Дворники не успевали делать свою работу. Видимость абсолютно никакая. Слишком много снега. Какой-то армагедон в последний день года. Вчера все было тихо, как, впрочем, и в моей жизни.

— Ну давай же… Ну… — как бы я ни старалась, не могла проехать дальше. Застряла капитально. — Нет, нет… — опустила голову на руль и всхлипнула.

Слишком низкая посадка у этого авто. Машина совершенно не предназначена для таких дорог. К утру ее полностью заметет, даже не сомневаюсь. Никто не будет чистить снег в новогоднюю ночь.

Что делать?

Позвонить? Телефона-то нет. Не захватила. Не до того мне было.

Куда это я вообще забрела?.. Я ведь ехала, куда глаза глядят. Лишь бы убежать от… него. Кажется, какой-то загородный поселок. Вон он дом. Не слишком близко, но дойти можно.

Мне нужен телефон, чтобы дозвониться до сестры. Она приедет за мной. Непременно.

Выйдя из машины, я попала в самый настоящий ураган. Шквалистый ветер, снег. Вьюга, как из сказки. Едва вижу дома вдалеке. А я без шапки. В легком пальто. В платье. И коротких ботинках.

Захлопнула дверь машины и, как могла, быстро переставляла ноги, чтобы добежать до ближайшего дома. В окнах был свет на первом этаже. Готова спорить, что хозяева уже дома накануне нового года. Даже не знаю, сколько сейчас времени. Наверное, часов десять.

Странно, но калитка, что через код открывалась, была открыта. Я могла пройти прямо к дому, но делала это с опаской. У хозяев могла быть собака. Хотя, думаю, хороший хозяин в такую погоду собаку не выпустит.

Поднялась по высокой лестнице к дому и постучала дважды.

Не открывают. Тишина.

Черт.

Постучала еще несколько раз. Если не откроют, придется идти к следующему дому, а я и так уже полные ботинки набрала.

Сквозь ветер я услышала движение за дверью. Шаги. Быстрые и тихие.

— Кто там? — прозвучал детский голосок.

— Меня… меня зовут Устина. Открой, пожалуйста!

Затрещала замочная скважина. Девочка открыла мне. Довольно большая. Лет шести-семи.

Эх, кто угодно мог прийти… А она такая доверчивая.

— Привет…

Не успела я продолжить, она вымолвила:

— Ты моя мама?! — девочка, с личиком ангела, смотрела словно в самую душу.

— Нет, милая… Мне просто очень холодно. Нужно позвонить. Взрослые дома? — руки трясутся, зубы стучат.

— Никого нет! Но папа скоро приедет! Заходи! Заходи, пожалуйста! — девочка берет меня за руку и тянет в дом.

Ох, как же тут тепло…

— Идем за мной!

Я едва успела снять обувь, как уже находилась в шикарной гостиной. До чего здесь было красиво. Все украшено. Елка. Повсюду гирлянда. Камин горит. Загляденье просто.

— А где твой папа?

— На работе. Я звонила ему. Он сказал, что скоро приедет, — девочка переступила с ноги на ногу. — Я думала, что ты моя мама…

— Нет… Прости… Я не твоя мама… — поджала я губы. — А тебя как зовут?

— Поля.

— Очень приятно. Меня Устина.

— Какое красивое имя… И волосы у тебя красивые…

— Правда? — широко улыбаюсь. — Я рада, что тебе нравится. Поля… мне нужен телефон, чтобы позвонить.

— Кому? — хлопает глазами девочка.

— Своей сестре. Она заберет меня.

— Нет, не уезжай!

— Но я должна… Уверена, что твой папа очень рассердится, если узнает, что ты впустила незнакомого человека в дом. Так нельзя, понимаешь?..

— Понимаю. Папа говорил. Но я дядькам не открываю. А ты… я думала, что ты моя мама. Я давно ее жду.

— Давно?..

— Всю свою жизнь! — девочка раскинула руки в стороны. — Я думала, что… на этот новый год сбудется моя мечта.

— Поля… — подхожу к девочке ближе. — Не грусти, хорошо? — чуть наклоняюсь к ней. — Сегодня же новый год! Ну…

— Тогда… тогда не уходи, и я не буду грустить. Папа не будет ругаться. Он добрый. Я скажу, что ты моя подруга. Ты в гости! Давай так скажем? — умоляет своими голубыми глазищами.

Странно, конечно, но кого-то она мне напоминает этими глазами.

— Ну хорошо… — сжалилась. — Только дай мне, пожалуйста, телефон. Я позвоню сестре. Она все равно долго ехать будет. Мы еще успеем пообщаться и подружиться.

— Хорошо! — заулыбалась девочка. — Сейчас принесу телефон!

Только девочка собиралась побежать за средством связи в другую комнату, как открылась входная дверь. Очень громко. Кто-то зашел и с силой ее захлопнул.

— Полина! — раздался хриплый мужской голос. — Почему дверь открыта?!

Почему этот голос кажется мне знакомым?.. Да нет, мне это только кажется. Я просто испугана. Вот и папа ее вернулся.

— Ой… Я запереть ее забыла… — прошептала Поля, посмотрев на меня боязно. — Папочка будет ругаться немного.

Ага, я поняла уже.

— Полина…

В гостиную входит мужчина. Весь в снегу. Замирает, когда видит нас обеих. Я… я тоже замираю.

Боже… Нет… Нет!

Это он. Он…

Вот почему глаза девочки показались мне знакомыми. Потому что она дочь Мирослава Амурского. Мужчины, которого я когда-то знала. Как будто в другой жизни это было…

И теперь я в его доме. Если бы знала… Ни за что не перешагнула бы порог этого дома. Просидела бы в машине всю новогоднюю ночь, околев, что угодно… Но я не хотела когда-либо видеть его снова.

Он изменился. А вот его взгляд — нет. Дыру сейчас во мне сделает. Испепелит.

Мы молчим уже несколько секунд, не зная, что сказать. Разряжает обстановку Поля.

— Папа! Не ругайся! Это Устина! Моя подруга! Она в гости!

— В гости, значит… — протянул Мирослав, а у меня мурашки по спине. — Ну здравствуй, Устина, — он проходит вперед, а я еле сдерживаюсь, чтобы устоять на месте.

— Здравствуйте… — сделаю вид, что не помню его. Хотя нет, в это он не поверит. Но, надеюсь, он поддержит мою идею. Хотя бы ради своей дочери. Ей лучше не знать ни о чем. — У меня… — смотрю на него и дышать не могу ровно, — … машина неподалеку от вашего дома застряла. Это был ближайший дом. Мне дико неудобно, и я прошу прощения за вторжение, но… можно мне воспользоваться вашим телефоном? Мне нужно позвонить сестре. Чтобы она забрала меня. Как только позвоню — я сразу уйду. Не волнуйтесь.

Боже… Как же он смотрел на меня… Да он уничтожить может одним взглядом.

Меня спасает только присутствие его дочери.

— Мм, понятно, — протянул он равнодушно, а глаза совсем другое говорили. — Полин, — говорит дочери, но от меня взгляда не отрывает. — Сходи за телефоном. Но не спеши.

— Ага!

— Нет, знаете… — стремлюсь пойти к выходу, но немного боком. — Я вспомнила, что у меня в машине есть другой телефон, — ударила пальцами себе по голове. — В этой предновогодней суматохе про все забыла…

— Устина, ты что, уходишь? — бедняжка Поля сейчас расплачется.

Но что я могу сделать?.. Мне нельзя оставаться наедине с ее отцом и на секунду.

— Мне правда пора, Поль. Была очень рада с тобой познакомиться.

— Нет, — Мирослав передвигается в сторону так, что преграждает мне путь. — Полин, давай за телефоном. Нужно помочь твоей подруге.

Смотрю в его глаза и приоткрываю рот.

— Да, пап. Только смотри, чтобы Устина не ушла!

Девочка убегает, а я прикрываю веки на несколько секунд.

— Я… я пойду, — делаю еще одну тщетную попытку ускользнуть.

— Нет, я сказал, — вот его голос изменился до неузнаваемости.

Поднимаю на мужчину испуганный и даже виноватый взгляд.

— Я не знала, что это твой дом. Иначе бы… ни за что не постучала в эту дверь.

Теперь, ни говоря ни слова, Мирослав подступил ко мне почти вплотную, после чего схватил за руку в районе предплечья и отвел вглубь гостиной. Остановились мы рядом с диваном, на который он заставил меня сесть. Именно заставил. Опять-таки молча.

Сам садится в кресло напротив.

Я молюсь, чтобы Поля скорее прибежала с телефоном. Но что-то ее долго нет…

— Ты… в самом деле дашь мне позвонить? — сама заговорила, потому как не могла выносить этой тишины.