Рывком встав, я шагнул к двери. Ну и что с того, что на улице ливень? Мне сейчас именно это и нужно. Вода обрушивалась с небес непрерывным потоком. Казалось, неизвестный великан вылил на землю гигантское ведро с водой, решив попросту смыть город с лица земли. Упругие холодные струи хлестали по телу, но и они были не в силах избавить меня от внезапно навалившихся раздумий. Казалось бы, короткий вопрос, а вот все-таки…
Да, мы именно такие, какими нас создали. Разрушители. Идеальные существа, предназначенные для уничтожения как разумных, так и неразумных тварей. Способные в одиночку в мелкий щебень раскатать средних размеров город или не особо крупную армию. Обладающие магическим даром и даром владеть чужими мыслями. Подчинять и властвовать. Идеальные…
Вот только создательница наша совершила одну, всего одну малюсенькую ошибку. В чем она заключалась? Пожалуй, в том, что нам была оставлена… память. И… душа?
И вот цепной пес поворачивает против своего хозяина, выбирая свой путь, собственную жизнь. Только ошейник все так же давит, периодически напоминая, что к нему могут в любой момент прицепить толстую цепь и посадить у ворот. Сторожить. Отец правильно говорил: «Силу мы попрежнему берем у Царицы и практически не способны принимать больше никакой другой».
Какая-то выматывающая душу тоска нахлынула приливной волной, заставляя поднять голову к плачущему небу и в голос завыть. Рот тотчас же наполнился водой, превращая стон в захлебывающийся кашель. Очередной проблеск молнии и хохочущие раскаты грома, словно кто-то невидимый насмехается над потугами ничтожного зверя оборвать привязь…
В руке словно сам собой оказался кинжал. Мириновое лезвие матово мерцало в пленке воды, притягивая взгляд. Я равнодушно скользнул глазами по кромке, рукояти и задержал взгляд на темном камне, украшавшем навершие. Серебристая искорка, похожая на случайно заблудившуюся звездочку, ехидно подмигнула. Словно приветствуя старого друга. Вдруг, несмотря на потоки воды и пронизывающий ветер, мне стало тепло и весело. Создан? Ну и пусть! Так было, но когда-то давно. А теперь кто сможет надеть ошейник на ветер или посадить на поводок бурю? Пусть только попробует…
Я засмеялся и закружился под струями, как когда-то в детстве, радуясь ливню и стихии. Прекрасная погода, прекрасный миг, и никто не заорет в самый неподходящий момент…
«Диран!!!»
Варр'кхаллем тер эрр'анаш хорра! От неожиданности я поскользнулся на мокрых камнях и сел прямо в лужу. Ощущения, скажем так, не самые приятные. Дед, ты чего орешь, будто тебя эльфы целуют?! Дар поперхнулся, некоторое время судорожно соображал, что же ему сейчас сказали, а потом снова гневно возопил: «Диран, ты что это творишь!» — «А что такое?» — не понял я. «Что? Ты спрашиваешь — что?! Я тебя уже маргул знает сколько времени дозваться не могу — вот что! Тебя кто учил от меня блокироваться? И главное — нашел же когда! Когда произошел всплеск магии Царицы! Тебе что, жить надоело, Властелин ты нардхангов?»
«Слушай, дед, — не на шутку разозлился я, — хватит из меня уже идиота делать. Мне не пять лет, и даже не десять. Если ты постоянно будешь висеть у меня над душой, я так ничему и не научусь. Поэтому давай спрячем эмоции в болото под кочку и поговорим спокойно? И не на улице, а то от сидения в луже мое здоровье отнюдь не улучшается. И вообще, ни от кого я не блокировался! Это ты куда-то пропал!»
Дариэн, окончательно свыкшийся с тем, что его называют «дедом», на мгновение задумался, а потом согласился. В конце концов, простуда, она и для Властелинов не исключение. А возиться с кашляющим и чихающим мною сейчас некому. Эльфы, вместо того чтобы нормально угостить меня чаем с артаной, только и могут, что приложить чем-нибудь светлым и общеисцеляющим. Таким исцеляющим, после которого только единицы и выживают. Если успевают убежать.
В комнату я влез через окно, так как появляться мокрым в общей зале не хотелось абсолютно. Да и отвечать на ненужные вопросы. А уж в том, что они непременно последуют, сомневаться не приходилось. Аэлин так уж точно прочтет лекцию на тему сравнительного анализа содержания серого вещества в зависимости от возраста. А братишка еще и добавит, что это относится исключительно к темным. Так что, вырастив себе коготки на руках, осторожно влез по стенке на второй этаж. Там применил собственную разработку, позволяющую вскрывать не очень сложные запоры, и тихо перебрался через подоконник. Плотно прикрыл ставни и только потом позволил себе запалить не особенно яркого светлячка. Его рассеянного зеленоватого сияния мне вполне хватило, чтобы скинуть одежду и устроить себе… нет, не горячую ванну. Я сомневаюсь, что таковой предмет на этом постоялом дворе вообще существует! Вопросов здесь действительно не задают, чему я несказанно рад, но обслуживание все-таки оставляет желать лучшего. Отчего-то местные жители уверены: чем меньше моешься, тем ты мужественней. Бред, конечно, полнейший… Вот только разубеждать — себе дороже.
Из предметов гигиены имелся только небольшой тазик, больше похожий на увеличенную миску, помятый кувшин… Рельеф чьей-то головы, о которую его так… отрихтовали, можно было изучить даже невооруженным глазом. И полотенце. Судя по толщине ткани, выкроенное из какого-то мешка.
Поэтому я просто вызвал поток горячего воздуха и, поворачиваясь то одним, то другим боком, нежился в тепле. Даже закрыл глаза и мурлыкать стал от удовольствия. Светлячок, словно уловив мое настроение, начал медленно кружить вокруг. Может, ему тоже не терпелось погреться…
Идиллия оборвалась как-то очень резко, от странного звука, раздавшегося у меня за спиной. Все еще пребывающий в мыслях где-то далеко, я обернулся. Как оказалось, только для того, чтобы уставиться в округлившиеся глаза Тэ. Она стояла на пороге комнаты, держа в руках мой плащ и прикрывая ладошкой рот. Ну и чего, спрашивается, уставилась? Можно подумать, что в первый раз увидела Властелина в частичной трансформации…
«Хм, Ди. Я, конечно, не специалист в данном вопросе, но, кажется, она действительно впервые видит тебя таким». «Это в смысле?» — не понял я. Тяжкий вздох: «Оденься, идиот. Нечего молодых девушек соблазнять!»
О!!! Я же совсем забыл!
Из горла непроизвольно вырвался хриплый рык, который и послужил сигналом к началу действа. Тэ пискнула, уронила плащ на пол и, отчаянно покраснев, вылетела из комнаты. Я же направил поток горячего воздуха на одежду, стараясь высушить ее как можно быстрей. А то опять принесет маргул кого-нибудь, а у меня из одежды только браслет, что превращается в доспех этого, как его… Элетта, да плащ! Сумки-то у Трима в стойле — ну и как я переоденусь? Не ходить же здесь, в самом деле, в полных драконьих латах?!
Видимо, от переживаний я немного переборщил с силой. И одежда, вместо того чтобы высохнуть, быстро обуглилась, превратившись в пепел. Ир хор'ракаш тер маар'кеташ! Ну и что мне теперь делать? Снова лезть под дождь, прикрываясь только крыльями, тайком ползти в конюшню и опять сушить вещи? Угу, и повторять все сначала.
Закутавшись в одеяло, я присел на край кровати и задумался. Вообще-то можно подождать окончания непогоды, но с другой стороны — все это время безвылазно сидеть в комнате? Да и ехидные комментарии оборотня на эту тему мне уже почти слышатся.
Вообще-то есть один выход, но он мне очень не нравится. Не знаю, почему так происходит, но, как только я становлюсь Властелином, церемониальный наряд возникает словно сам собой. Вне зависимости от того, что было надето ранее.
В принципе, если снять камзол и плащ да снова «стереть» корону, то на первое время может и хватить… Будем надеяться, что в этой глуши нет знатоков темного этикета. Вот только… отлученный рыцарь… А, к маргулу его в болото! Он и так знает, кто я. А уж общаться с ним я больше не собираюсь. Не люблю такие вот… перепады настроения. Сам этому подвержен. И вообще, мало ли чему их там обучают в том Ордене? Может, они проходят все двадцать три церемониальных покроя верхней одежды правящей семьи. Или тридцать восемь способов вывязывания и завязывания «Шнура мира». Конечно, у меня на шее этот шнурок завязать не удастся, но… Лучше не экспериментировать.
