– Если переживаешь за работодателя, то проверь, и дело с концом, – не поднимая взгляда, хитро улыбнулась. Тактика работала.

– Нет разрешения. Только в случае угрозы, – огрызнулся громила.

Я пожала плечами. Небоскребы бумаг редели, и меня уже можно было разглядеть.

– Когда начнет вонять, позови. Трупы – это по моей части, – оптимистично заметила я, заканчивая с большей частью не своей работы, а орк подавился воздухом. – Плохо.

– Что?

– Говорю, плохо для твоей репутации, когда охраняемый объект загибается в твою смену. Мертвецы – так себе украшение для резюме, если ты не патологоанатом, – ровным голосом пояснила, внутри гнусненько хохоча.

Через пять минут скрип возобновился. Через десять превратился в стук, потом в откровенное притопывание. Я сцедила смешок в кулак, чтобы не попасться. На тринадцатой минуте волнение поглотило охранника с головой, и он решительно пошел к кабинету. Стук, ответа нет. Еще стук, а результат такой же. На третий терпения у орка хватило, но ответа он ждать не стал, просто открыл дверь настежь.

– Что такое? – недовольный голос эльфа порадовал.

– Вы не отвечали долгое время. Обычная проверка, – спокойно пояснил охранник, не дрогнув ни одним мускулом.

– Кончено, не отвечал. Я занят. Что, по-твоему, могло со мной произойти? Саморазрушение? – голос был раздраженным. – Мрых трехзадый! Да где эта чертова отчетность за месяц?

Ого! Эльфы умеют рычать? Даже у орка не получалось так сочно.

– Какой район? – грациозно вплелась в разговор я, все еще оставаясь у стола, правда уже с другой его стороны.

– Хельский! Расходы на освещение улиц, – автоматически ответил на вопрос эльф и только потом понял, что третьего в его офисе быть не должно. – Арха вернулась?

Вопрос был адресован орку. Тот покачал головой, забавно остолбенев.

Я осторожно вытянула из папки нужную бумагу, еще не заверенную мэром, и плавной походкой от бедра вплыла в кабинет.

– Там еще Карский и Лужский не проверены, – заметила канцелярским тоном и положила отчет на стол светлого.

– Что ты здесь делаешь? – не то чтобы мэр был зол, скорее искренне недоумевал.

– В общем – ждала, пока мэр меня примет. В частном – перебирала завал на столе секретаря. – Я встала прямо перед мужчиной. Уходить я не планировала.

– И что произошло, раз ты пришла сюда без сопровождения? – Светлый принялся просматривать документ, изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.

– Нам не хватает пособия. Дом в ужасном состоянии, нужно ремонтировать. Того и гляди потолок упадет на голову, – я сразу перешла к делу.

– Грах! Почему все приходят ко мне и требуют, требуют, требуют? – Он потер пальцами переносицу. – Нет в казне лишних денег, Агата. Потолок не обрушится, штатные маги укрепили костяк, перед тем как заселить вас туда.

– Мебель? Нам в трухе копаться? Там же ничего живого не осталось, – не собиралась сдаваться я.

– Кроватями вас обеспечили, необходимым на кухне тоже – это прописанный минимум. Все, что сверх, не будет одобрено короной. Благотворительностью не занимаемся. – Эльф неприятно улыбнулся.

Весь такой золотистый, чистенький, светленький. Фу, аж противно. Не люблю таких правильных, с ними пресно.

– И никакого способа выбить хотя бы ванну? – это меня беспокоило в первую очередь после сна и еды.

– Рядом с вами горячие источники, бани, да и старая ванная функционирует. Не вижу смысла в лишних тратах.

Вот же упрямый скряга! Каждую копейку считает.

– Вы можете найти работу, если вам не хватает, – произнес Лестар и язвительно улыбнулся. – Биржа труда у нас в подвальном помещении.

Все ясно, денег не добьюсь.

В этот самый момент в приемную влетел пухленький мужичок, навскидку гном, но это не точно. Стоило ему увидеть открытую дверь, как он, яростно потрясая папкой, направился к нам. Лицо красное, пот течет со лба, а глазки потерянные.

– Это возмутительно! – Он прошмыгнул мимо орка, который явно был поражен вертлявости посетителя. – Почему мне запретили строить таверну в Лужском?

– Рудольф, напомни мне лишить тебя премии, – устало заметил эльф, кинув взгляд на охранника.

– Простите, сэр. Не повторится, – буркнул орк и попытался вывести недовольного горожанина.

– Я напишу на вас жалобу королю! – завизжал гном, брюзжа слюной.

– Вы имеете на это право. А вот строить увеселительное заведение рядом со школой – нет, – спокойно пояснил Валиирийский. Ну и выдержка.

– Это моя земля!

– И все же по закону Хильмира это запрещено, даже если территория в вашей собственности, господин Гловер.

– Я не приму отказ! Вы обо мне еще услышите!

– Обязательно, господин. Мы готовы выслушать вас в любое время – по записи и в будние дни, – фальшиво улыбаясь и стараясь не конфликтовать с избирателем, пояснил светлый.

М-да, как он вообще может быть таким спокойным? Если б ко мне так ходили, уже убила бы. Именно поэтому и выбрала свою профессию. Мертвецы не жалуются.

– Прошу, пройдемте, – настаивал Рудольф (до сих пор улыбка лезет от этого имени на лицо и пахнет Рождеством), стараясь не трогать клиента лишний раз. Наверняка боялся иска.

– Никуда я не пойду, пока он не одобрит мое прошение! – не сдавался застройщик. А он поупрямее меня будет.

– Вы уже получили отказ.

– Нет. Никакого отказа! Его не может быть, – он уже кричал, в отличие от мэра.

И все бы хорошо, но моя проблема так и не решилась, так еще этот карлик шуму наделал и визжит, как свинья под ножом. Бесит. Люблю тишину.

– Чпоньк! – Механический звук со смаком разнесся по кабинету, останавливая все возмущения и пояснения с обеих сторон.

Моя нервная натура, ценящая спокойствие и умиротворение, не выдержала. Я просто взяла печать со стола мэра с надписью "отказано" и хорошенько придавила ко лбу гнома. Теперь там слегка наискосок красовалась красная надпись в рамочке.

– Вам отказано, господин. Покиньте кабинет мэра. Здесь, вообще-то, очередь, – холодно заметила я.

Орк не растерялся и быстро вынес ошарашенного посетителя из кабинета.

– Он будет жаловаться, – тяжело вздохнул эльф.

– Он и так будет жаловаться. Натура гнилая. А так хоть на душе приятно, – мимоходом заметила я. – Так что насчет работы? Вам же нужен секретарь?

Честно говоря, мне не нравилась эта идея, но деньги были нужны. Лучше уж мучительное общение с людьми, чем отсутствие ванны. Кто бы что ни говорил, а люди моей специализации очень чистоплотны.

– Не думаю, что ты подходишь. Без обид, Агата. Слишком грубый подход. – Он слегка скривился, но быстро убрал недовольное выражение с лица.

– Отлично. Тогда сами ищите отчеты по остальным районам, – бросила через плечо и направилась на выход. – Надеюсь, к следующему месяцу найдете.

Проходя мимо озадаченного Рудольфа, я даже не посмотрела в его сторону. Если судить по моим наблюдениям, переговорщик и организатор из мэра хороший, а вот секретарша так себе. Я ему просто жизненно необходима.

– Стой! – выкрик застал меня на последней ступеньке. – Пятьдесят золотых, и это только на месяц, пока не найду профессионала.

Что ж, справедливо. Но не устраивает.

– Сто. – У эльфа округлились его миндалевидные глаза. Забавное зрелище. Весь такой статный, спина ровная, руки за спиной, и глаза как у хомячка во время запора.

– Ни за что, – припечатал светлый.

– Тогда бессонных вам ночей, господин мэр. – И я покинула здание. У выхода ждала все та же машина, которая носится не хуже Ferrari.

А вечером в наш дом прилетело первое письмо с гербом мэрии и контракт на месяц работы секретарем. Я умею убеждать.

– Забудьте все, чему вас учили раньше, и внимательно слушайте. Я, Златовар Кинирийский, признанный магистр зельеварения, лучший во всем Хильмире. Сам король даровал мне этот титул за выдающиеся заслуги, – вещал преподаватель с кафедры.

Он оказался эльфом, таким же светлым и сияющим, как и мэр, но вот подача себя отличалась. Высокомерием от него разило за версту. Он постоянно взмахивал своими золотыми волосами, точно в рекламе дорогого шампуня, и смотрел на студентов, как на низших существ.