-Мама! Ты где’?

На лестнице послышались шаги.

- Я здесь, Тасенька. И Ляля уже давно не спит.

Я увидел Еву с Олей на руках и ощутил, как в груди жжет стыд. Она вынуждена

терпеть постоянные тычки в свою сторону и в адрес своей малышки. Таська сразу

побежала к маме, я же подошел к матери Ляльки.

- Перестань хамить Еве и уж тем более не третируй ребенка,-приглушенным, но

тяжелым тоном попросил я.

На красивом личике Есении мелькнуло удивление и брезгливость. Но в следующую

секунду она вздернула подбородок.

- А то что, Никита’? выгонишь меня из нашего дома из-за няни.

-Это мой дом,-спокойно ответил я. Хотя внутри меня словно разъедало кислотой.

Ева с девочками уже поднялась наверх. Я помыл руки и двинулся к детской.

-Прости,-сразу сказал я.

На меня устремился изумленный темный взгляд.

-За что, Никита‘?—она говорила искренне.—Ты помогаешь мне, как никто другой.

Это ты извини, что порчу тебе жизнь и отношения.

Последняя фраза, впрочем, прозвучала уже не так твердо. И обнадеживающе.

- Я сам сломал свою жизнь и давно, - снова ей в глаза я озвучивал самые

сокровенные мысли,-теперь ищу способ сделать работу над ошибками.

Темные омуты напротив широко распахнулись. Как же хочется прижать ее к себе,

поцеловать. Но пока не время.

- Ты уверен, что стоит?—деликатно спросила самая желанная женщина на свете.

Я усмехнулся, все больше понимая: - По-другому не получится.

Мы как-то разом переключились на малышку Олю. Я взял дочку на руки, Ева

принялась рассказывать, как прошел их день. Наверное, нам обоим было

необходимо переварить эту минутку откровенности. Рядом с Лялей я был счастлив

всегда, Еве доставляло удовольствие посвящать меня в дела малышки. Таська

тоже крутилась рядом. В какой-то момент мы все услышали шорох за дверью.

- Может, это котенок?!—внезапно предположила Тася.

Ева ахнула.

- Откуда?

Таська засмущалась.

-Я бы хотела котенка.

Ее мама покачала головой, а у меня само собой вырвалось: - Заведем, когда

Лялька подрастет.

Я договорил и поймал испуганный Евин взгляд.

Я нашел все свои постельные принадлежности в гостиной, а дверь спальни

демонстративно закрытой. Что же, в любом случае тот разговор, что зрел у меня в

голове, не стоит вести на ночь глядя. Ева покормила Таську, я что-то перекусил. С

ней мы тоже больше ничего не обсуждали. Накатавшись по городу, я вырубился,

едва коснувшись подушки.

Есения уехала утром, пока все спали. В телефоне я увидел смс: «У меня весь день

съемки, переночую в городе у мамы. Не забудь, завтра юбилей отца. Прояви

уважение». Я вздохнул. По сути она права, Цветков пригласил меня давно и ни в

чем не виноват. К тому же, он дедушка моей дочери.

Ресторан, где мы собрались следующим вечером, выглядел более чем

презентабельно—роскошная обстановка в темных тонах, вышколенные

официанты. Компания наша, как я и предполагал, состояла из самых ценных людей

-банкир, представитель аппарата власти, парочка крупных бизнесменов и даже

звезда шоу-биза.

инородным пятном здесь смотрелся лишь заместитель директора клиники, где

появилась на свет наша дочь. Коренастый лысоватый брюнет не был важной

шишкой или сверхобеспеченным человеком. Впрочем, он вроде бы какой-то

дальний родственник цветковых. А, может, друг

Мероприятие проходило в стандартном режиме. Под изысканный ужин

собравшиеся вели не менее утонченные беседы. Звучали поздравительные речи,

мимоходом обговаривались важные дела. Взгляд потенциального тестя то и дело

обращался к нам. Павел, к месту и не очень, повторял, как спокоен и счастлив за

дочь, что ему есть на кого оставить бизнес. Хотя насколько я знаю, дела его идут не

так уж и успешно. В целом происходящее все больше напоминало фарс. И я

осознавал-это определение подходит всей моей жизни.

Когда с едой было покончено, присутствующие начали сбиваться в стайки в

небольшом зале. Кто-то пытался утянуть в разговор и меня, но желания

углубляться ни в одну из тем не было. В один момент я двинулся в направлении

туалета, на заднем фоне просквозила мысль-Есении давно не видно. Но едва я

дернул дверь мужской уборной, как нос к носу столкнулся с невестой.

- Перепутала двери‘?-приподнял я бровь.

У нас так и не выдалось возможности поговорить. На торжество Еся прибыла

вместе с маменькой. Потом застолье в компании.

-Эмм...-она на миг смутилась.—Обозначения здесь совершенно непонятные!

В этом вся Есения - себя критике она не подвергнет. Впрочем, не так важно.

Девушка выскочила в коридор, я шагнул к раковинам. Открыл воду, смочил ледяной

водой горящие ладони. В последние дни меня как будто не покидало личное адское

пламя. Я легонько смочил лицо, чтобы не попасть на рубашку.

- Давление?

Из стильно оформленной кабинки показался приглашенный медик. Я качнул

головой.

-Немного жарко,-вежливый ответ.

Мужчина кивнул.

-Деликатесы, алкоголь. Но если вдруг имеются проблемы—добро пожаловать.

Купируем сразу.

Я усмехнулся. Товарищ не упускает возможность прорекламировать

многопрофильный центр, где трудится. Но я благодарен ему—весь процесс

появления на свет Ляльки прошел в нормальном режиме. А позже мужчина дал мне

координаты Евы, когда я решил прибыть к ней с подарками.

-Непременно, только к вам,-я легонько улыбнулся.

- Как поживает ваша малышка?—продолжил светскую беседу врач.—С суррогатной

матерью проблем не возникло? Она не появилась в вашей жизни’?

Черные глаза южанина смотрели испытывающее. Это не бросалось в глаза, но такой

взгляд я помнил по спортивному прошлому. Когда пытаются оценить—на что ты

можешь пойти. Странно. Хотя, возможно, у меня паранойя.

Глава14

- Ляля отлично, спасибо вам. С Евой мы общаемся, но это совсем не проблема.

-Не очень правильное решение, она может...-начал мужик.

- Простите, меня ждут родные и друзья, - сухо перебил я его порыв.

С точки зрения логики и здравого смысла он прав, но для себя сейчас я не вижу

потребности в этом разговоре.

Меня и правда ожидали. Едва я шагнул в зал, ко мне подлетела невеста.

-Я устала, Ник,-томно произнесла Еся, - последние дни оказались напряженными.

Я хочу домой.

-Поехали, - пожал плечами.

Я уж тем более не цеплялся за этот вечер. Однако так просто уйти не вышло.

-Никита! — возмутился Павел Николаевич. - Я как раз хотел поближе познакомить

тебя со своим двоюродным племянником Игорем. Он начал заниматься спортпитом.

Возможно, вам есть, что обсудить.

Честно говоря, я не горел желанием лезть в торговлю добавками к питанию.

Пользоваться связями тестя, чей статус уже находился под большим вопросом,

тоже. Однако я вспомнил, что хотел спросить его самого насчет арендной платы. Да

и к лучшему нам с Есей ехать на разных авто. За рулем не очень удобно

объясняться. А делать вид, что ничего не происходит, вряд ли получится. Рисковать

безопасностью ее и своей я не хотел—перед глазами стояла Лялька. Став отцом, я

сделался очень осторожным.

Есения приняла предложение поехать раздельно вполне спокойно.Сней же ко мне

домой отправилась моя матушка. Родители тоже оказались среди приглашенных.

Отца на такое сборище ничем нельзя было заманить, и он вежливо сослался на

занятость. А маму Есения уговаривала изо всех сил, и женщина дрогнула, хоть и не

планировала идти без супруга. Родные уехали, а я отыскал юбиляра.