Жужа рассмотрела упавшую табуретку, из-за которой и начался весь сыр-бор. Вот оно в чем дело! На табуретке остались щи – большое жирное пятно. Видно, когда убиралась, Жужа не заметила, что разлившиеся щи и на табуретку попали.

– Слушай, а что ж у тебя тут такое творится? – удивился тем временем Жужин гость. – Как будто черт копеечку по кухне искал.

– Ну, это… Это так… – не нашлась что ответить Жужа.

Она села на чистую табуретку и пригорюнилась. Она была опять готова заплакать. Да что ж это такое? Ну, бардак ладно, фиг с ним, что есть, того не спрячешь. Но почему же, как только она с Серегой – так сразу сначала падает, а потом плачет? Такая она с ним сюся-муся беспомощная становится, просто ужас. То ли дело в обществе Бушуева – она командир удалой! Кремень, а не девочка. А как с Серегой… И ведь она же не нарочно – само почему-то так получается.

Жужа сидела и раздумывала, какой ей больше нравится быть – слабой и беззащитной, как с Серегой, или командиристой, как с Лехой? Получалось, что ей и так, и так хорошо… Она вспомнила, что ей плохо было тогда, когда она Степке пыталась понравиться – вот тогда она была несчастной и страдала за любовь! Ага, как дура бегала за Степкой и чуть ли не в рот ему заглядывала. Нет, такой быть Жуже не нравилось.

А Серега тем временем спокойненько выкинул в мусорное ведро осколки, горелые бывшие котлеты и картошку, подобрал с пола пленки от сыра, нашел и сам сыр – в микроволновой печке. Хотел выбросить, но Жужа возмутилась:

– Ты что! Это же еда!

Сыр был действительно съедобным. Все-таки тортик, да хоть даже почти два тортика – это неполноценная пища. Так решила Жужа, потому что после расплавленного сыра ей есть очень захотелось. И что ж она за проглотиха?..

Однако Серега это тоже понял.

– А давай мы картошки пожарим? – предложил он.

– Ну… – пожала плечами Жужа. – А где ее взять-то?

– Как где? – удивился Серега. – Да вон, в коробке рядом с мусорным ведром. Навалом.

– Правда? – удивилась Жужа.

– Ага. Почистим ее. Давай мой сковородку.

И Жужа под его руководством вполне сносно мыла сковородку, чистила картошку, по очереди с Серегой мешала ее. И вроде ничего, все у нее получалось. Серега еще подбадривал ее. И даже хвалил.

Ужин, приготовленный собственноручно, Жужа проглотила вмиг. Серега нашел в шкафу банку консервированного салата, так что картошку они ели с овощами.

Тортики пригодились к чаю, когда Жужа с гостем уселась смотреть кино по телевизору. Вот так миленько вечер и прошел.

– Спасибо, Серега, – улыбнулась Жужа, провожая своего гостя и спасителя. – Вы такие хорошие.

– Кто это – вы? – не понял Серега.

Жужа поняла, что про дружественного Бушуева лучше не говорить.

– Ну… – начала она, но доверчивый Серега сам себе ответил.

– А, понятно. Танька тебе привет передавала. – Он, дурачок, решил, что она его семейку имеет в виду. – И знаешь, чего говорит: чтобы ты в театр-то все-таки приходила.

– Как кто?

– Как Жужа, – улыбнулся Серега. – Я бы тоже был рад. А то ведь это… Я оттуда сбегу!

– Я тебе сбегу, – весело пригрозила Жужа.

– Да, сбегу, – сразу спрятав улыбку, хмуро сказал Серега. – Не буду ходить. Да и этот твой… Бушуев, тоже.

– Что – тоже?

– Тоже уже заколебался. И тоже не хочет ходить…

– Что это мой-то? – фыркнула Жужа.

– Да ну… – махнул рукой Серега.

– Я приду к вам, – сказала Жужа.

– Да? – обрадовался Серега.

– На премьеру.

Серега снова махнул рукой и стал пятиться из квартиры в подъезд.

– Погоди! – воскликнула девочка. – Я сейчас кое-что принесу! Забыла.

Она помчалась в свою комнату – и быстро вернулась с папкой.

– Возьми, – сказала она, протягивая ее Сереге. – Отдай Виктории Кирилловне. Это эскизы декораций. Ну и еще там. Может, пригодится…

Подходил к концу год. Детский театр при Дворце детского творчества трудился над своим спектаклем изо всех сил. В последние дни перед премьерой многие засиживались допоздна, чтобы закончить декорации, дошить костюмы и отрепетировать все как следует.

И вот двадцать девятого декабря премьера сказки состоялась. Длилось это двухактное представление два с половиной часа.

Зрительный зал был набит битком, некоторым пришлось даже все два с половиной часа стоять у стеночки. Так оказалось много зрителей – родителей юных артистов, друзей и просто интересующихся.

Даже тот самый кинорежиссер, который собрался снимать весной новый фильм, пришел сюда по приглашению Степки и его родителей, озабоченных карьерой сынишки.

Жужа, одетая в ту самую короткую юбку и нарядную кофточку – как мечтала когда-то на театральном «Огоньке», сидела в первом ряду. Свои чуть отросшие волосы она покрасила синей краской, так что теперь они очень хорошо смотрелись, потому что подходили по цвету и к ее глазам, и цвету кофточки.

Жужины родители, как и родители Степки, заняли места подальше. Та встреча у Жужи дома, когда приглашали Степку с семейством, была перенесена на неопределенный срок, потому что как раз тогда родители Жужи внезапно уехали. И это было даже хорошо…

А сказка получилась прекрасная! Жужа с радостью заметила, что многое из того, что она придумала и нарисовала в своих эскизах, пригодилось и было использовано.

И хоть играли в сказке человек тридцать, всем нашлась роль, все казалось уместным: и танцы фей, гномов и русалок, и сценические бои, и любовные признания с интригами злодеев.

Правда, злодей-Серега получился каким-то слишком добрым, а потому смешным, да Король-Бушуев чересчур меланхоличным. Но это, казалось всем, так и надо.

Зато Принц-Степка был восхитителен! Видно, он так испугался, что его роль достанется кому-то другому, а кинорежиссер увидит его в роли второстепенной, что мобилизовался и совершенно забыл про свою «звездность». Принц его получился очень человечным.

Нужно сказать, что после того, как Жужа покинула театр, Степан все-таки один раз позвонил ей. Хотел что-то объяснить. Но Жужа сначала не слушала его, а затем, увидев, что определяется на телефоне его номер, трубку не снимала. И в своем мобильном поставила его в «черный список». Так что теперь даже «SMS» от Степки ей не приходили. А может, их и не было…

По-прежнему не было дружбы и с Наташкой. Кривцова как-то поймала ее в школе и сказала: «Прости. Давай мириться». Но прощать ее было не за что, да и мириться Жуже не хотелось. Зачем мириться – чтобы потом дружить? А как с ней дружить? Ей опять что-нибудь понадобится, она попросит Жужу ей помочь – а дальше? «Ты у меня еще получишь?..»

Все это очень быстро пролетело в голове у Жужи – пока закрывался занавес и она вспоминала все, что связано у нее с этим театром.

Но вот занавес снова раскрылся. Еле-еле уместились все действующие лица постановки на небольшой сцене! Все артисты вышли на поклон. Ух, как им хлопали, как кричали «Браво!».

На сцену ринулись из зала поздравляющие. И Жужа в первых рядах.

Правда, у растяпы-девочки еще на подходе к ступенькам посыпались все ее презенты. Она ведь сидела, а они лежали у нее на коленях. Жужа вскочила, забыв обо всем, – и подарки упали. Но Жужа быстро все собрала, отыскала в толпе артистов своих друзей и…

Бушуев и Серега стояли почти рядом. Зажав под подбородком остальные свои подарки, первые два букета Жужа протянула им.

Не останавливаясь ни на секунду, она бросилась к Принцессе, которую играла теперь сестра Сереги Танька. Да, и тут Жужа соригинальничала – все дарят цветы, а она протянула Таньке какой-то рулон.

Желтая розочка досталась Степке, который и так утопал в цветах, но подарок принял. Посмотрел, правда, на Жужу как-то виновато. Но быстро заулыбался снова – премьера, сегодня не до переживаний!

С шуршащим букетом хризантем Жужа рванула к Виктории Кирилловне, быстро вручила его и стала пробираться через толпу обратно. Краем глаза заметила, как Танька развернула ее подарок и увидела свой собственный портрет, нарисованный Жужей: эдакая красавица в платье принцессы. Скорее всего Таньке понравилось – она довольно улыбалась. Жужа порадовалась.