После торжественного представления и знакомства, Мохаммед обратился к отцу с неожиданной просьбой:

— Господин Огнев, разреши моим детям пройти обучения в своих университетах.

Отец ничем не выдал своего недоумения, такого пожелания он не ожидал. Обычно, своих отпрысков султан отправлял в европейские страны, где получила признание высшая школа и постоянно совершенствуется оборудование. Нет, в княжестве науку уважают, всячески поощряют, выделяются средства, но суммы далеко не такие большие, как хотели бы ученые.

— К студентам есть определенные требования, но для вас готовы сделать исключение, — осторожно ответил Огнев и подозвал Стешу: — Дочь, ты лучше пояснишь мои слова.

— Необходимо иметь базовые навыки и знания, стремиться учиться, — начала перечислять княжна, почему-то вспомнив Стаса и непроизвольно улыбаясь.

Травник ей пару раз рассказывал, как старается избежать и увильнуть от изучения того или иного предмета, если считает, что тот не пригодится. Мило улыбаясь султану, девушка привела основные правила студентов, а потом замолчала.

— Меня все устраивает, — кивнул правитель одной из богатейших стран, но с наименьшим количеством ученых мужей на число жителей. — Если не сдадут промежуточные экзамены, то урежу финансирование. Есть еще одна проблема, — Мохаммед оглядел княжну и уточнил: — Скажи, ты сама за себя платишь? Учебники, тетради или что-то в таком роде покупаешь?

— Да, конечно, — пожала плечами девушка.

— Не могла бы ты моих дочерей научить, как рассчитываться в магазинах и жить на ограниченные суммы? Они, — сурово глянул в сторону своих детей, которым лет от семнадцати до двадцати пяти, — такие транжиры, а в руках даже купюру не держали и не заработали ни дирхама!

Отец стоит рядом и хмурится, Стеша осознает, что на ее плечи может упасть ответственность за великовозрастных дочерей султана. Отказать нельзя, но и соглашаться нет желания. Поверхностно зная восточные правила, в том числе и права с обязанностями женщин, княжна не понимает, как поступить.

— Разумеется, при определенных обстоятельствах, моя дочь с удовольствием все покажет и расскажет принцессам, — приходит на помощь князь.

— Тогда пусть знакомятся, — кивнул Мохаммед в сторону своих отпрысков и прищурившись, спросил у Огнева: — Хочу с тобой, правитель Руси, с глазу на глаз пообщаться. Есть определенные вопросы, которые не следует прилюдно обсуждать.

— Разумеется, переговорная в нашем распоряжении, — указал направление Огнев, теряясь в догадках что происходит.

Чем выдержанный султан обеспокоен, что заставило его пересматривать внутреннюю и, похоже, внешнюю политику? Должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы Мохаммед лично прибыл в княжество. Ни Громов, ни брат о визите одного из богатейших одаренных планеты не предупреждал. Конечно, разведке в восточных странах работать проблематично, но должны же иметься какие-то косвенные признаки, вызывающие озабоченность?

Отец с султаном удалились, предоставив Стеше разбираться в сложившейся обстановке. Визитеры стоят на своих местах, согласно этикета, столичные чины тоже не двигаются, все внимание к княжне. Мысленно ругнувшись, сохраняя невозмутимое выражение на лице, девушка направилась к детям султана, надеясь, что они смогут объясниться. Мохаммед признанный полиглот, султан удивил правильным произношением, построением предложений и ударениями.

— Добрый вечер принцы и принцессы, — чуть склонила голову Стеша, подойдя к группе молодежи, мало чем отличающейся от обычных студентов.

Нет, если присмотреться, то безупречная одежда, идеальный макияж и маникюр, нет ни одной небрежной детали. А вот дорогими браслетами, перстнями — не удивить.

— Госпожа княжна, — сделал шажок к ней навстречу один из парней, — я являюсь старшим сыном султана из здесь присутствующих. Меня зовут Рашид ибн Мохаммед, это мои братья, младшие принцы, — указал на парней, — Саид и Маджиб. Принцессы, — более небрежный жест и перечисление: — Мариам; Шамма; Шейха.

Каждая из принцесс склоняла голову, когда звучало ее имя.

— Очень приятно, — вымучила улыбку княжна, не представляя, как ей поступать дальше, — мое имя Стефания, можно коротко — Стеша.

— Очень рад и готов с тобой познакомиться ближе, — сверкнул глазами Рашид.

Стеша заметила, как губы принцесс непроизвольно чуть опустились. А старший принц попытался сходу завоевать доверие княжны, сделав несколько комплиментов и восхитившись ее красотой. Честно говоря, если бы Стелла не пришла на помощь, то княжна могла и сорваться, в этом Стеша отдавала отчет. Очень она не любит, когда кто-то так настойчиво пытается ее охмурить ставя на первый план свою неотразимость.

— Принц, прошу простить, но нам с подругой необходимо переговорить, — подошла к паре внучка губернатора.

— Вы не представились, — чуть сузил глаза гость.

— Стелла Викентьевна, к вашим услугам, — чуть усмехнулась брюнетка и дернула княжну за рукав дамского пиджака: — Стеш, на пару слов!

Несколько ехидных фраз, что с парнями, даже принцами, следует вести себя непреклонно. Напоминание о оставленном травнике, намек, что на них смотрят и уступать гостям ни в чем нельзя и княжна шепнула подруге всего одно слово:

— Спасибо! Что-то я устала!

— Ага, а щит твой пропустил восточную магию очарования, — хмыкнула Стелла. — Не беспокойся, я на этом «собаку съела», незаметное заклинание на тебя направила и теперь уже все хорошо, но и ты не расслабляйся.

— Понять бы еще, что происходит, — вымученно улыбнулась княжна.

— Разберемся, — отмахнулась Стелла, а потом добавила: — Не сами, так парней попросим! Стас с удовольствием принцу рожу начистит, если тот продолжит пользоваться запрещенными приемами. А те же Вороновы с Гурнаманом не дадут спуску этим зазнайкам.

Стеша взяла себя в руки и вновь подошла к детям султана, но решила пообщаться не только с Рашидом. Проигнорировав пару вопросов от старшего принца, ощущая поддержку рядом стоящей Стеллы, княжна стала расспрашивать принцесс. Беседа не клеится, отца и султана все нет. Прошло минут тридцать и наконец-то Огнев и Мохаммед вышли к присутствующим, чтобы позвать всех на ужин. По лицу князя и султана ничего невозможно понять, но дочь хорошо знает отца, тот чем-то доволен и удивлен. Все же торжественная церемония официального визита требует крайнего напряжения, тем не менее и оно заканчивается. Вымотанная и уставшая, княжна добралась в свои апартаменты, чтобы рухнуть на кровать. Сил не осталось даже проанализировать ситуацию, но очень захотела услышать голос Стаса. Допив остывший чай, умывшись и сделав рожицу зеркалу, девушка забралась в постель, зевнула и мгновенно заснула, понадеявшись, что приснится что-нибудь хорошее.

***

Спать совершенно не хочется! Просто ни в одном глазу, как и у Жейдера с Василем, устроившим игру в салочки. Они даже чуть не сбили меня с ног, когда отправился на кухню сварить себе кофе. Хорошо хоть не возвращался с кофейником, а то мог бы облиться и ошпариться.

— И что же вы творите?! — возмутился, пошатнувшись, когда в мою ногу ткнулся мордой кот, перевернулся в воздухе и бросился дальше, как ни в чем ни бывало.

— Хозяин! — крикнул хорек и в ту же секунду ударился в мою щиколотку.

— Убить меня решили? — проорал я вслед удаляющемуся голему.

— Нет, прости, — пришел мысленный ответ. — Осталось тридцать секунд! За это время я обязан схватить Василя за хвост, иначе он засчитает поражение! Счет два один в его пользу!

Гербер прав, эти двое способны разнести все, даже в безобидной игре. Тем не менее, не стал останавливать их веселье. Пожелал удачи Василю, у того шансов меньше, а мой питомец иногда о себе большего мнения.

Несколько чашек кофе выпил, систематизировал собранную информацию о «накопителях». С учетом проведенных опытов в лаборатории получается очень интересная картина, но не хватает фундаментальных знаний. Поэтому-то и отправился штудировать книги.