- Значит его так прозвали из-за хитрости?

- Да. И еще потому что у него в молодости были рыжие волосы. По крайней мере, так говорят.

- Интересно было бы посмотреть на лису.

- У Марка есть большая библиотека. Может у него найдутся энциклопедии или справочники с рисунками.

- А кто такой Марк? - не унималась с вопросами Мира, пока они шли.

- Марк - мой приятель. Он поможет мне решить вопрос с тобой.

- Чем занимается Марк?

- Он, если так можно выразится, работодатель. Предлагает разную работу за вознаграждение.

- Какую работу?

- Мира! - не выдержал Курт.

- Извини, мне просто все так интересно.

- Интерес - это хорошо. Но чрезмерное любопытство пагубно. Ты в свое время узнаешь все, что тебе нужно.

- Но... - начала девочка.

- Мира! - прервал Курт.

- Молчу, - нехотя произнесла Мира.

Дом Марка располагался в здании бывшего склада. Курт постучал в большую железную дверь, покрытую облупившейся серой краской. «Иду!», - послышалось за дверью и через мгновение дверь распахнулась. Перед ними оказался мужчина среднего возраста, с гладко выбритой головой, плотной щетиной и большими темными глазами. Одет он был в просторную белую рубашку и голубые джинсы. Марк широко улыбнулся и крепко обнял Курта, который с явной неохотой принял его объятия.

- Ты совсем пропал. Сколько мы с тобой не виделись? Месяца четыре? Я начал всерьез беспокоится, - протянул Марк и потрепал Курта за плечо. Голос у него оказался мягкий и ровный.

- Оставим разговоры для дома. У меня к тебе дело, - сказал Курт.

- Конечно! И у меня к тебе дело. Отлично, что ты объявился. - продолжил Марк, приглашая в дом. - Я смотрю ты не один. В няньки заделался?

- Это Мира, - произнес Курт и подтолкнул девочку рукой, чтобы та проходила.

- Привет, малышка! Я Марк. Надеюсь этот бродяга тебя не обижал?

Девочка застеснялась и замотала головой.

- Марк! - холодно пресек Курт.

- Все! Все!

Они оказались в просторной комнате с высокими потолками, в центре которой вокруг стеклянного столика стояло несколько диванов. В задней части комнаты, слева и справа тянулись лестницы к крытому переходу. По одной из лестниц спускался мужчина.

- Томас! - крикнул Марк и махнул ему рукой.

Они расположились на диванах, и когда Томас подошел, он протянул руку Курт и сказал: «Привет, Курт! Давно тебя не видел. Как ты?»

- Все хорошо, Том. - произнес Курт, отвечая на рукопожатие.

- Том, принеси нам еды, пожалуйста. Ребята с дороги, они устали и, наверняка, хотят есть, - протянул Марк, а сам достал из-под стола бутылку и два стакана. Томас кивнул и ушел.

- Виски из старых запасов, - произнес Марк, разливая напиток по стаканам. - Ну, рассказывай, что да как.

- Мне нужно пристроить Миру, - сказал Курт.

Марк пристально посмотрел на девочку, сделал глоток и задумчиво произнес:

- Сирота... Понятно. Сейчас таких много.

- Меня не волнуют другие. Я хочу, чтобы Мира была в безопасности и могла бы получить должный уход и образование, - резко сказал Курт.

- У меня тут не приют, Курт. То, о чем ты просишь не так просто, как кажется.

- Знаю. Просто у тебя больше возможностей, чем у меня.

Курт осушил стакан и продолжил:

- Мира не может остаться со мной, и ты это знаешь. Но и бросить ее, я не могу.

Теперь Марк пристально смотрел на Курта. Он ухмыльнулся, поднялся и продекламировал:

- И даже наемнику Каракурту ничто человеческое не чуждо! Не может бросить маленькую сиротку, тот кто оставил сиротами многих...

- Марк! - прервал Курт.

- Это мое имя! - театрально воскликнул хозяин дома, высоко задирая подбородок.

- Может я зря теряю время?

Марк резко рухнул на диван и произнес:

- Вот теперь я тебя узнаю. Лаконичный и принципиальный.

Мира, следившая за разговором, вжалась в диван и переводила взгляд с одного мужчины на другого.

- Малышка, сколько тебе лет? - спросил Марк, наклонившись в сторону девочки.

- Мне двенадцать, - ответила Мира.

- Умеешь читать, писать?

- Да, папа научил.

- Замечательно! А по хозяйству, что умеешь делать?

- По хозяйству? - переспросила девочка.

- Ну, убираться, стирать, может готовить?

- Умею стирать и немного готовить.

Марк налил себе и Курту еще виски. Тем временем Томас принес еду.

- Я подумал, - начал Марк. - Мира пока может остаться у меня. Не просто так, конечно.

Он сделал большой глоток и продолжил:

- Будешь помогать Тому с домашними делами. И обязательно ходить в школу.

- Что скажешь, Мира? - спросил Курт, поворачиваясь к девочке. Его устраивало такое решение, и он почувствовал некоторое облегчение.

Девочка ничего не ответила.

- Ладно. Вам будет, о чем поговорить друг с другом позже, - сказал Марк. - И поскольку, мы с твоим делом более или менее разобрались, теперь приступим к моему.

- Я слушаю, - изрек Курт.

Марк сразу собрался и принял деловой вид.

- Все просто. Нужно сопроводить заказчика на радиостанцию в Приграничье, он ищет какое-то оборудование, по-моему радиопередатчик или что-то такое. Готов заплатить двадцать тысяч.

- Щедро.

- Очень. Такая работа не каждый день бывает, - подтвердил хозяин дома.

- А подробности?

- Мне точно известно, что здание радиостанции сохранилось... ну что там не руины - это точно. Сохранилось ли там оборудование? Я не знаю. Заказчик тоже. Ему известно, что оно там было установлено до «Отступления».

Курт задумался и произнес:

- Ты же понимаешь, что мы можем вернуться ни с чем.

- Конечно. Можно договорится о небольшой удерживаемой сумме. Заказчик парень неплохой. Я думаю он согласится. Но самое главное, он человек Лиса, ему стоит помочь хотя бы поэтому.

Курт понимающе кивнул.

- Значит ты согласен? - спросил Марк, и не дожидаясь ответа продолжил. - Том, приведи Алекса. Скажи, что дело срочное.

- Да, шеф, - протянул Томас.

- Идем, пока они не пришли, я покажу вашу комнату, - сказал гостям хозяин дома, поднимаясь.

Курт и Мира молча сидели на кроватях друг напротив друга. Оба смотрели в пол, погрузившись в собственные мысли. Тишину прервала девочка.

- Курт, не бросай меня, - сказала Мира тихим голосом.

- Не брошу. Обещаю.

- Тогда почему ты хочешь, чтобы я осталась здесь?

- Потому что здесь ты будешь в безопасности.

- Но я хочу быть с тобой. Тебя я знаю. А их нет.

Курт подсел к девочке и приобнял ее за плечи.

- Ты не знаешь меня. Мы знакомы с тобой всего два дня.

- Ну и что! Ты хороший! Ты спас меня! - упрямо сказала девочка, сжимая кулаки.

- Раз я хороший, могу ли я отдать тебя плохим?

- Я не знаю... - пожала плечами Мира.

- А я знаю, что здесь, у Марка, о тебе позаботятся. Конечно, он своеобразный человек, но я ему доверяю. Он тебя может многому научить и многое дать. Здесь ты можешь жить, а на улицах, придется выживать.

- Но ты же там живешь! - заупрямилась девочка.

- Да. Но это мой мир. Не твой.

- Но я хочу...

- Когда станешь старше, можешь выбрать. Пока же ты останешься здесь, - прервал Курт.

- Это нечестно!

- Может быть. Но так лучше для тебя.

- Или для тебя!

Мира резко сбросила руку Курта и, насупившись, вскочила. Она сложила руки на груди и отвернулась.

- И когда ты уйдешь? - не оборачиваясь, спросила девочка. В ее голосе звучали нотки злости.

- Пока не знаю.

- Лучше уходи сейчас!

- Сейчас не могу.

Какое-то время оба молчали. Затем Мира повернулась к Курту. По ее виду он понял, что злость прошла и девочка жалобно спросила:

- Ты будешь приходить ко мне?

- Конечно, - ответил Курт.

В тот же миг, Мира бросилась к нему, крепко обняла за шею, и заплакала. Курт осторожно положил руки ей на спину. Наступила тишина, прерываемая тихими всхлипами девочки.