Аэлин, конечно, намекала на светлые корни моей мамы, но не настолько же!..
— Да мне плевать! — неожиданно рявкнул отец. От резкого возгласа я непроизвольно шарахнулся вбок и задел один из массивных канделябров, служивших подставками под освещавших внутреннее убранство палатки «светляков». С громким звоном тот повалился на землю.
— Я же запретил!.. — рыкнул папа, резко разворачиваясь ко мне, и удивленно застыл. Остальные тоже развернулись на звук падения — и в палатке повисла ошеломленная тишина. Судя по вытянувшимся лицам как светлых, так и темных им, наверное, сам Доргий явился. Так, если я не хочу огрести за все и сразу…
— Пап, мам, извините, я не хотел! — не важно, что именно я не хотел, потом разберемся. — Вы не переживайте, со мной все в порядке, но в Школу я все же поеду!! — пока никто не успел опомниться, выпалил я и застыл, упрямо вскинув подбородок.
— Ди? — мама поднялась с места, неверяще глядя на меня, сделала робкий шаг вперед. — Это действительно ты?
Я на всякий случай тщательно оглядел и общупал себя с головы до ног. Так, уши нормального размера, нос на лице один, руки две, ноги две, хвоста не видно. Чего это они?
— Конечно! Может, я не вовремя?… — осторожно осведомляюсь, глядя, как начинают меняться лица всех присутствующих. Сейчас на них ясно проступало желание придушить одного молодого Властелина.
— Ди! — как-то заполошно вскрикнув, мать повисла у меня на шее, заставив сделать шаг назад.
— Диран! — плавный шаг в сторону и назад, чтобы увернуться от увесистого отеческого подзатыльника, и отгородиться все еще не отпустившей меня мамой от сверкавшего глазами отца. Малодушно? А вы с разгневанным Властелином встречались, нет? — Той эре, что ж ты творишь, мерк'херрас тамиирин?!
Я все же выбрался из жарких материнских объятий, дождался чисто символического отцовского подзатыльника и быстро упрочнил ребра. Папочка руками может спокойно согнуть металлический брусок. Так что обниматься с ним нужно очень и очень осторожно. Взгляды светлой команды красноречиво намекали, что стоит нам только покинуть сие высокое собрание…
— Что случилось? — быстро поинтересовался я. — Что-то с Гилом?
— С Гилом? — недоуменно сморгнул отец. — Да нет, с ним все в порядке…
— Мы думали, что потеряли тебя… — тихо всхлипнула мама.
Что?! Разве было непонятно, что я просто в обмороке? Что за чушь!
«Никакая это не чушь, — серьезно отозвался Ал'Дзаур. — Ты действительно был мертв. Не знаю, как и что это было — но у тебя даже сердце не билось.» Ы?! А как же я тогда… проснулся?! «Ну… У каждого Посвящение — свое…» М-да, вот посвятили так посвятили!
Пока я разговаривал с собственным мечом, отец пристально разглядывал меня, не спрашивая и не вмешиваясь. Видимо, Гил уже рассказал ему о моем мече, или он сам его увидел. Во всяком случае, когда я виновато посмотрел на него, глаза Темного Властелина уже сменили алый цвет на привычный черный. Он крепко обнял меня за плечи:
— Добро пожаловать, Властелин Диран ас'Аргал гар Тарркхан.
— Нир Линс`Шергашхт элларс мин, — автоматически ответил я общепринятой фразой. И только теперь до меня окончательно дошло, что я стал настоящим Властелином. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Приятными… и не очень.
— Светлого солнца, Властелин Диран ас'Аргал гар Тарркхан, — прервало мои размышления приветствие эльфа. — Ты можешь гордиться своим сыном, Ари.
— Непременно, Мир, — хмыкнул отец и, видя мое откровенное недоумение, посмеиваясь, произнес: — Сынок, позволь представить тебе Миритиля ли'Аринкуэль, Князя эльфов, Светлого Владыку и… твоего дядю.
Я чуть на пол не сел… Владыка эльфов — мой дядя?! Я тут с ними со всеми скоро с ума сойду…
— Чи… чистого неба, Вла… дядя, — заикаясь, все же выдавил я. Князь откровенно усмехнулся и посмотрел на отца.
— Ну, если все принцы живы, вернемся к первоначальному плану? — ровно, словно ничего и не произошло, осведомился он.
— Да, — коротко кивнул отец, не отпуская моего плеча. Значит, со мной еще не закончили… ой, и отчего это мне сразу так наружу захотелось?…
Коротко поклонившись, Князь вышел из палатки. За ним, подстегиваемые нетерпеливыми взглядами отца потянулись и мои спутники. Только Вангар, выходя, сказал:
— Диран, мы будем рады видеть тебя сегодня у нашего костра!
«Приходите на поминки» — чуть было не ляпнул в ответ я.
Наконец в палатке остались только мы. Но не надолго. Через пару мгновений послышался шум крыльев, глухой удар о землю (Пинька прилетел? А куда он улетал? Боги, сколько же пропустил!), торопливые шаги и в палатку вбежали Теренс с Гилбертом. При виде меня они оба взвыли и бросились вперед, вытянув руки. Явно не обниматься!!
Той эре! Придушат же, как котенка! И то — исключительно по доброте душевной.
Я панически дернулся назад, выскользнул из-под руки отца… Меч сам появился в руке. «Ой, у ребенка ножик! — ехидно хихикнул голос в голове. — Порежется ж сейчас!». Знаешь, не смешно!
Тарк мархар! Да что же это такое, откуда только эта железяка взялась! Еще я перед братьями мечом не махал! «Гм… Забавно… А ведь это не я сделал…». Ал`Дзаур исчез, теперь уже исключительно по моему желанию… Но вот только не нравится мне это самовольничание что-то, ой, не нравится… Ладно, не будем думать об этом сегодня, подумаю об этом… ну, например, завтра. Если дадут…
Братья резко остановились и посмотрели на меня с каким-то отстраненно-безразличным интересом.
— Ты смотри, действительно вырос… — протянул Тери.
— И меч держать научился… Клинок от эфеса отличает! — согласился Гил. — У, маленькая зараза!
И братья, дружно шагнув вперед, заключили меня в объятья.
— На себя бы посмотрели! — мне хоть и семнадцать лет, но ростом я уже не отстаю от братцев. А когда вырасту окончательно — явно догоню отца. — Тоже мне, малявку нашли.
— Смотри, а против «заразы» протестовать не стал! — ехидно пихнул Тери Гила.
— Ага, с фактами не поспоришь! — вернул тычок Гил.
— Ладно, пообнимались — и хватит, — оборвал отец нашу перебранку. — Идите все к столу.
Мигом насторожившись, я опасливо опустился на стул. Отец, как всегда занял место во главе стола. И все внимательно уставились на меня. На что получили не менее пристальный взгляд. Играть в гляделки я могу очень долго!
Молчание прервалось серьезным и очень озабоченным голосом отца:
— Ди, а тебе очень нужно ехать в эту Школу?…
— Да, — главное, отвечать четко и уверенно. А то сейчас к-а-а-ак переубедят… Чем-нибудь тяжелым…
— Дело даже не в том, что она находится в светлых землях, — странно, но впервые папа разговаривал со мной не как с ребенком, а как с равным. Ну… почти. Обеспокоенные нотки то и дело проскальзывали в его голосе. — Ты уже не принц, пойми! Ты — самый настоящий Властелин! Хоть пока еще только физически. Ты же еще ничего не знаешь и не умеешь…
Это да, это — проблема. Сам же недавно распинался перед светлыми, какие мы, Властелины, страшные и ужасные. Если необученные. И тут же сам стал таким… Ну и что теперь делать? В Кардмор возвращаться, что ли?… Ага, щас! После всех тех приключений, что нам выпали — и снова в четыре стены? Ни-за-что!! Пусть едва не ушел за Грань, но ведь не ушел же! А что касается обучения…
Деда, а, деда? Не оставишь внучонка в своей опытности и мудрости… «Прх, кхе-кхе, что?! Ты это мне? Тарк мархар, чуть не поперхнулся из-за тебя… Конечно, не оставлю, куда ж я денусь…» Ну вот, теперь у меня есть и личный учитель…
— У меня уже есть учитель, — ответил я, пальцами касаясь рукояти меча.
Отец пристально посмотрел мне в глаза и чуть заметно кивнул. Мама с беспокойством смотрела на меня, но от реплик воздерживалась. Да, говорить: «Ты еще маленький» — Властелину, уже носящему корону… ну… неубедительно как-то. Гил тайком, из-под стола показал мне кулак, напоминая о своем предостережении на тему нанесения урона чести семьи. Теренс смотрел как-то странно, словно бы порываясь что-то спросить, но не желая делать это при всех. Кажется, я уже догадываюсь, о чем он хотел бы узнать. Но помолчу, помолчу.
