– Что ты такое? – спросил я.

– Я солдат, который до конца служит своему повелителю, – ее шепот эхом разнесся по лаборатории. – Почему я не могу ослушаться твоего приказа, человек? – прорычала она. – Я не хочу отвечать на твои вопросы, но никак не могу остановить себя.

– Приятный бонус, – сам удивился я ее ответу. – Зачем вы здесь?

– Сегодня была обычная разведка. Мы должны были посмотреть, на что вы способны. Но как оказалось, вы слабы и практически ничего не можете нам противопоставить. Когда мой повелитель вернет себе свою силу и перейдет в этот мир, он поведет свою армию за собой, и мы не оставим от вас, жалких насекомых, даже мокрого места, – рассмеялась она, отпуская прутья, делая шаг назад. Ее взгляд был безумен, а ее лицо перекосило от внезапно нахлынувшей ярости.

– Похоже, ты не до конца осознаешь то, что случилось со всей, твоей так называемой, армией, – усмехнулся я. – Ну, может, хотя бы ты ответишь на мой вопрос. Что твоему повелителю от меня нужно? Вы же не просто так решили штурмом взять мой дом, значит, прекрасно знаете обо мне, – прищурился я, не отрывая взгляд от тени, со лба которой струйками тек пот. Сил у нее и вправду было не так уж и много.

– Ему нужен ты, жалкий человечишка, – тихо прошептала она. – Когда он заполучит тебя, он вытряхнет из тела твою никчемную душу и примерит этот мясной костюмчик на себя. Так он обретет истинную силу, и никто не сможет противостоять ему, – она рухнула на пол, громко со свистом втягивая в себя воздух.

– Сколько пафоса, – фыркнул я, делая шаг назад. Игнат, прищурившись, смотрел на нас, задумчиво крутя пуговицу на своей рубашке. – Зато теперь все стало предельно ясно, наконец-то.

– Внимание, работают маги света, – раздался вновь голос графа Орлова. – Просьба дезактивировать защитные заклинания со своих домов на две минуты.

– Выполняй, – кивнул я Игнату, который вскинул в этот момент голову и с вызовом посмотрел на меня. – Зачем нам идти на конфликт на ровном месте?

Он пробурчал что-то нецензурное и растворился в воздухе. Сеть заклинаний, идущая толстым слоем по стенам, мигнула, после чего исчезла, оставляя дом без защиты. Несколько секунд ничего не происходило. Судя по всему, действие артефакта, удерживающий тень в клетке, начало ослабевать. Тварь резко вскочила и, засмеявшись, дернула прутья, вырывая их из пола и бросая себе под ноги. Золотое пламя дракона вспыхнуло на ладони, преобразовываясь в огненный шар.

Неожиданно, яркий белый свет, исходящий откуда-то извне, начал постепенно заполнять комнату. Он не слепил глаза и своеобразно огибал предметы, не оставляя ни единой тени. Тварь попятилась и сделала несколько шагов назад, пронзительно закричав, когда свет достиг ее тела, за долю секунды оставляя от нее только горсть пепла и макр, который со стуком упал на пол.

– Я себя голым почувствовал. Вот будто стоял перед вами, а на мне даже носков не было, – пробубнил Игнат, появляясь рядом с нами. Сеть охранных чар вновь начала окутывать особняк, делая его снова своеобразной небольшой крепостью.

Подняв с пола фиолетовый макр, я положил его на стол. Главное, голыми руками к нему не прикасаться, а то неудачный опыт уже был.

– Интересно, она говорила правду? – напряженно спросила Валерия, рассматривая оставшийся от твари пепел.

– Думаю, да, – без каких-либо сомнений ответил я.

– И что мы будем делать? – обняла девушка себя за плечи, поворачиваясь ко мне.

– Нанесем удар первыми, – пожал я плечами и направился в сторону выхода. Нужно как можно быстрее попасть в Ангарск и полностью перерыть этот склад.

Было совершенно непонятно, сколько времени понадобится властям, чтобы зачистить город от пробившихся в лицевой мир тварей и когда отменят, так называемый, комендантский час. Поэтому, созвонившись со Светланой, я перенес встречу на завтра.

Валерия же, после того, что услышала от тени изнанки, со злостью в глазах ринулась в библиотеку, где находилось довольно много книг по разным заклинаниям, описанием известных изнанок и населяющих их монстрам. Да почти вся библиотека, как оказалось, состояла из подобных книг, рукописей и заметок. Серолаповы любили разного рода эксперименты и довольно ответственно подходили к сбору информации обо всем, что только может пригодиться в их изысканиях.

Тогда я узнал, что во время переделывания библиотеки в кабинет, Лера наткнулась на запертую секцию с несколькими странными книгами, которые не смогла в свое время открыть. Решив, что они или несут в себе какую-то ценную информацию, или сами по себе являются достаточно ценными, она оставила их на своем месте, в надежде, что в будущем появится время, чтобы ими заняться и подробно изучить.

Как я и надеялся во время рассказа моей жены, это оказались старые рукописи моих предков. Почему они находились здесь, было не совсем понятно, главное, что книги сохранились, и у меня появилось больше возможностей узнать про род моего отца.

Используя картотеку, помощь Игната и поисковые чары, она выбрала из сотен книг всего лишь несколько десятков, которые, как она думала, могли хоть немного помочь с поиском необходимой нам информации. Я ее поддержал, полностью согласившись с ее планом сначала покопаться в книгах, начиная с местной библиотеки. Но не сегодня. Нужно было отдохнуть после эмоционального и физически тяжелого вечера.

С трудом уложив ее спать и даже прибегнув к магии жизни, чтобы погрузить ее в целебный сон, я вернулся в библиотеку, посмотреть на выложенные из небольшого потайного стеллажа книги. Они были очень старыми и ветхими. Наверное, еще более древними, чем книга по родовой магии, которая до сих пор лежала в сейфе в моем кабинете.

Сон не шел, поэтому я решил провести время с пользой и начать штудировать дневники деда и отца, в которых пытался найти ответы на свои вопросы: откуда мой отец взял информацию о магах тени, как получил макр и как вообще пришел к мысли, чтобы создать артефакт, подавляющий их силу. Удача мне улыбнулась уже под утро. На часах было начало седьмого, когда прозвучал сигнал о снятии всех ограничений на передвижение. Изучив записи отца от корки до корки, я узнал, что для создания артефакта, к моим родителям обратилась мать Леры, несмотря на разногласия и откровенную вражду между нашими родами. Она же и показала формулу и этапы изготовления медальона, который, по ее словам, поглотил бы не раскрывшийся дар магии тени еще в детском возрасте. И обратилась она раньше, чем родилась Валерия. Медальон был нужен для Андрея. Никаких конкретных описаний и объяснений, к сожалению, не было. Только упоминание о том, что этапы изготовления и формула были предоставлены из книги теней, о которой отец упомянул вскользь и поклялся никому не разглашать эту информацию. Единственная заметка, которую он оставил на полях, говорила, что для создания артефакта нужен маг жизни и маг, владеющий стихией молний, чтобы расколоть макр и придать тому необходимую форму, а также извлечь свойства. Не густо, но по крайней мере, стало известно, что есть какая-та особая книга, и что мальчики с даром все-таки рождаются, но по какой-то причине их дар блокируют еще в детском возрасте.