— Знаю, с моей стороны это будет звучать несколько эгоистично, но не могли бы вы мне рассказать о том, нужна ли в этой стране какая-то лицензия для работы лекарем? Не подумайте, я не хочу забирать у вас клиентов. Скорее, мне просто не хочется конфликтовать с местным правительством, занимаясь периодическим лечением нуждающихся.

— Хотите остановиться в Расте?

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Я только сегодня приехал. Нужно осмотреться немного. Может, я и не против начать лечить людей за деньги на постоянной основе, но к конкуренции я не привык.

— Вероятно, раньше вы не жили в таких крупных городах? — спросил Баральт, на что я вяло кивнул. — Тогда всё понятно. Когда я жил в столице со своим учителем, там каждый старался тянуть одеяло на себя. Как мы только не изгалялись, чтобы привлечь людей. Здесь всё намного проще. Про меня и Роберто знают практически все. Но большинство идёт к нему, так как по городу постоянно гуляют слухи об очередном чуде, которое он совершил.

— Думаете, это всё выдумки?

— Почти уверен. Видеть его в работе мне не доводилось, но почти все, кто приходит ко мне, уже хоть раз да бывал у него. И если бы он обладал навыками лучше моих, то до меня бы так никто и не дошёл, а я бы и вовсе съехал куда-нибудь ещё, — он секунд на десять замолчал, а затем вспомнил о моём вопросе: — А насчёт права на работу, тут всё сложно. Если вы выпускник академии, то вам даётся возможность открыть дело где угодно в пределах империи. Местный лорд хоть и может теоретически вам отказать, но должен в таком случае предоставить для этого вескую причину. И обычно так никто не поступает, ибо иметь дело с подконтрольной императору организацией никому неохота. А вот самоучкам и людям вроде вас, пришедшим из далёких краёв, разрешение лорда обязательно. Да и землю без его одобрения вы не получите. Если же попробуете работать тайно, то слухи о вас всё равно рано или поздно дойдут до кого надо, и на следующий же день вы отправитесь в тюрьму.

— Я так понимаю, раз у лорда уже есть человек, которому он благоволит, то получить от него разрешение невозможно?

— К сожалению, так.

— А если я буду заниматься делом за пределами города?

Мысль о том, что за стенами не действует часть правил, витала в моей голове уже давно. Не просто же так некоторые из торговцев не хотели заезжать в город, разворачивая свои лавки прямо возле тракта.

— Только если не будете долго задерживаться на одном месте.

— Одна нога здесь — другая там, понимаю… — задумчиво произнёс я, пытаясь придумать хоть какой-то вариант, при котором обо мне смогут услышать простые жители, но при этом не узнает лорд.

— Необычное высказывание. Что оно означает?

— Это значит, сделать что-то достаточно быстро.

Мне вдруг пришла в голову интересная идея. Если мне нельзя оставаться на одном месте, так как за мной могут прийти и настучать по шапке, то, может, имеет смысл самому ходить по дороге за городом, предлагая свои услуги по низкой цене? Мне же в первую очередь важен не заработок, а опыт. В этот раз мне удалось экспериментальным путём вылечить мужика. Но удастся ли в следующий? Не хотелось бы попасть в ситуацию, когда мои навыки лекаря очень нужны, а я не могу ничего сделать, так как просто не знаю как. Пусть воспоминания Манелиоса и скрывают в себе неведомое количество знаний, полагаться только на них слишком уж рискованно. Нужно научиться делать всё самостоятельно, не надеясь на очередное чудо.

— Возможно, я бы мог порекомендовать вас своим клиентам. Некоторых из них я пытаюсь исцелить уже очень давно и, честно говоря, мне становиться стыдно брать с них деньги. Да, знаю, что вы скажете. Я ведь им помогаю, и их здоровье улучшается. Но раз в сезон, а иногда и чаще, они приходят снова и платят мне за процедуру, которая даёт лишь временное облегчение.

— Не боитесь потерять источник постоянного дохода?

— Уж лучше я стану жить скромнее, чем буду день за днём видеть их мучения, — по этой фразе я отчётливо понял, что зарабатывают целители тут не кисло. Ведь даже с учётом своего посредственного положения Баральт вполне может урезать расходы ещё сильнее. А значит, будучи в городе на вторых ролях, он всё равно не остаётся внакладе. Сколько же в таком случае гребёт золота тот самый Роберто?

— Думаю, к этой теме мы вернёмся, когда я пойму, намерен ли я оставаться здесь или нет. Сейчас же я в очередной раз хотел бы попросить вас кое о чём. Не могли бы вы написать мне список цен за предоставляемые вами услуги?

— Без проблем, — мужчина как-то слишком уж резко подскочил с кушетки и в мгновение ока оказался возле стола. — Вот, — протянул он мне небольшой листок с написанным от руки текстом. Видать, он его показывает клиентам, которые начинают бузить, не желая платить озвученную цену. — Это меньшее, как я могу вас отблагодарить за помощь с Костатьяном.

— Спасибо, — ответил я, всматриваясь в абсолютно непонятные мне каракули. Если печатный текст ещё вызывал в моей голове какие-то смутные отголоски, то вот эта писанина выглядела как что-то крайне несуразное. Я даже отдельные слова тут еле разбираю, не говоря уж про буквы. Да и цифры, если они тут есть, совершенно непохожи на наши. Я был бы очень рад, если бы “Сердце” могло ещё и текст переводить, делая его неотличимым от написанного на неизвестном мне языке. — Тогда я пойду, на сегодня ещё много дел запланировано.

— Конечно. Обязательно заходите ко мне, как только появится свободное время, обсудим с вами потенциальных клиентов.

— Увидимся, — доброжелательно ответил я, выходя из кабинета.

Аккуратно сложив прайс-лист, убрал тот в один из внутренних карманов своего балахона, которых там, к слову, было предостаточно. Рафаэлла вроде при нашей встречи вешала мне на уши рассказы о том, как мне купит новую одежду, когда мы доберёмся до ближайшего города. С учётом, что каждое из встречных нами поселений для неё город, а я по какой-то причине продолжаю ходить в шмотках, снятых с трупа, кажется, она совершенно забыла о своих словах. Но на самом деле в этом плане я пока не собираюсь ничего менять. Вещи сами по себе нормальные. Даже балахон оказался не таким уж задрипанным, как мне он виделся изначально. С учётом местных реалий я выгляжу как обычный путник с не самым высоким достатком. И до вида здешних нищих мне ещё ох как далеко. Я пока искал целителя, столько успел повидать, что не в каждом фильме покажут. В переулках то там, то тут ютились люди в жутких обносках. Тощие, с вытянутыми лицами и впалыми щеками. Некоторые были столь бледными, что и со мной могли посоперничать! А я как бы и вовсе ходячий труп четырёхсотлетней давности!

Не думаю, правда, что простая раздача еды или постройка дополнительного жилья что-то решит. Если людям негде работать, то дотации от правительства лишь продлят их агонию, так как вряд ли будет возможно выделить из бюджета достаточно, чтобы никто ни в чём не нуждался. И даже если средств хватит на всех, какой толк содержать тех, кто не приносит никакой пользы ни обществу, ни государству? На данный момент я смысла в этом просто не вижу.

Пока пытался вернуться на центральную улицу, продолжал осматривать местных жителей, в желании побольше узнать об их быте. Не знаю, все ли районы города выглядят столь же плохо, но тут практически трущобы. На моём пути встретилось такое количество попрошаек, что я устал отбиваться. И если некоторые из них просто тянули руки, сидя на земле, то другие липли ко мне словно банные листы. В какой-то момент я даже начал беспокоиться за сохранность своего кошелька. Благо мешочек с деньгами находился на поясе под балахоном, и быстро сорвать его не получится. Но в любом случае вся эта ситуация меня раздражала.

Так как я совершенно не помнил, как дошёл до лекаря, то и обратно двигался, лишь примерно зная нужное направление. С учётом, что все улицы тут были сквозными и никогда не оканчивались тупиками, рано или поздно я всё же выйду к своей цели.