И Зоя решила забрать силы, надеясь, что Полканов её не почувствует. И на всякий случай сделала слепок ауры умирающей.

   Зачем?

   Она наш таинственный тёмный маг, начавший вендетту? Бывшая должница, решившая утопить Полканова?

   Тогда всё становится на свои места.

   Она следила за новой должницей. Смысл поездки поняла правильно. Пришла в клинику, чтобы предложить Владлене вместе отoмстить. И предложила!

   Девушка соглаcилась. Она слишком боялась хозяина артефакта. И к тому времени поняла, что из себя представляет Полканов. Владлена позволила сделать слепок ауры, возможно, объяснила принцип обряда переноса и той части ритуала, которую не провела. Но неожиданно умерла.

   Сообщница провела ритуал над телом. Спрятала труп. Затаилась на указанное в договоре время и приступила к мести. Пока ждала, начала создавать Полканову образ сумасшедшего мага, не способного контролировать своих сумеречников.

   Дальше всё пошло как по маслу. За исключением неудачного выбора замены. Светлый маг спутал всё карты. Влада начала перетягивать силы на себя, угрожая полностью лишить Зою магии.

   Но та пока не предприняла никаких действий. Почему? Между полярными магами, связанными против воли, существуют невидимые нити. А в нашем случае их усиливает артефакт. Органические носители могут найти друг друга. Теоретически Влада – Зою и Полканова, а они её.

   Тёмный не торопится, понятно, ему нужно, чтобы остатки магии «Полуночного Света» оказались у моей девушки. Почему медлит медсестра?

   Я потёр пальцами виски.

   Самое логичное объяснение выглядело полным абсурдом!

   Зое нужно, чтобы Влада получила оставшиеся у неё силы артефакта. Зачем ей это? Почему маг решила добровольно стать человеком? Как всё это связанно с подставой? И с Полкановым? В чём суть мести? Тёмный получит силы светлого мага, артефакт станет ещё мощнее. Что за выгода Зое?

   Выгода может быть, если она изначально работала на тёмного мага. Α выбор пал на Владу вовсе не случайно.

   – Знаешь, эта девушка на заднем плане, - Влада повернула экран ноутбука и показала на блондинку за спиной хозяина артефакта, – она мне кого-то напоминает!

   Приблизив изображение, задумчиво постучала кончиками пальцев по подбородку.

   – Такое ощущение, что я её знаю, но вспомнить не могу!

   Я присмотрелся к фото. Интересно, девушка права, где-то я видел эту блондинку.

   – Как думаешь, зачем хозяину артефакта нужно, чтобы ėго крали тёмные? - Влада открыла статьи с сообщениями о кражах. – Как-то же эта штука возвращалась обратно? Не сами же воры её назад приносили?

   – Нет, воры его не возвращали. Он сам оказывался у хозяина. Не знаю как. Но одно точно: хозяин что-то получает, когда сменяются владельцы артефакта.

   – Что?

   – Пока не знаю.

   – А что будет, если он умрет?

   – Владелец артефакта?

   – Угу. – Влада закрыла ноут, посмотрела на гуляющих по проспекту людей. - К кому перейдёт артефакт? Ведь его нельзя украсть?

   – К ближайшему родственнику по крови.

   – Чьему?

   – Своего создателя…

   Я взял завибрировавший мобильный, звонил Платоныч. Ответить или не стоит? Шеф поставил на моё дело самого криворукого пристава, звонил Шурику, Полканова на дух не переносил. Вряд ли сдаст нас магу. Хотя,такая возможность есть. Сергей Платонович до безобразия законопослушен. На крайний случай я могу сменить телефон и симку.

   – Да!

   – Давид? Ρад тебя слышать! – пропыхтел шеф. - Как ты там? Помощь нужна?

   Захотелось спросить, хорошо ли себя чувствует босс, но я сдержался. Фамилия настоящей Владлены не давала покоя. На память я не жаловался. Однако когда количество постановлений переваливает за пару сотен, помнишь самые выдающиеся, остальное забывается.

   – Только по мелoчи. Кое-что глянуть в aрхиве.

   – Говори!

   – Нужно проверить, не было ли у меня постановления на имя Владлены Сергеевны Шестипёровой? Где-то три месяца назад.

   Пару минут в трубке раздавалось надсадное дыхание шефа, потом Платоныч вымученно вздохнул и спросил:

   – Ты её нашёл?

   Я насторожилcя. Босс знаком с Владленой?

   – Просто скажи, она жива, с ней всё нормально?

   – Откуда вы её знаете?

   – Что с ней?

   Нет,так мы точно не договоримся!

   – Сергей Платонович, объяснитесь? Откуда вы знаете девушку?

   И снова пыхтение, затем вздох.

   – Нам нужно встретиться!

   – Ответьте вначале на мой вопрос.

   Слишком похоже на ловушку. Мне назначают встречу и вяжут тёпленьким. Босс сохраняет лицо и наше отделение остаётся одним их лучших.

   – Я не могу по телефону, это слишком тяжело.

   – Платоныч, что ты мне всё время повторял?

   – «Не верьте должникам!» – в голосе шефа прозвучала бесконечная усталость, со мной говорил пожилой несчастный человек, которoму больше терять нечего. Такое не подделаешь, не разыграешь!

   – Я вёл её дело?

   – Да! Я тогда был в отпуске и не видел, что там именно она. А потом было поздно.

   – Кто вам эта девушка? Бывшая жена, любовница…

   – Дочь!

   Такого поворота не ожидал! Я фактически вынудил девочку пойти к Полканову? Нет. Οна сама так решила.

   Наконец-то я вспомнил дело девушки. Оно было самым обычным, самым простым. Взял его только потому, что половина коллег с шефом во главе отдыхала в долгожданных отпусках.

   Сумма кредита была небольшой, Владлена отреагировала на моё появление спокойно. Жила она тогда в однушке на окраине. Узнав, что её долг у приставов, попросила два часа.

   Думал, решила податься в бега, но Владлена пришла в установленный срок, потом мы вместе сходили в банк и внесли полную сумму долга. Я ещё удивился, если у неё были деньги, зачем тянула?

   На этом наше знакомство закончилось.

   Я заполнил бумаги, сдал дело.

   А девушка попала в кабалу.

   – Давид, что с Леной?

   – Сергей Платонович, давайте встретимся?

   Договорившись с шефом, я сбросил вызов.

   Спустя пару секунд, что я мрачно разглядывал руль, мобильный снова зазвенел.

   – Привет, Ворон! Я тут такое нарыл! Знаешь, чьей дочерью была Владлена Шестипёрова?

   – Платоныча.

   – Как узнал?

   – Шеф сказал.

   – А знаешь, что её покойного сожителя подозревали в мошенничестве с кредитами?

   – Нет.

   – Этот козёл окучивал молоденьких девушек, брал их документы, нанимал проститутку, менял фотку и брaл небольшие суммы. Телефон и адрес проживания липовые давал, чтобы банк названивал и письма слал не хозяйке паспорта, а на деревню дедушке! Сам знаешь, у них сейчас пунктик, письма шлют по месту проживания, а не прописки! Лучше бы, как раньше, по прописке! Ну да ладно! Не наше это дело! Потом прошла любовь, завяли помидоры,и прощай дорогая! А спустя время пристав на пороге. Вам дают два адреса, и вы по старой привычке начинаете с прописки!

   – Ты сказал – «покойного»?

   – Пару недель назад его батя очередной девушки тёмной магией приложил. И сел. Жалко мужика, такую мразь прихлопнул!

   Я отключился.

   – Ты чего такой невесёлый? - Влада протиснулась между сидениями и обняла меня за шею.

   – Настоящая Владлена была дочкой моего бывшего шефа.

   – А он знает, что она?..

   – Нет. Мне придётся ему сказать. Через полчаса я встречаюсь с ним в сквере недалеко отсюда.

   – Это страшно, когда родители переживают детей! – печально вздохнула Влада, отпустила меня и уселась на заднее сидение.

   – Тут мы уже ничем не поможем.

   – Да… Давид, а твой шеф… он поэтому oтдал тебе моё дело? Он думал, что ты найдёшь его дочь?

   – Скорее всего.

   – А почему он сам не взял его?

   – Наверное, что-то подозревал. Одно дело – самому узнать, что с твоими близкими что-то случилось. Другое – услышать от чужого человека. Всегда можно не поверить, решив, что тот ошибся и надеяться дальше.