Смыслом Вуду является поклонение духам. Сила духов является мощным и таинственным инструментом, который может повлиять на повседневную жизнь верующего.

Вуду показано как зло в различных фильмах и книгах, но на самом деле практически не используется для достижения негативных целей. Является мифом и то, что магия Вуду – это только черная магия, зомби и воскрешение мертвых.

Как ни странно, но многие считают, что главное в религии Вуду – это месть и убийство, но на самом деле центральное место занимает исцеление людей от болезней. Это составляет примерно 60 % всей деятельности жрецов Вуду. В отличие от многих других религий, жрецами в Вуду могут быть и мужчины (houngan), и женщины (mambo). Но, конечно, главная особенность этой религии – это ее обряды, которые жрецы проводят, обычно, в храме или около него.

На церемониях восхваляют и отдают дань божественным близнецам, предкам и лоа, которым полагается жертва, и у которых можно просить совета и помощи. Во время обряда обязательно звучат барабаны и исполняется ритуальный танец. В жертву обычно приносятся животные, которые выпускают жизненную энергию и питают ею лоа. А также в жертву могут приноситься овощи, фрукты, камни, напитки и многое другое.

Давайте рассмотрим поближе духовных существ лоа. Люди, исповедующие религию Вуду, верят только в одного Бога, которого они называют Gran Met – Великий Господин. Gran Met – всезнающий, всемогущий но, он всегда рассматривается как нечто отдаленное от человеческих проблем и повседневной жизни. Но, как ни странно, Великий Господин присутствует в ежедневной речи гаитян всегда, житель этой республики никогда не скажет вам, «увидимся утром», не добавив при этом «если Богу будет угодно».

Итак, лоа являются младшими духовными существами, которые взаимодействуют с человеком в отличие от главного Бога. Но от людей лоа требуют определенных обязательств: они служат только тем, кто служит им. Лоа также обладают священными особенностям, они имеют: номера, цвета, дни, церемониальные пищевые продукты, особенности речи и ритуальные предметы. Так, например, человек, который хочет служить лоа может, одеть одежду определенного цвета, принести в жертву необходимую пищу или соблюдать половое воздержание в посвященные лоа дни.

Многие лоа – похожи на богов, существующих во многих культурах мира. Например, Erzulie Freda (Эрзули Феда) – богиня любви, имеет схожесть с римской Венерой, Legba (Легба) – Лоа общения, похож на греческого Гермеса или римского Меркурия. Такие соответствия являются иногда простым совпадением. Многие ученые видят параллели между Лоа и образами католических святых.

Но как уже говорилось выше, во времена французского рабства, большинство черных людей на острове Гаити были невольниками. А поклонение как будто католическим святым обеспечило успешное прикрытие для служения настоящим африканским богам. Поэтому не стоит удивляться тому, что в длинной молитве Priere Guinea, которая произносится в начале ритуала Вуду, есть стихи о Деве Марии и различных католических святых.

Но это совершенно не значит, что Лоа полностью слились с католическими святыми. И нельзя путать образ Ogoun Feraille со святым Джеймсом. Если взывают к святому Джеймсу, значит, взывают именно к нему, а не к Ogoun. И несмотря на то, что Priere Guinea включает стихи, содержащие слова поклонения богам белых людей, ни в коем случае никто не смешивает ритуал Вуду с католической мессой.

Лоа могут жить в камнях, деревьях, редко в телах животных.

Сущности лоа могут проявлять свою волю через необычные происшествия, сны и через одержимости. В Вуду одержимость считается нормальным эффектом, естественным и очень желательным при проведении церемонии Вуду. Ведь через одержимость лоа проявляют себя – они, танцуют, поют, шутят, дают советы и исцеляют больных.

Опытный жрец, хорошо посвященный в Вуду, может даже вызвать воплощение лоа. То есть в дополнение к основным способностям лоа, перечисленным выше, это дает им способность проявления, позволяя обрести физическую форму. Тогда Ogoun может превратится в Железного Воина, Damballah – обрести форму большой белой змеи и т. д.

При проведении церемонии Вуду, вначале читается молитва Priere Guinea, происходит ритуальное приветствие собравшихся, звучат барабаны, затем в определенном порядке вызываются лоа.

Обязательно для каждого лоа поются хвалебные песни, а если определенная сущность лоа того требует, в жертву приносится пища или животное. При посвящении кандидата он обязан запомнить последовательность лоа. Каждому из лоа поется минимум по три песни, и при этом каждая песня должна повторяться три раза.

В обряде Вуду существует три главных группы лоа: Rada, Guede и Petro.

Rada – это добрые духи; они имеют общий церемониальный цвет, и, как не сложно догадаться, он – белый, но в пределах этой своей группы каждый лоа может иметь свой собственный цвет. Сама церемония очень величественна: ритмы Rada исполняются на деревянных барабанах. Этот обряд традиционен для африканских племен, он передает мягкие и положительные стороны Лоа.

Большой костер с находящимся в огне железным бруском, олицетворяющим лоа Ogoun, на церемониях Rada обязателен. Зато Rada Лоа никогда не требуют большую жертву, ему достаточно голубей или цыплят, хотя иногда люди по своему желанию приносят им в жертву быков и козлов. Эти лоа выполняют только те просьбы, которые не несут вредных последствий человеку. Но эти лоа не слишком сильные помощники.

Порядок Rada лоа следующий: Legba, Marassa, Loco, Aizan, Damballah Legba, Maras-sa, Loco, Aizan, Damballah и Aida-Wedo, Sodo, Badessy, Agassou, Silibo, Agwe и La Sirene, Erzulie, Bossu, Agarou, Azaka, группа Ogoun.

Сразу за Rada лоа следует семейство Guede лоа, духи мертвых, которое возглавляет сам Guede. В него также входят Baron Samedi и Maman Brigitte. Никакого определенного порядка появления для этих лоа в пределах своей группы нет. Их церемониальными цветами являются черный и фиолетовый.

Группа Guede лоа выглядят непристойно и вульгарно сравнению со строгим ритуалом Rada. Baron Samedi и Brigitte могут давать пророчества во время наиболее похотливых частей танца. Guede лоа всегда шутят, но и дают советы тоже.

После Rada и Guede идет часть церемонии, посвященная Petro лоа. Их церемониальным цветом является красный. Petro лоа представляют полную противоположность Rada лоа. Обряды Petro, были порождены на Гаити во времена рабства и представляют собой насилие и гнев. Наверное, поэтому Petro лоа более сильны и быстры, чем Rada. Несущие месть, угрозу и смерть, они считаются безжалостными, очень агрессивными и жестокими по отношению к противникам. Они способны делать самую тяжелую работу, на которую Rada просто не способны. Но они также хитры как все лоа и будут работать только на тех, кто пообещает служить им. А нарушившим обещание они жестоко мстят. В качестве жертвоприношения они требуют для себя овец, боровов, собак, козлов, коров, а в некоторых случаях – останки мертвых людей из могил; хотя обычная жертва Petro – это свинья. Во избежание последствий от силы этих Лоа ритуал Petro никогда не проводится в закрытом алтарном помещении храма – hounfort.