— Какие-то непонятные разговоры, — озадаченно произнес я. — Вы то веселитесь, то грустите! Из-за чего так? Жизнь прекрасна, погода замечательная, тут тепло и сухо…

— Ты не заболел? — прервала меня Стелла и обвела рукой пространство: — Тут вода везде! На улице холод собачий, но с тем, что жить хорошо — соглашусь.

Немного девушек с толка сбил, а сам уже диагностику запустил и определенные посылы сделал. Прочесть мысли не могу, да и не хочу, это уже запретная магия и вторжение в личное пространство. А вот эмоциональный фон считать удалось. Мои спутницы чем-то рассержены, обижены, но радость присутствует, а больше всего веселье и задор. Н-да, с этого и стоило начинать, а не губу раскатывать и слюной исходить. Хотя, нет, я не ханжа, но не представляю, как можно, судя по одной замечательной песенке, иметь трех жен. Правда, речь идет про султана, но кто бы не хотел оказаться на его месте? Впрочем, я бы точно не стал радоваться от такого, не в моем это характере.

— Могу вас на некоторое время покинуть и немного одеться? — поинтересовался у подруг, а потом добавил: — Надеюсь, найдутся плавки, тогда сможем в воде наперегонки заплыв устроить. Вы же пока закажите еще каких-нибудь напитков и чего-нибудь куснуть.

— Ты голоден? — нахмурилась княжна, почему-то обеспокоившись.

— Резервы организма, — развел руками, а потом пояснил: — Стеш, тебе же хорошо известно, что источник всеми силами защищает своего хозяина или носителя, тут кто как считает. Вот он и преобразовывал в энергию мои силы.

— Да, согласна, — кивнула княжна. — Иди, а мы с Стелкой организуем ужин. Так ведь? — она на подругу посмотрела.

— Разумеется, — подтвердила та.

Прежде чем пойти в свои комнаты, я не сдержал любопытства и поинтересовался, что же произошло с господами Вороновыми.

— Мы от них сбежали, когда твой питомец весь в панике ко мне на руку запрыгнул и на весь тир запищал, — улыбнулась Стеша, а вот внучка губернатора задумчиво обронила:

— И чего у нас хорек забыл, ума не приложу! Уж не следил ли случайно?

— Негласно охранял, — не моргнул я даже глазом.

Такой приказ Жейдеру отдавал, а то что он мне еще обязательно расскажет, как девушки общались с Владимиром и Антоном, так это из-за того, что их клан могущественный и мы можем когда-нибудь столкнуться. Вороновы могут стать союзниками или врагами, возможно и деловыми партнерами.

— А может отправил хорька шпионить? — поинтересовалась внучка губернатора.

— Не занимаюсь производством оружия, — я сделал бесстрастное лицо. — Зачем мне секреты братьев?

Нет, не поверили, на лицах девушек скептические ухмылки одновременно появились. Поэтому постарался перевести тему на их соревнование. Оно состоялось, парни стреляли на тридцать метров, а девушки на двадцать. Первыми послали пули в мишени Вороновы, а потом уже девушки. Подсчитывать результаты не стали, там достаточно было посмотреть как пули легли.

— Нам теперь отыгрываться или стол в ресторане накрывать, с фейерверком и салютом, — подытожила княжна.

— Но срок отдачи долга не оговаривался, время еще есть, — задумчиво заявила Стелла, ненавидящая проигрывать кому бы то ни было. — Кстати, Стас, а у тебя как с огневой подготовкой?

— Из охотничьего карабина результаты когда-то сносные показывал, — уклончиво ответил я.

— А из пистолета? — поинтересовалась княжна.

— Честно говоря, в тире не стрелял, — признался, а потом извинился и покинул подруг.

***

Стеша проводила взглядом парня, который уходил закутавшись в ее парео и покачала головой. Они с подругой почти и не договаривались, чтобы так Стаса разыграть. Перекинулись парой идей, когда травника поджидали, но не более того, так что все это чистой воды импровизация и небольшая месть.

— Стелка, как думаешь, не перегнули? — обратилась она к подруге, которая уселась в кресло и прикрыла глаза.

— Не, он не обиделся, — вяло отмахнулась та. — Знаешь, ему растерянность к лицу. Он так удивился, что оторопел.

— Да, я заметила! — хмыкнула княжна и подошла к установленному у стены телефону. — Подожди минутку, заказ продиктую, чтобы принесли.

— Уточни там, чтобы нам не прислуживала та нахалка, которая в сауне путалась! — открыла глаза Стелла и прищурилась. — Я зла на нее не держу, но, знаешь, когда твоей подруге чуть ли не в наглую изменяют, то это за живое задевает!

Княжна сделала заказ, а потом к Стелле подошла и удивленно спросила:

— Так ты на Стаса решила не претендовать? Почему?

Внучка губернатора сделала большой глоток из стакана, задумчиво прикусила губу, но потом ответила:

— Он меня спас, потом нам обеим помог, хороший парень. В какой-то момент, моя благодарность переросла в навязчивую идею сделать его своим. Да еще и ты, сама того не подозревая, на него стала смотреть, как кошка на сметану. У меня даже ревность взыграла. Очень долго не могла в себе разобраться. Но сегодня… — Стелла нахмурилась, — нет, это даже раньше произошло. Стала на него смотреть, как на хорошего и надежного друга, не более того. Тому доказательство и его питомец, кинувшийся к тебе, магические существа выбирают по эмоциональному фону и разбираются в наших отношения намного лучше, чем мы сами. Знаешь, чуточку завидую, ты к нему искренне тянешься, не знаю, какое чувство испытываешь, но, — брюнеточка замолчала, а потом эмоционально воскликнула: — Черт! Не умею речей говорить и не готовилась! Подтрунивать над тобой и травником не перестану, это выше моих сил! Ты уж на меня не обижайся и зла не держи! Давай выпьем! — она резко поднялась с кресла, взяла высокую бутылку с игристым красным вином и наполнила высокие стаканы.

Стеша с улыбкой выслушала подругу, княжна не желала соперничать со Стеллой, но и отказываться от Стаса не готова. Любит ли она парня? Такого вопроса избегает, сложно разобраться в своих чувствах, особенно когда понимаешь, что понравившийся мужчина не спешит форсировать событий. Почему? Из-за разницы в статусе? Ей на чины и что-то там с этим связанное — наплевать!

— Стелка, спасибо тебе, — улыбнулась княжна. — Жизнь рассудит, что и как, в том числе и не зарекайся, зачастую, наперед нельзя прогнозировать. Знаешь, я рада, что никто между нами не встанет.

— Это точно! — улыбнулась брюнетка и подняла свой стакан: — За нас всех!

Выпить внучка губернатора не успела, вздрогнула от зазвонивших одновременно сотовых и пронзительной трели стационарного телефона. Княжна понадобилась отцу, прибыла делегация из одной арабской страны, где шейхи вывели в свет свои семьи и разрешили не закутываться с ног до головы женщинам в паранджу. Разумеется, тому способствовали долгие и упорные права за свободы. Дошло до того, что чуть ли не случились боевые столкновения в столице со сторонниками и противниками определенных запретов. Не все государства с такой позицией согласились и действуют по прежним законам, но там и женщины не проявили активности и сами согласны скрывать то, как они выглядят. Нет, где-то используют никаб или хиджаб.

— Отец, но что мне на этой встрече делать? — мрачно поинтересовалась княжна.

— Делегация большая, прибыло несколько принцесс и принцев, — ответил Огнев, а потом добавил: — Ситуация вокруг деда твоей подруги почти разрешилась, насколько мне известно. По-крайней мере Стелле ничего в столице не угрожает, она считается моей и твоей гостьей, следовательно и под защитой не только клана, но и княжества.

Стеша задумчиво глянула в сторону подруги, которая разговаривает сразу по двум телефонам. Точнее, несколько фраз сказала в трубку стационарного аппарата и положила ее, а вот смартфон продолжает держать у уха.

— К какому времени следует прибыть в резиденцию и могу ли взять подругу с собой? — уточнила у князя Стеша.

— Через час официальный прием, прибывший шейх настаивает на встрече. У тебя почти нет времени, — со вздохом сказал Огнев и пояснил: — Если тебя не окажется, то, боюсь, могут расценить как проявление неуважения.