Во времена правления Петра Великого, для улучшения нравов дворянских отпрысков, воспитания молодого поколения в духе почитания старших и в целях искоренения дурных повадок и обычаев, была составлена и напечатана весьма интересная книжка под названием «Юности честное зерцало». В чем-то «Юности честное зерцало» – это тогдашняя энциклопедия для подростков. По объему она, конечно, не сравнится с современными многотомниками, но охватывает при этом все значительные сферы жизни недоросля начала восемнадцатого века. Причем, что самое интересное, многие правила из «Зерцала» злободневны и поныне. Например, актуальный во все времена запрет перстом чистить в носу, особенно при других людях.

Проблема дурных нравов и скверного поведения актуальна и в наши дни.

В изучении правил этикета есть своя забавная сторона. Если читать книжки по этикету довольно долго, невольно начинаешь чувствовать себя принцем крови в изгнании. Это приятно. Так что желающие могут обратиться к многочисленной на сегодняшний день справочной литературе. Правилам этикета нынче посвящаются целые книжки. Толщина некоторых превышает кирпич, впору ими диван подпирать. А еще лучше использовать их в качестве гнета при засолке капусты.

Зыленая тоска.

Однако отчаиваться не стоит. Книгу по этикету надо купить себе обязательно. Ее нужно время от времени читать. Но чем чаще, тем лучше. Читать и проверять на собственном опыте. Ведь хорошие манеры еще никому не повредили. Пока неясно, кем ты станешь, когда вырастешь, но то, чему ты научишься в детстве, очень пригодится в будущем. Вот увидишь. То, что усвоено в юном возрасте, остается с человеком на всю жизнь. В том числе и хорошие манеры. За них никому не дают в лоб, не обзывают, не подвергают всеобщему презрению. За них уважают.

Запомнить правила поведения в гостях утром, в гостях вечером, в кафе, в ресторане или на деловом ужине, в театре, в обществе с дамой, в компании с друзьями, знать все тонкости сервировки стола – сложно. Но можно. Пытайся.

Даже в мозгах самого последнего раздолбал застрянет, что суп немного не доедают, оставляют ложку или две в тарелке, иначе рискуешь облиться сам или облить скатерть. Или что вилку держат в левой руке, а нож в правой.

Вот и все.

Хочется надеяться, что с поеданием котлет и щей читатели справятся как-нибудь сами. Поэтому из всей кучи полезных – и не очень – советов по правилам поведения в приличном обществе выберем самые необходимые.

Причем это будут даже не правила этикета как такового, а скорее элементарные советы по организации и облегчению жизни.

Как показывает опыт существования в агрессивной среде, гораздо полезнее знать, не как надо, а наоборот – как не надо поступать в той или иной ситуации.

Логика тут простая.

Возможность продемонстрировать свои хорошие качества предоставляется гораздо реже, чем возможность предъявить на всеобщее обозрение качества скверные. Поэтому, пожалуй, интереснее и полезнее начать с того, чего делать не стоит ни при каких обстоятельствах.

Есть вещи на первый взгляд пустяковые, но которые могут настроить против тебя окружающих.

И даже испортить жизнь.

Допустим. Ты покупаешь на троих литровую бутылку лимонада. Пьете по очереди. А у тебя имеется скверное обыкновение протирать горлышко бутылки ладонью. Получается что? Тебя напрягает касаться губами горлышка, которого до тебя касался другой человек, отлично. Но почему человек, который будет пить из этой же бутылки после тебя, должен тянуть в рот еще и грязь с твоих рук?

Чавканье.

Ты можешь сколько угодно поражать окружающих знанием древнегерманской литературы в свои сладкие двенадцать лет, но если за столом ты чавкаешь…

Трудно придумать что-то более отвратительное, чем субъект, чавкающий за столом. Нет, конечно, есть повадки еще более гадкие и мерзкие, но о них мы и говорить не будем, неприлично. Так вот. Если ты чавкаешь – тебя будут презирать все от мала до велика. Запомни это. И не чавкай. Объяснения типа: «Ну да, я чавкаю, но в остальном я хороший». Или: «Любите меня таким, с пальцем в носу», «К тому же я здорово на банджо играю» – не пройдут!

Позиция «любите меня такого, какой я есть» – это не позиция. А изречение «любят не за что-то, а вопреки чему-то» хорошо для телевизионных драм и романов для девочек. Если ты чавкаешь, рыгаешь, азартно чихаешь, как нюхнувшая табаку кошка, то не за что тебя любить.

Можно объяснить грубее.

Вот представь. Твоя подружка заглянула к тебе списать какое-нибудь домашнее задание. Пришли предки, вы уселись пить чай. Матушка, папахен, ты и дама твоего сердца. Подружка твоя выдула чашку чая и принялась активно и без стеснения икать. Матушка старается вовсю скрыть смущение, папаша от души веселится, а ты хочешь от стыда провалиться сквозь линолеум.

То-то и оно…

Продолжаем.

У многих есть обыкновение ковыряться ручкой или карандашом в зубах, а потом эту самую ручку нюхать. Не делай этого.

А если уж совсем невтерпеж, то ковыряйся дома. И нюхай тоже дома.

Обгрызание ногтей.

Ничто, говорят, так не успокаивает нервы, как обгрызание собственных ногтей. К тому же есть люди, и их достаточно много, которые просто не переносят обстригание. Прикосновение ножниц к ногтю вызывает что-то вроде слуховой аллергии – как железом по стеклу. Все равно. Не грызи ногти. Это отвратительно и способствует заражению глистами. Если жизнь без ежедневного обгрызания ногтей для тебя сера и безрадостна, занимайся этим в гордом одиночестве.