Интересно, а какой магией она пользовалась? С одной стороны, вроде стихийная, с другой — я почувствовал легкие отголоски темной, ну а с третьей — вроде и светлая присутствовала.

— Вы приняты, — добродушно кивнул магистр. — Магистр Мейн, покажите будущим учащимся расположение комнат общежития.

Магическая межрасовая школа, как выяснилось, переживала далеко не лучшие дни.

Магистр Мейн, человек с легкой примесью крови хримтурса, оказался довольно болтливым, так что за время, пока дошли до общежития, мы узнали всю подноготную этой школы. Как оказалось, причиной подобного запустения стало другое учебное заведение, гордо именуемое Магическим универсумом. Универсум сей принимал на обучение исключительно благородных, и при этом овладение магической силой гарантировалось независимо от природного дара абитуриента. Мерилом способностей была толщина кошелька его родителей. Соответственно, стать магом, практически не прилагая никаких усилий, хотели многие. А вот в школу новые студенты стали поступать гораздо реже.

Но и на этом конкурент не успокоился. Он собирался полностью прекратить существование Магической школы и нашел какую-то лазейку. Так что весь преподавательский и студенческий состав сидел как на иголках. Причем само ожидание неотвратимой подлости было гораздо тягостней ее самой. Большинство же учеников пока отправили как можно дальше, дабы удар, нацеленный на руководство, не задел и их. Но это все так, лирика. Проза жизни состояла в другом. Завтра с утра у нас намечалось посвящение в студенты вместе с теми храбрецами, кто не испугался неприятностей и решил поступить именно в Магическую школу. На это мероприятие нам было предложено пригласить и родителей. Мы с Рином испуганно уставились друг на друга. Вот только нашей родни здесь не хватало! Особенно моей.

Судя по совершенно не по-эльфийски округлившимся глазам кузена, он подумал о чем-то подобном. Поэтому нами было принято решение похоронить данное приглашение в недрах памяти и засыпать пеплом забытья. Хватит с меня нервных потрясений…

Но еще одно меня все же поджидало в самом конце вступительной речи мага.

— …Но поскольку вы все равно не сможете предупредить родственников так быстро, то школа взяла на себя эти обязательства, и вашим родителям ушло магическое уведомление. Кроме вас, конечно, девушка, — вежливый поклон в сторону чинно шагавшей рядом Элиа, — магистр Найрен почувствовал, что вы сирота.

В другой раз я бы призадумался, что и как они там чувствуют, но сейчас… Я чуть лбом в стену не влетел. Хоть и сомневался в том, что подобное возможно (я же не демонстрировал свою родовую принадлежность), но проверить все равно решил. Тем более что Рин смотрел на меня не менее ошарашенно.

— Па… — тихо позвал я, пока эльф, подхватив под локоток, вел вслед за провожатым мое тело.

— А, Ди! Поздравляю, малыш! — донеслось с другой стороны. — Мы непременно приедем! Кстати, обрадуй своего кузена: Миритиль тоже будет… — Связь оборвалась. Но как…

Магистр, конвоировавший нас по школе, ехидно ухмыльнулся:

— Уведомление посылается без указания имени адресата… Все определяется по крови.

Ой, ма-а-ама…

— Рин, — жарко зашептал я на ухо эльфу, — они действительно приедут! Что будем делать?!

— Надеяться на милость Доргия, — обреченно простонал эльф, яростно дергая себя за косу, — иначе найдут, и будет хуже.

— Эр Линнэ'Шэграхт элларс миэррэ… — тихо пробормотал я себе под нос. М-да, если догонят — будет только хуже.

Расселение оказалось на редкость нудным и муторным занятием. Нам выделили одну комнату на двоих (Элиа подселили к какой-то конопатой смешливой девчонке) да пару мест в конюшне для верховых животных. Причем почти в самом конце, чему мы были несказанно рады. Конюх недоверчиво посмотрел на нас, видимо ожидая воплей протеста и требований пересмотра распределения мест. Но я знал точно: если Трима поставить у входа, то сюда никто не войдет, а все остальные кони разместятся в двух самых дальних стойлах. Ну не любят они гронов, не любят…

Поскольку Рин тоже не стал возмущаться, я пришел к выводу, что с единорогами та же проблема.

Трим, кстати, против подобного соседства не возражал. Наверное, потому что единорог Рина оказался кобылой?

Мне, кстати, очень интересно, как будет выглядеть полугрон-полуединорог. И что именно скажет дражайший кузен, когда об этом узнает. А то вечно ругается только на темном наречии. Интересно, а в эльфийском есть ненормативная лексика? Надо будет как-нибудь поинтересоваться… Предварительно уронив ему на ногу что-нибудь потяжелее.

Далее мы просто перенесли свои сумки в комнату и разложили вещи по полкам. Элиа умудрилась припахать к этому важному и ответственному делу Рина. На мой наивный вопрос, где она набрала вещей на два огромных баула, девушка наивно пожала плечами и невинно сообщила:

— А я разве не рассказывала? Господин Махруд был столь любезен…

Какой такой господин Махруд? Тот рабовладелец в Южном Харноре? Это чего ж она понатащила? И главное, где складировала? Кажется, вспомнил… После того как мы оставили Элиа у Аефы, Трим легче шел… С ума сойти!

Шкаф у нас с Рином в комнате предусматривался один на двоих. Не то чтобы у меня много вещей, но вываливать свою безразмерную сумку на кровать я все-таки не стал, а то будет как у Элиа. Как вспомню, каким ошарашенным взглядом ее соседка по комнате изучала кучу сваленных на кровать золотых подсвечников… И эта милая скромная девочка напросилась на бюджетное обучение? М-маргул… Нет чтоб предоставить место со стипендией бедному нищему мне… Вон, и Рин согласится. В общем, оставил в покое сумку: мало ли что из нее с пятым измерением высыпаться может? Или кто. Лучше пока не рисковать. А так — книги, вещи, оружие… Правда, с оружием пришлось повозиться.

Дело в том, что студентам вроде бы не полагается таскать с собой боевые клинки, а нам без них никак.

Привыкли, да и родовые обычаи… В общем, пришлось повесить их на стенку и замаскировать иллюзиями.

Шем с Аэлин покинули здание школы вместе с Тэ. Как я понял из их разговора, они собирались снять на ночь два номера в городе. И оплачивать их, между прочим, из общих средств! Ну ладно, новобрачные наши эльфийские, я с ними путешествовал, свыкся, но эта, заколдованная, чего примазалась? Или я до конца жизни ее теперь кормить обязан? Допустим, Элиа тоже к нам посреди дороги присоединилась, зато она хоть нормально ко мне относится! А эта? Стоит, зыркает… Не понимаю, почему Шем с Аэлин до сих пор не пошлют ее куда подальше.

Ну все, хватит о печальном. Вот поспим, а уж завтра…

Завтра… Это сладкое слово, от которого бросает в дрожь. Особенно если смотреть из-за двери на просторный зал, заполненный едва ли наполовину. Причем эту половину составляли именно наши родственнички. Наверное, надо сказать — общие? В любом случае, мы с Рином топтались у входа и по очереди заглядывали в щель между досок. Оптимизма это нам не прибавляло ни на дюйм. Скорее, наоборот. А вот интересно, местные маги догадываются, что за «люди» сидят в зале, с интересом оглядываясь по сторонам и обмениваясь шутками? Хорошо все-таки, что папа и дядя додумались накинуть личины, а то было бы шороху… Кстати, а почему не видно Марики?

Видимо, кузена тоже посещали не слишком бодрые мысли, если судить по его зеленоватому лицу. Ну ладно, стой не стой, а вперед идти все равно придется. Ну мы и шагнули… После того как магистр Найрен, миновав ровный проход между моими и риновскими родственниками, взошел на помост и, пригласив новых поступивших на сцену, начал долгую прочувствованную речь — час расплаты настал…

Жизнь — странная штука. Весьма странная. Международная политика Ниравиэнэ, как, впрочем, и весьма многих Светлых земель, была, мягко говоря, двоякой. С одной стороны, все мы живем в цивилизованной стране, а раз так, какая разница, темный ли ты, светлый… А вот с другой, все темные — враги, а потому каждый путешественник из восточной части Аларии мог на западе попасть в весьма нехорошую ситуацию. И если верхи еще как-то могли контактировать с Темными землями (весьма неофициально, кстати), то низы…