- Особой тяги к торговле спортпитом у меня нет, - признался я,-но советы дать

могу.

Цветков благодарно кивнул.

- Сейчас, Игорь вышел позвонить.

Я воспользовался паузой.

- Мой финансовый директор сообщил, оплата аренды за два прошедших месяца не

дошла на счет.

Павел вскинул брови.

- Не может быть! Ты знаешь, я аккуратен в этом деле - ведь мы родны люди!

Завтра же дерну своих сотрудников. Как неловко!

- Да ладно тебе.

Я смерил «родственника» внимательным взглядом. Он что-то еще говорил, но

вскоре к нам подошел его племянник. Накачанный парень лет двадцати пяти

толком не понимал, зачем нас свел его дядюшка. В итоге после кривого разговора

минут на сорок, я порулил в направлении дома.

В особняке я думал застать сонное царство, часы показывали одиннадцать. Однако

в гостиной горел свет. Посередине, у диванов, стояли Таська и Ева. Напротив

Есения со сложенными на груди руками и моя мама. Родительница склонилась над

чем-то лежащим на мягкой поверхности.

- Ну и что же теперь делать!—причитала Ольга Павловна.—Деточка! Ты думала,

так будет красивее?

- Я не...-бормотала Таська.

- Да просто ребенок разбалован, а мать за ней не смотрит!-заявила Есения.

Я быстро подошел к собравшейся компании. Ева стояла с бледным как мел лицом.

Тася, увидев меня, бросилась навстречу.

-Снежный король! Я не красила их!

Девочка показала пальцем в сторону диванов.

-Что случилось’?

Ничего не понимая, я рефлекторно поднял Таську на руки. Малая что-то еще

попыталась сказать, но на деле просто разревелась. Ева тяжело дышала.

-Посмотри, сынок,-растерянно проговорила мама.

На одной из работ маменьки был изображен зимний лес, на другой котенок,

играющийся с винтажным новогодним шаром на елке, а сверху обе работы кто-то

исполосовал очень красивой голубой краской. Я посмотрел на лазурные разводы и

всё понял.

- Мам, это я виноват, - сказал я совершенно искренне, - ты готовила эти картины

для благотворительной продажи? Я внесу сумму втройне.

Матушка только качала головой.

- А тебе, малыш, пора спать.

Я двинулся к лестнице с Таськой на руках.

- Никита! - напряженную тишину в гостиной разрезал крик Есении.-Какого черта

ты так спокоен! девчонку нужно убрать из дома! Сегодня картина, завтра—важные

документы. А послезавтра она начнет воровать’?! Нельзя пускать в жизнь людей не

своего круга! Какие там гены, кто ее отец?!

Есению несло. Я чувствовал, как колотится сердце Таськи, и меня накрывала

злость. Но самая первая опомнилась Ева. Несколько легких шагов, и звенящая

пощечина.

- Да как ты!..

-Никто не смеет оскорблять моего ребенка,-спокойно проговорила сурмама

Ляльки,-мы уезжаем, Никита. А деньги за рисунки я вам отдам. Хоть испортила их

и не моя дочь. Но я знала, на какой риск иду, явившись на службу в семью.

Ева забрала у меня девочку, двинулась наверх.

-Господи!—маменька, похоже, была искренне испуганна.

Я подошел к Есении. Давил в себе желание как следует встряхнуть модель. Но, в

конце концов, я реально во всем виноват сам. Лишь одно угнетало.

- Не могу поверить, что ты решила подставить маленькую девочку!—Я качал

головой.-Эту краску мама оставила в комнате для гостей на подоконнике. Она

присматривала за Лялькой, а когда та спала, занималась любимым хобби. При тебе

я убрал ее в верхний ящик шкафа в гардеробной. Таська не могла бы ее найти и

достать.

- Я недавно вытаскивала ее!

- Не ври.

Я перевел дух.

-Ева сделала многое для твоей дочери. Ты злишься на нее, ревнуешь, и у тебя

есть все основания,-я говорил предельно честно,-но зачем трогать ее малышку’?

Тася ведь ни в чем не виновата.

-Какие причины для ревности, сынок?!—Ольга Павловна пребывала в полном

шоке.

- Что ты имеешь в виду, Никита?—холодно спросила Еся.

Я кивнул.

- Поговорим утром. Сейчасяувезу отсюда Еву с Таськой.

Ощущая себя предельно паршиво, я шагнул на лестницу. В комнате для няни Ева

собирала чемодан. Я понимал, что не имею права ее останавливать. Мне нужно

расставлять точки в своей гребаной жизни, а ее я должен лишь обезопасить. На

душе серо из-за Ляльки—дочка снова остается без заботы. Но поделать тут нечего,

дело зашло в тупик.

- Прости, Ева.

Женщина взглянула на меня без злости.

- Не вини себя, Ник,-тихо произнесла она,-ты хотел помочь нам, но Есения так

просто не сдастся, и я ее прекрасно понимаю. Ты стоишь самой отчаянной борьбы.

- Я отвезу вас на квартиру, которую я снимал для беременности, и даже не спорь! -

во мне проснулась жесткость.—Аренда оплачена на год. Впереди целый месяц. Не

буду говорить что-то до разговора с Есенией, но я не оставлю тебя, Ева! Ты

можешь ни о чем не волноваться.

Хрупкая брюнетка напротив поежилась. Подошла, робко скользнула ладошками по

моим плечам и невинно поцеловала в щеку.

-Спасибо, Ник. Только... отвези нас к моей бабуле. Она уехала сегодня к

родственникам на рождество. У меня есть ключи. Пожалуйста.

- Нет, Ева, - мягкий тембр меня не пронял,-я достаточно спускал ситуацию на

тормоза. Вы поедете в надежное комфортное жилье и точка. Бабушка скоро

вернется, существует твой бывший муж. Я отвезу вас в дом с охраной. Всё.

Ева позволила мне о них позаботиться, за что я был ей очень благодарен. Путь мы

проделали в молчании, но оно не тяготило. Таська уснула уже по дороге. Выйдя из

машины, я взял ее на руки. Мы поднялись на шестой этаж, стоя плечом к плечу в

лифте. Единственная близость, что мы себе позволили. У двери я передал Еве

ключи, она открыла.

-Тебе здесь уже все знакомо. Отдыхайте, мне нужно домой.

Таську я унес на кровать, и мы прощались в коридоре.

- Удачи, Никит.

Я кивнул.

Уверен ли я в своем решении? Да. Могу ли знать, чем оно обернется? Нет. Я

приготовился не спать всю ночь, обдумывая разные варианты, но дом встретил

меня огнями. Есения не ложилась. Модель сидела в гостиной и сразу поднялась

навстречу.

-Что это, черт возьми, значит, Никита?!—пошла в наступление она.

Я посмотрел прямо в ее красивые серые глаза.

-Я полюбил другую женщину.

Еся на миг прикрыла веки. Потом вновь впилась в меня взглядом.

-Няньку? Суррогатную мать? Женщину, которая торгует детьми?! С каких пор ты

так опустился, Ледянский?!

Я стиснул зубы, выдохнул.

- Прости, Еся,-искренне произнес я,-понимаю, что ты сейчас испытываешь не

самые лучшие эмоции. Но не стоит кидаться грязными ярлыками. Так ты в первую

очередь оскорбляешь свою дочь.

Идеальные черты модели сковала гримаса.

- Зачем был нужен этот ребенок, раз ты теперь так поступаешь?! Ты

воспользовался мной! Хотел получить красивое дитя, а лотом нашел безропотную

серую мышь’?!

-Прекрати говорить плохо о Еве,-я на секунду зажмурился,-в отношениях между

мной и тобой она не играет роли. Да, я хотел детей от тебя! Да, думал—мы станем

нормальной семьей. Не вышло. Но чудовищно сейчас вести такие разговоры!

Лялька уже есть и спит наверху.

- Странно, что ты еще о ней помнишь!—Есения кричала.—Ты и думать забыл о

нас! Носился с ребенком прислуги! Твоя дочь тебя уже не интересует! Зачем ты

придумал это суррогатное материнство и перекроил нашу жизнь?! Теперь ты

вычеркнешь нас обеих из своего мира!

В прострации я качал головой. Не понимаю, почему Есения давит на то, что я