душе так хочется, чтоб Ник задержался. Но он лишь молча отпустил Таську, встал

на ноги и подошел ко мне. Кинул еще один взгляд на дочку и, убедившись, что та

увлеклась мандарином, вдруг крепко сжал мои плечи. Помассировал большими

пальцами.

-Испугалась?—признаться, от его мягкого и такого личного тона я струхнула

больше.-Часто у вас бывают такие ситуации’?

Пока я силилась подобрать слова, тишину разрезал звук мобильного Никиты.

Естественно, Ледянского потеряли.

Ник вытащил из кармана брюк тонкий аппарат, принял вызов. Одной рукой он

продолжал держать меня, и я слышала от и до крикливые реплики женского голоса.

Правда, тембр не напомнил Есению. С Никитой говорила дама старше.

- Никита, не время разъезжать по гостям! Быстро домой! К отцу заявился Пал

Сергееич, и они остались у нас дома! Ты представляешь, во что превратится

квартира’?! Я должна ехать туда.

Никита встретился со мной глазами, смутился.

- Хорошо, мам, скоро буду.

Праздник закончился.

- Ева, собирайтесь.

Я застыла в шоке.

- Куда?

Никита взял с дивана куртку.

-Я не оставлю вас тут одних, а мне нужно к дочери. Поедете со мной, завтра будем

разбираться с вашими назойливыми соседями.

Таська внимательно слушала мужчину, дожевывая кусочек курицы. А вот у меня

аппетит пропал, наверное, навсегда.

- Мы никуда не поедем, - отрезала я, - спокойно отправляйтесь к жене и дочери.

Никита устало усмехнулся.

-Ну, положим, жены у меня нет, а Есения сейчас на работе. Вот за Лялькой

действительно нужно приглядеть. Так что торопитесь.

-Я не могу, пока вашей невесты нет...

- Ева! - Ник жестко перебил меня. - Ничего, что могло бы задеть Есению, не

произойдет. Мне некогда сейчас разбираться с вашим соседом, менять вам дверь.

Проще нам всем уехать в безопасное место. В мой дом, куда я могу привозить того,

кого захочу. Там, кстати, тоже есть салатики и шампанское. И мандарины.

Он подмигнул Таське. Из коридора вновь раздались пьяные возгласы, дочка вся

сжалась.

- Хорошо,-кивнула я, ощущая себя самым беспомощным существом на свете.

-Ты спятил! — единственное, что сказала его мать после нашего прихода.

Мои робкие попытки поздороваться женщина проигнорировала и почти тут же

умчалась из особняка. Мы с Тасей осторожно шагнули в гостиную.

- Я только проверю Ляльку,-крикнул Никита от лестницы.

- Как тут красиво...-прошептала Тася.

Дом и правда выглядел потрясающе. Все в светлых, чуть прохладных тонах.

Поистине, жилище снежного короля - четкие формы, много белого и голубого,

серебристые детали. Мебели по минимуму, но все предусмотрено. Тася села на

низкий светлый диванчик, я немного прошлась по прихожей-гостиной.

Здесь был еще один такой же диван, пара кресел. На маленьком стеклянном

столике у одного из них стояли журналы, зажатые тяжелыми вазами в виде

изящных темно-серых кошек. Я взглянула внимательней и поняла, подборка не

случайна. На обложках красовалась Есения. В который раз я восхитилась красотой

этой женщины.

В остальном интерьер имел довольно обезличенный вид, никаких фотографий или

мелочей. Игрушек не видно, впрочем, Ляля еще маленькая. Лишь книги на легких

голубых полках, очевидно, прочитанные, а не просто для красоты.

-Сейчас будем смотреть фильм и есть разные вкусности.

Я не заметила, как спустился Никита, вздрогнула.

- Напугал?

Снова взгляд, пробирающий меня до самого дна. Я замотала головой.

- А скоро новый год?!-воскликнула Таська.

Ник посмотрел на овальные часы на стене.

- Через час, принцесса. Как быстро пролетел вечер.

Тасе всего пять, и, конечно, в такое время ребенок обычно спит. Но,

взбудораженная, она даже не клевала носом. Никита включил ей какие-то мультики,

посмотреть кино до полуночи мы бы не успели. Сам мужчина двинулся в сторону

кухонной зоны.

-Я накрою на стол.

Он кивнул на зону, отведенную под столовую. Она органично расположилась чуть

левее кухни, за колонной. Интересно, в этом доме почти нет стен, но он такой

уютный.

- Я помогу.

Когда мы остались в особняке одни, я чуть расслабилась. Никита вел себя так,

словно мы много месяцев собирались приехать к нему на праздник и были самыми

желанными гостями. Моя дочка выглядела спокойной и счастливой рядом с ним. И

хоть умом я понимала, что так происходить не должно, но время от времени

забывалась. А может, действительно мы не делаем ничего плохого’? Я ведь совсем

не покушаюсь на Никиту, лишь принимаю его доброту.

Ужин оказался потрясающе вкусным, мы так увлеклись им и душевным

мультфильмом, что чуть не пропустили полночь. Лишь когда большие часы у

дверей начали бить, Ник быстро разлил шампанское.

-С новым годом, спасибо за всё, - сказала я мужчине.

- И вам спасибо, Ева.

Я поняла, он имеет в виду дочь. Весь вечер мое сердце то и дело волнительно

билось от мысли, что девочка где-то рядом. Но попросить показать ее я не смела.

-Как новый год встретишь, так его и... проживешь!-деловито заявила Таська.

Девочка явно где-то услышала расхожую фразу и переиначила на свой лад. Мы с

Ником прыснули, а потом как-то враз сделались серьезными.

- Мне нужно позвонить, простите,-сказал он.

Я кивнула. Конечно же, ему нужно поздравить Есению, которая сейчас вдали.

Возможно, кого-то еще из близких. Мне же связываться было не с кем. Самый мой

родной человечек, Таська‚ со мной. Бабуля наверняка спит, она поздравила нас

заранее. Единственная подруга живет за тысячи километров и праздновать будет

лишь через несколько часов.

Тася вновь включила мультфильмы, уже сама. Я же поднялась на ноги. Окна в

гостиной были почти от потолка до пола, выходили в сад. Я посмотрела на

заснеженную улицу, вдали взрывались фейерверки. Несколько минут я

завороженно наблюдала за символом праздника, а потом сквозь шум начала

улавливать посторонние звуки. Наверху заливался плачем ребенок. Мое сердце

замерло, а в следующую секунду отчаянно заколотилось. Во власти какого-то

странного инстинкта я двинулась к лестнице.

Найти комнату малышки не составило труда, ее крик сам звал меня. Я вошла в

просторную нежно-персиковую спальню, взгляд сразу приковала прелестная

колыбель. Большая, со струящимся светлым балдахином. Кроватка тряслась и

издавала негодующий плач. Хотя конечно же, хныкала не мебель, а ее хозяйка —

Ляля. Не дыша, я подошла ближе.

Девочка глянула на меня своими светло-карими глазками и зашлась сильнее. Я,

забыв стеснение, протянула ладони, взяла малышку на руки. Чуть прижала к груди,

принялась медленно укачивать. Может, маленькая проголодалась или мокрая?

Хотя на ней, скорее всего, ультракомфортный подгузник. Я просто убаюкивала

Лялю в надежде, что скоро к нам присоединится ее отец.

Глава 6

Никита

Я не собирался скрывать от Есении, что приютил Еву и Тасю в новогоднюю ночь.

Полностью осознавал, какие могу получить проблемы, но врать было бы слишком

противно. А поступить иначе я просто не мог. Даже не допустил мысли, что могу

оставить их в опасности. Мне хватило тревожной дороги к ним от своего дома.

Однако Еся не спросила меня, где я и с кем, как дочь... Поговорила отрывисто,

заливаясь смехом. Невеста явно чувствовала себя счастливой. Впрочем, я рад за

нее. Матушка же, в отличие от будущей невестки, засыпала меня вопросами и

упреками. Тут уже я сам поспешил закончить разговор. Главное, у родителей все в

порядке—мама купировала загул отца с лучшим другом. Остальное потом.