— На месте Лины мне было бы обидно.

— Я тоже не понимал сначала, почему он не учил собственную дочь. Её способности к магии опережали мой потенциал, и она переживала из-за этого, как оказалось напрасно. Он оказался тираном. Требовательным, придирчивым, жестоким. Каждый вечер она правила мои сломанные пальцы, снимала ожоги и сращивала порванные мышцы.

Алиса выглядела сбитой с толку, наверное, подумала, что Дюмар меня бил и истязал.

— Все травмы я наносил себе сам. — Пояснил я. — Был неаккуратен с заклинаниями, сдавался, читал вполсилы… Принцип обучения у Дюмара был простым, но эффективным, — после того, как в сотый раз сжигаешь руку до локтя, пальцы сами ловят пламя, а губы автоматически читают, не сбиваясь. Поэтому часто, в критичных ситуациях, книга открывает мне опасно потенциальные заклинания, к которым я не готов. Cказывается закалка и уровень подготовки.

Я выкинул бычок через оконный проём в пропасть и поднялся на ноги.

— Идем отсюда, мне это место осточертело.

— Расскажи мне. — Попросила она. — Что было дальше, когда она погибла?

— Как-нибудь потом.

— Нет-нет, я не буду ждать следующего раза. Давай уже рассказывай.

— Алиса, это не та тема…

— Ментор, разве ты не видишь? Все что происходит, крутится вокруг тебя! Ты как эпицентр бури, притягиваешь магов крови к себе.

Я бы сказал, как черная дыра.

— Это важно, я уверена!

Лес висельников маячил по левой стороне, мы сутулясь и натянув капюшоны медленно отдалялись от Бастилиона. Я рассказывал ученику о том, как потерял любимую.

Дождя не хватало. Он бы замечательно вписался в антураж этих тихих полей, ипохондрии и моего рассказа.

— Дюмар исчез без всяких предупреждений. Я учился на третьем курсе, готовился к четвертому. — Повествовал я. — Он часто так делал, у него были экспедиции, деталями делиться он не любил. Мог, то в бразильские джунгли направиться, то в другие миры. На этот раз он не вернулся. Лина тоже не знала, куда он мог пропасть, как я говорил, у них всегда были сложные отношения. Теперь я понимаю, что он отправился в Инферно, только вот не понимаю зачем.

— Это как раз таки понятно, он отправился туда, как когда-то Ворон. — Заметила Алиса. — За знаниями и силой.

— Лина погибла в первый год после выпуска. — Вспоминал я. — Она была сильным эксом, куда сильнее меня, но по правилам Магистрата мы не могли работать в паре.

— Из-за того, что имели одну квалификацию?

— Нет, потому что состояли в отношениях. Круг не против этого, но моногамия не то чтобы приветствуется в сообществе магов. Легкие интрижки не будут проблемой, а серьезное увлечение так скажем… мешает работе в паре. Чувства могут возобладать над работой, все дела…

— Да, я поняла.

— Я тогда часто с Никитой работал или с Женей, а Лину в дуэт с Димой поставили, так и работали. Это случилось весной, я в тот день с Женей тогда застрял в Каркозе…

— Эй, той самой Каркозе? — Загорелась она.

— Это рабочее название. Официальное “Ин-флавия”. Там обитают совсем не приятные существа, хочу тебе сказать… Нам не повезло, при попытке закрыть прорыв, Женька оступилась, потеряла контроль и форфаделит затащил её в портал, а мне пришлось прыгать следом, чтобы её вытащить. Мы провели там не больше пяти минут, но в нашем времени я отсутствовал почти неделю. А когда мы вышли, меня уже ждали встречающие. Оказалось, Лина отправилась в погоню за демоном в Мытищах, наткнулась на засаду. В Лосином острове на неё и Диму напали еще двое дэвов, он смог спастись, а она нет. Мне сказали, что я опоздал, и что это даже хорошо, ведь мне посчастливилось не увидеть тело. Пока я отсутствовал, её поместили в комнату прощаний, искусственное место с входом из офиса. Тогда и пришел Дюмар. Просто зашел в комнату, будто и не пропадал никуда. Он даже разговаривать ни с кем не стал, просто заявил декану, что тело он заберет и похоронит в фамильном склепе где-то в Чехии. Спорить никто не осмелился.

Я сказал это без эмоций, будто рассказывал о том, что потерял кошелек или о том, что машину поцарапали. Не стал говорить о том, что тело восстанавливали семь часов и о том, как она погибла. Не говорил о том, как сидел у проекции для прощаний, держал холодную руку и рыдал, как размазня. Не говорил о боли и ярости, что поглощала меня, словно приятное касание безумия. Как декану пришлось успокаивать мой разум магией, чтобы я не повредился умом. Легче особо не стало, но я хотя бы смог контролировать себя. Барьер до сих пор со мной, а волны сумасшедшей и огнеопасной смеси бьются о него где-то глубоко в подсознании. Единственное, что отделяет меня от этого пылающего моря, браслет черного дерева на моей кисти, в виде китайской стены, который закалял сам магистр Вернон.

— Ты так и не попрощался.

— Они создали материальную проекцию, кусочек прошлого, которого можно коснуться. Так что, мне отчасти удалось проститься.

— Ты искал Дюмара?

Передо мной всплыла высокая фигура в темных одеждах. Опустив лысую голову, он шел через расступающуюся толпу магов к возвышению, на котором, закутанная в белый саван и украшенная цветами, лежала его мертвая дочь. Он легко взял её на руки и полы его мантии развевались словно крылья, когда он уходил.

— Я пытался. Но он исчез, будто его и не было, как призрак.

Мы добрались до точки перехода. Телепорт мягко сиял на зеленом холмике.

— Куда мы теперь? — Спросила она.

— Мы выйдем ещё ночью, здесь время течет медленней. — Сказал я. — Поехали домой, я чего-то устал. К обеду вернемся в офис, расскажем обо всем, что удалось выяснить.

Я не хотел оказаться в офисе утром, при максимальной загруженности народом. От расспросов нас даже декан не спасет. Да и встречу с шефом мне хотелось оттянуть как можно дальше, не мог представить, как я ему все буду рассказывать.

— Ментор, а что будет, когда декан узнает, что Дюмар стоит за всем этим? Учитывая, что ты замешан, он не будет…

— Все будет в порядке. — Махнул я рукой, вступая в портал.

Если бы я знал…

Глава 13.

Мы вышли из офиса в шесть утра, снег продолжал срываться на спящие улицы. Было также так же тихо, как и ночью. Организм отказывался понимать неожиданную смену времени суток, внутренние часы совершенно сбились и реакцией на сбой была неожиданно откуда свалившаяся усталость.

Возможно, также сказался тот факт, что действие эликсиров наконец-то вышло. Глаза самопроизвольно закрывались, будто от высокого давления. Острой болью давала о себе знать травма спины, будто после похмелья ломало и тянуло конечности. В этом состоянии я обычно мог думать только о подушке, но Алиса, похоже, оставалась бодрой и сдаваться не собиралась.

— Ментор, тебе просто нужно выпить кофе. Сейчас заснешь в такси, что я буду с тобой делать? Ох и достался же мне учитель. — Закатила она глаза.

— Не хочу я кофе, я спать хочу. — Бурчал я.

— Булочная работает уже, смотри, витрины горят. Идем, купим тебе чего покрепче.

Алиса потащила меня в нашу булочную, где я ранее угощал её пончиками. У прилавка суетился бессменный хозяин, он сначала удивился тому, что сразу после открытия появились первые посетители, но увидев старых знакомых, радушно показал на пустое помещение.

— Прошу, присаживайтесь, выбирайте места. — Сказал он. — Вот только десертов нет, покамест не выпекли.

— Нам только кофе и покрепче. — Ответила аудиторе.

Не знаю, что он туда подмешивал, но более бодрящего напитка было поискать. Я почти не сомневался, что в черной жиже скрывалось нечто запрещенное для свободной продажи вне Магистрата, и по правилам, я обязан был учинить проверку владельцу, но… но кто тогда будет готовить офису пончики?

Тверская горела как новогодняя елка, снег лишь дополнял атмосферу, нагонял “ламповости” общей картине. На головы редких прохожих ложились легкие белые хлопья. Загорались окна и витрины на противоположной стороне улицы и было тихо-тихо, панорамное окно отсеяло все лишние звуки и оставило лишь нас в маленьком мирке пустого кафетерия. Алиса задумчиво смотрела в окно, не отрываясь и не моргая.