— Ста-а-с! — выставила перед собой ладошку Стеша, увидев, что к ней направляюсь. — Пойдем в дом, возьмем чего-нибудь перекусить и в обнимку посмотрим телевизор.

— Вряд ли тут принимает хоть один канал, — хмыкнул я. — Или есть записи с перчинкой?

— Фиг тебе! — показала она мне кулачок, где большой палец находится под указательным. — Мелодраму хочу! Или записи каких-нибудь передач из живой природы.

— Гм, а тебе всего этого мало? — обвел пространство рукой.

— Да шучу, неужели непонятно! — рассмеялась девушка и повисла на моей шее.

Откровенный поцелуй чуть не перерос во что-то большее, но сумели себя сдержать, повторять опыты на песке не захотели. Нет, завтра или позже, можно тут вновь с ней поваляться, если она не против. Сейчас все же вернулись в дом, где направились на кухню и стали готовить, смеясь и подначивая друг друга. Перекусить сели, когда солнце начало вставать.

— Никогда так рано не завтракала! — улыбнулась мне Стеша, аккуратно орудуя ножом, отрезая небольшой кусочек яичницы. — Вкусно!

Понятно, что такое блюдо готовил я, а девушка сделала салат и сервировала стол.

— А тут ведь нет слуг? — уточнил у подруги.

— Уже говорила, доступ на остров есть только у меня и тех, кого с собой приведу, — пожала та плечиками. — Не волнуйся, нас тут никто не найдет.

— Получается, ты меня тут можешь запереть в подвале и навещать время от времени, — потер я щеку. — Эх, будь моя воля, то так бы с тобой и поступил. Посадил под замок, чтобы никто на мою девушку не смел посмотреть.

— В подвал? — удивилась Стеша и посмотрела на меня круглыми глазами.

— Нет, разумеется, в роскошные комнаты, где кругом шелка и перины, всевозможные яства и напитки.

— Этак спиться можно, — сдерживая смех, заявила княжна.

— Проблема в том, что ничего не получится, — деланно расстроился я, словно всерьез рассматривал такой вариант.

— Это почему же? — полюбопытствовала Стеша.

— Евнухи в дефиците! Слуги, как ни крути, понадобятся, а чтобы рядом с тобой крутились особи мужского пола — не допущу!

— Стас, неужели ты такой деспот и собственник?

— Ты меня еще плохо знаешь, — прошептал я, состроив страшное лицо. — Синяя борода, по сравнению со мной, сущий ребенок. Заманиваю дурочек к себе на остров, наслаждаюсь ими, а потом медленно жарю.

— Гм, ты не забыл, что остров мой и это я тебя сюда затащила? Насчет же жарить, то, позволь, я тоже в долгу не оставалась и парку поддавала и, да, мы ритм использовали разный. Поэтому, тебе стоит бояться, что связался с, — она запнулась, — скажем — синим чулком! На цепь посажу, распну и буду тянуть жилы.

— Уже трепещу и боюсь, — прижал к себе подругу и поцеловал в щеку. — Повелительница, мы же принадлежим друг другу, так зачем устраивать пытки?

Да, весело и спокойно со Стешкой. Ощущение второй половинки, занявшей свое законное место. Мы много с ней говорили, купались, наслаждались в обоюдных объятиях. Гуляли по острову, но к вечеру следующего дня стали собираться домой. Она отправится в княжескую резиденцию, а я к себе в поместье. Учебу никто не отменял, как и текущих дел полно. Один разговор дал повод для размышлений и почему-то интуиция насторожилась.

— Стас, слышала, что с тобой учится один из принцев. Как тебе парень? — спросила Стеша.

— На вид нормальный, как и я, к мужикам не тяготит, смотрит и оценивает женские ножки, — хмыкнул я. — Если честно, то не понимаю, чего Саид тут забыл и как так получилось, что стал обучаться в «Артефакторике».

— Мутная история, — задумчиво произнесла княжна. — Отец с султаном за закрытыми дверьми беседовали, вернулись довольные друг другом. Принцессы говорят, что сумели отстоять свои права и добиться, чтобы учиться в раскрепощенной стране. Для них многое в новинку.

— С Саидом еще не так близко сошелся, но артефакты у него мощные, — прокомментировал я. — Есть предположение, что произошло?

— Пока одни намеки, — закусила губу Стеша. — Ты про мой сыщицкий дар знаешь, я его подключила, но завеса непробиваемая. Не всю правду принцессы говорят, что-то недоговаривают, самое важное.

— У каждого есть тайны, — заметил я.

— С этим не поспоришь, но, прошу, ты осторожнее, не нравится мне это, — завершила разговор о гостях княжества девушка и без перехода предложила: — Пойдем, познакомить хочу с магией дома. Очень интересно, как вы встретитесь.

— Меня не покусают? — со смехом спросил я, застегивая рубаху.

Очень не хочется покидать остров, у моей подруги такие же чувства, но ничего не поделать. Не совсем понял, с чего она решила лично представить меня местному смотрителю, но и самому интересно посмотреть, кто тут правит бал. Закрыть от посещения и присматривать за порядком — большая сила требуется и что-то подсказывает, с ней сейчас познакомлюсь.

Взяв меня за руку, Стеша повела на подземный уровень. Винтовая лестница, на ступенях лежит ковер, на стенах светящиеся магические светильники. Почему-то оторопь взяла, когда увидел явные удары мечей по каменном блокам, а чуть поодаль бурые пятна. Тут сражались, не на жизнь, а насмерть. Но это только на небольшом кусочке стены, больше ничего не напоминает о бое. Широкий, ярко освещенный коридор, много разветвлений, через высокие арочные проходы.

— Тут же можно заплутать! — не удержался от возгласа.

— И не найти выход, это лабиринт, — кивнула княжна. — Нам туда, — указала рукой, — Почти пришли, ты заинтересовал магию этого места, она желает с тобой пообщаться.

Действительно, через сотню шагов и минуя пять арок, мы со Стешей вошли в старинный зал. На стенах висят вымпелы, флаги, оружие и картины сражений. Светильники прибавили света и видно все отлично. На каменном полу, в центре, большой овальный ковер с вышитыми символами, которые применяю при построении круга силы. Правда, тут присутствуют и неизвестные мне знаки. Что они означают — понятия не имею. Около одной из стен стоит широкое кожаное кресло, рядом с ним чайный столик и несколько пиал. Если бы не зависший над ковром сгусток энергии, меняющий цвет из-за переплетения силовых и информационных жгутов, то мог бы заявить, что это зал приема. Или так оно и есть?

— Готов пообщаться с воительницей Ксарой? — шепнула Стеша.

— Воительницей? — переспросил я.

— Да, именно так, — серьезно ответила девушка. — Источник моей далекой родственницы так и остался в этом месте, слившись с магией острова.

— Острова? — поразился я. — А чего на нас чуть змея не напала?

— Мы ее не видели, но сомневаюсь, чтобы Ксара позволила причинить нам вред, — хмыкнула девушка и попросила: — Подожди немного, у хозяйки этого места есть ко мне несколько вопросов.

Хм, непонятно почему так Стеша заявила, владелица здесь не магия. Ксара не имеет никакого морального права считаться себя хозяйкой, так как ее предначертание служить одаренному. Впрочем, есть сторонники других взглядов, приходилось слышать дебаты и доводы, что магические источники независимы, но, по тем или иным причинам, служат носителям или подчиняются одаренным. Разумеется, речь идет не про организм человека, там все проще, на первый взгляд.

— Стас, подойди к клубку силы, — сказала девушка и чему-то улыбнулась.

Интересно, а воительница не посчитает, что я обидел Стешу? Вдруг возьмет со стены секиру и отрубит мою дурную голову? Почему не боюсь, очень интересно прикоснуться к древней магии, пообщаться. Странно, что контакт невозможен на большем расстоянии. Здешние магические потоки превосходят возможности Сверчка и хранителя очага Штарда вместе взятых.

Княжна направилась к креслу, из одной пиалы пошел чайный аромат. Угадываются запахи лечебных трав и лепестков роз. Возможностям Ксары можно позавидовать, точнее, у Сверчка таких умений нет, мне он ничего не готовил. Хм, а может это из-за того, что сам ничего не просил? Обязательно проверю!

— Протяни руку и коснись одного из потоков, — прошелестел приятный женский голос на грани слышимости.