Босс ящеров не заставил себя ждать. Через десять минут отворились врата. Могучие, каменные двери со скрипом открылись и в зал въехал скрюченный, маленький, почти истлевший от старости ящер. Он сидел в нелицеприятной позе, как-то скрючившись, с перекошенным лицом и неправильно выгнутыми конечностями, окруженный мягкими пестрящими яркими красками подушками, шелком и подстилками из шкур каких-то диковинных животных. Его несли четыре крупных ящера, головы которых были склонены в вечном почтении.

«Магический босс. Неприятно.» — подумал я.

— Мелкий даже не пытайся — не твой уровень. — сказал я. — По старайтесь оставить бой на меня. И не помрите.

Я приказал войскам рассредоточиться, а сам полностью покрыл свое тело покровом непроглядной тьмы — будет лучше, если я не буду показываться на глаза боссу до самого конца.

Карлик сделал свой ход первым, не давая мне лишних секунд на подготовку. Он поднял свой небольшой посох, больше напоминающий державный скипетр. Его старческие руки дрожали, с большим трудом удерживая вес металлической палки с темным кристаллом на конце. С дрожащего скипетра сорвалась магия. Темно-фиолетовая, похожая густой туман поглотила стоящих впереди членов моей армии. Я не стал никак сопротивляться — под ее удар попали раненный и уже использовавшие усиление мертвецы-воины. Их не жалко. Послышался звон — удар меча о пол. И еще один.

Через три секунды облако вернулось к своему хозяину, а на месте ящеров не было ничего. Там, где секунду назад стояло два не самых слабых монстра с еще немного красной чешуей, не было совсем ничего. Туман поглотил даже мечи и часть пола, оставив темный след.

На этом босс не стала останавливаться и из его скипетра, уже не дрожащего из-за слабости владельца, вырвался еще один поток ядовито-фиолетовой магии. Я отреагировал моментально: в голове уже зрело несколько планов возможного противостояния монстру.

Ядовитый туман выбрал своей целью трех новеньких умертвий-воинов. Разделившись на соответствующее количество частей, он покрыл их, скрыв от моего магического и физического взора. Понять, что же происходит внутри не представлялось возможным. А жаль — интересное заклинание.

Убийцы, повинуясь моему приказу нацелили свои клинки, блестящие темным в тусклом огне редких факелов, на носильщиков мага. К моему удивлению, такая глупая лобовая атака сработала. С пробитым, кровоточащим горлом упали сразу четыре ящера. Их тела, все еще дергающиеся в попытках встать, придавило нелегкой ношей.

Вами убит ‘Элитный ящеролюд-носильщик из основной семьи клана’

Получен опыт 750 000

Вами убит ‘Элитный ящеролюд-носильщик из основной семьи клана’

Получен опыт 750 000

Вами убит ‘Элитный ящеролюд-носильщик из основной семьи клана’

Получен опыт 750 000

Вами убит ‘Элитный ящеролюд-носильщик из основной семьи клана’

Получен опыт 750 000

Маг остался висеть в воздухе. Облако яда, появившееся так быстро, что даже мое измененное восприятие времени не позволило заметить мгновение перемены, заменило ему подушки и пушнину. Убийцы утратили свои нежизни. Не было ясно, что послужило причиной этому — внешних причин для смерти не было, однако они абсолютно точно больше не требовали манны не слушали моих приказаний. В них даже не осталось остаточной маны, которая на протяжении нескольких минут после смерти содержится в призванных существах после их повторной смерти.

Облака яда добрались до моих новых подчиненных. Стремительно разлагаясь за темно-фиолетовой пеленой, они не издали ни звука. Я остался без подчиненных. Из воздуха исчезли абсолютно все запахи. Не воняло кровью и трупами, и ядом. Из воздуха исчезли звуки. Казалось, весь мир сжался до размеров зала. Гоблин, который уже выглядел скорее величественно, чем ущербно, как в первый момент, ухмылялся. Он поднял посох и направил его в нашу сторону. Облако яда медленно, клубясь, выползло из кристалла на конце.

Время стало тягучим как желе. Это точно не было действием мудреца, это было нечто другое — врожденная магия страха. В клубящихся переливах тумана можно было заметить смерть. Небольшие полусферы, которыми распространялся яд были будто бы ее злобным оскалом.

Я сделал шаг вперед. Звучит быстро, но для меня… для меня эта половина секунды ощущалась как половина вечности. За короткую вечность я успел рассмотреть желтые, будто бы склизкие глаза ящера с тонким разрезом-зрачком; потертые исцарапанные чешуйки, подметить все их сколы; бирюзовые руны на посохе; темные искорки внутри кристалла.

И вот, мой шаг закончился. Я оказался на полметра впереди. Яд преодолел половину расстояния, разделяющего нас. На этот раз атака была мощнее предыдущих: магический туман занял не просто несколько кубометров пространства: он подчинил себе четверть комнаты, распространяясь не направленно, а сразу во все стороны, будто бы пытаясь уничтожить даже воспоминания об этом сражении; стереть нас с лица истории.

Я ухмыльнулся, чувствуя удивленный и полный страха взгляд моих союзников. В их глазах, идя навстречу столь внушительной атаке я выгляжу как самоубийца. Уверен, я бы и был им, если бы не запасенная в ауре мана, которая все это время находилась за спиной у босса, там, где его яда нет. Половины шага хватило, чтобы аура смогла достать до лежащих рядком трупов магов.

Умертвия восстали из мертвых и тут же атаковали мага, зависшего в воздухе. Пламя обуяло мага. Яд мгновенно прекратил свое распространение, остановившись на расстоянии вытянутой руки от меня. Я буквально чувствовал, как исчезают камни возле меня, как плотный туман проедает даже самые прочные породы, углубляясь все ниже и ниже, сжимаясь при этом. Я отошел назад.

Магический огонь прекратил существовать. От коротышки остались только самые крупные кости. Все остальное превратилось в пепел и рассеялось в воздухе, чтобы быть тут же поглощенным туманом. До нас не дошел ни запах, ни звук огня, однако на каком-то подсознательном уровня я ощущал омерзительную вонь, оставшуюся после карлика. Воображение? Вероятно.

Туман продолжал буйствовать, но по какой-то неведомой причине он не покидал выбранной территории, тратя все свои силы на уничтожение стен и пола аккуратного белого зала. Через несколько минут осталась только дыра — три-четыре метра в глубину — на его месте, как единственное, что помимо ничтожных костей напоминала о сражении.

— Победа. — объявил я улыбнувшись.

Система не стала меня разочаровывать.

Очнулся я на полу своей комнаты от негромкого, но очень назойливого стука: кто-то долбил в входную дверь. Стук. Стук. Стук. Стук-стук-стук. Стук. Стук. Стук. Стук-стук-стук.

Я не торопился открывать. Настроение было хорошим, а все пережитое, казалось не более чем ужасным сном; однако я понимал: ничего хорошего этот «стук-стук-стук» предвещать не может. Чива бы позвонил, родители местоположения не знают, а остальных я видеть не хочу. Потому я, в надежде, что нежеланный гость в скором времени сам покинет крыльцо, пошел на кухню. Зашторив окна, я принялся кушать, переваривая не только еду, но и все произошедшее. Страшно. Стоило мне осознать насколько тяжело было для меня сражение, сколько раз я был на волосок от гибели, меня пробирал холод. И холод этот не унимали даже мысли о собственной силе и невероятной полученной награде — имбовый посох (который я сразу же спрятал под кровать, туда же где лежит дубина гоблина), сорок пять к каждой характеристике. Теперь, если я того захочу, я вполне могу тягаться с танком или даже несколькими танками. Я буду неуязвим для пуль в темное время суток. Могу спокойно поднять армию нежити, даже здесь, в реальном мире, где скорость регенерации маны в десять раз меньше, однако чем больше я думал, тем больше понимал — все это чужое, не нужное.