопке сбоку от него - далеко не первую. И судя по вялости движений, несмотря на бодрящую настойку северянин смертельно устал.

Ну да, пила одна на весь корабль, вот и приходится гонять ее круглые сутки. В остальном ночные смены сошли на нет толком не начавшись. Куда больше толку от дневной работы, плюс люди после нее не ходят сонными мухами попуская мимо ушей полезные лекции сэра Транниллерса.

Кубрик, лишившись большей части перекрытий, превратился в глубокий провал. Во избежание нечаянного падения, что запросто могло случиться в ночные часы, его обнесли заграждением из туго натянутых канатов под которыми сейчас пришлось перебираться. Далее короткая лестница и вот ты уже внизу среди брошенных коек и сундуков в которых матросы хранили свои пожитки.

Храннек, встав перед стеной, за которой Трой не так давно слышал возню пепельников, с недоумением пролепетал:

- Ничего не понимаю. Тихо, а ведь шумели сильно.

- Насколько сильно? - спросил Трой.

Ответ был получен через миг, причем Храннеку даже не пришлось раскрывать рот. С другой стороны в стену ударили так мощно, что отчетливо затрещали доски. А потом еще раз и еще, с омерзительным повизгиванием и совиным уханьем. Трой невольно попятился, ему показалось, что вот-вот, и деревянная преграда рухнет, а из пролома вырвутся десятки завывающих тварей.

- Вот так они делают! А потом скребутся сильно! - заявил Храннек.

Удары прекратились, вместо них и правда послышались скребущие звуки, будто кто-то с силой царапает доски гвоздем. Нет - гвоздями, там явно старается не один пепельник, сразу орава пытается выбраться.

- Трой, если они и дальше будут так ломиться, доски не выдержат. Может попробовать поступить как с дверьми? Забить гвозди?

- Больших гвоздей почти не осталось, и нам они понадобятся для плота. На стапель слишком много ушло.

- Ну хоть немножко забить.

- Немного не поможет, стена большая, тут даже сотней не обойтись. К тому же если они и дальше будут работать когтями без ударов, то не покалечатся.

- Эй, там, внизу! - послышался сверху голос Драмирреса.

- Что?! - ответил Трой.

- Похоже, нашим трюмным пассажирам надоел звук моей пилы. Они царапают палубу прямо под моим задом и это напрягает.

- Сильно царапают?

- Никто не ленится. Им бы дать по лопате и за ночь новое море выкопают, трудолюбивые гады.

- Как давно они это начали?

- Да только что, будто вас дожидались.

- Сейчас поднимусь.

Палубу у стапеля и правда царапали немилосердно. По мощи звук ничем не уступал тому который наблюдался в разгромленном кубрике. Удивительно, ведь там, внизу, тварям каким-то образом пришлось добраться до потолка и работать в не самом удобном положении. Хотя кто знает, вдруг там навалены высокие груды груза.

- Пила замолчала, а эти все не угомонятся, - заметил Драмиррес.

- В кубрике они тоже будто взбесились.

- С чего бы это? Там никто не шумел.

- Трой! Ты где?! - донесся от кормы крик Миллиндры.

Направившись в ее сторону он крикнул в ответ:

- Я здесь! Что-то случилось?!