Все, на месте. Дальше за колючей проволокой уже не их зона ответственности. В институте спонсоры рулят. И, соответственно, их люди за все отвечают. Слышал, забугорные кураторы хотели на себя взять ответственность за безопасность и вне института. Но тут уже наши рогами уперлись. Кто же в здравом уме будет отказываться от такого жирного куска бюджета. А бюджет там — мама не горюй.
Мы конечно с Серегой погорячились на той тусовке. Нагнали страху. Знать бы заранее, что это было закрытое совещание ООН, ну или что-то в этом же роде. Нас ведь не предупредили. Мы-то думали, что выбиваем фонды на продолжение исследований. Впрочем, положа руку на сердце, едва ли от нас что-то реально зависело. Так, общий эмоциональный настрой.
Просто американцы не преминули воспользоваться возможностью взять контроль над значительной частью бюджета ООН, предварительно, в принудительном порядке, увеличив взносы для всех участников в пятьдесят раз.
А как же иначе? Речь идет не много не мало о спасении планеты Земля, а то и вообще всей прилегающей Вселенной. Это вам не хухры мухры. Они бы запросто и институт по кирпичикам перенесли куда-нибудь поближе к Оклахоме, но что-то не сложилось. Так что пришлось к кормушке допустить и наши национальные спецслужбы. А у тех опять же аргумент железный — закон не позволяет деятельность иностранных спецслужб на территории страны. Институт же специальным решением ООН перевели под его, ООН, юрисдикцию. Вот так и живем странно.
Иду по пустому коридору. Интересно, куда это все запропастились. С одной стороны в главном корпусе и осталась из ученой братии только моя группа, насчитывающая семь человек. Остальных, четыреста пятьдесят, перевели во второй корпус. Пытались вообще вывести куда подальше за периметр. Но тут уперся наш директор. Не знаю какие аргументы Валентин Иванович привел кураторам, думаю, что ни академический статус, ни научные заслуги института по основному профилю, мало на что повлияли. Но убедил таки оставить. Правда он и меня к переговорам подключил, давя на чувство коллегиального патриотизма и истории отношений. А мне то что. Взял и подключился.
Учитывая мою репутацию полного неадеквата, был найден компромисс. Я со своей группой из семи человек и обслуживающий персонал в лице аналитиков, стратегов, прогнозистов, шпионов и прочих хороших людей, это еще человек пятьсот, остаемся в главном корпусе. А остальные сотрудники переезжают в высотку. Так и не понял, зачем В.И. настоял на этом варианте. Из первых уст лично слышал, какие плюшки ему кураторы предлагали за перемещение куда подальше. Академгородок обещали построить лично под него и финансирование заложить на десять лет вперед. Не согласился. Это тем более странно, что как только заварилась вся эта катавасия с погружениями, директор от всего научно-практического аспекта погружений тут же отмеживался и дистанцировался от нас аки черт от ладана. При этом, судя по всему, продолжал активно играть в около научную политику.
Короче, из потенциально наличиствующих в институте полтыщи человек, мне удалось обнаружить в лаборатории одного только Серого.
Головная боль немного поутихла. Но вот погружаться совершенно не хотелось. Ну от слова вообще. Это всегда так. Но сегодня как-то по особому. Аж челюсть свело и во рту так кисло стало. И тут появилась мысль, обещающая в перспективе радикальное решение всей проблемы. Странно, как я до этого раньше не додумался. Правда мысль требовала некоторого уточнения. И по логике, должна она была у меня появиться еще много-много лет тому назад. Туплю не по-детски.
— А скажи ка мне любезный, Сергей Ольгович, — обратился я к своему другу. — Какого такого хера, кураторы с нами носятся, как дурни со ступой? Понятно, первыми собрали установку, первыми обнаружили феномен расщепляющегося мультиверсума, первыми совершили погружения. Ну, так это же когда было. С тех пор воды утекло немерено. Кто мешает нашим кураторам скопировать установку, благо изучили ее за это время в фас в профиль, и еще со многих других сторон, при чем неоднократно. Так вот, скопировать установку, навесить шлем на специально обученного героя, и вуаля: «погружайся себе — не хочу». Опять же нас неадекватов можно будет поставить строем и пополам.
— Андрей, ты чего, неужели не в курсе? Или вчера чего несвежего съел, память совсем отшибло. Мне, понятно, по статусу не положено знать эту тайну великую, — возмутился мой зам. — Но ты все же какой-никакой — руководитель проекта! Лично со мной соответствующей информацией, по большому секрету, поделилась Ирочка — многолетний секретарь нашего директора. Она, конечно, и близко не должна была знать ничего подобного. Более того, скажу тебе, даже В.И. официально ничего не знает. Вот только все в теме, за исключением, как оказалось, тебя. Впрочем, это как раз понятно, поскольку ты — наиболее нуждающийся в этой информации человек. Все-таки работает система.
— Ладно, Серый, кончай трепаться. В чем там прикол?
— А нет никакого прикола. Просто никому кроме нас с тобой и еще нескольким американцам из Кливленда погрузиться не удается. Причем у американов это получается очень уж странно и наперекосяк. В перспективе, возможно, удастся подтянуть наших Славу и Жеку. Во всяком случае, аналитики выдвигают такое предположение. И нечего морду кривить Там вполне адекватные ребята собрались, а то, что все они по конторам типа ЦРУ числятся, так покажи мне человека без недостатков. Короче, дело, скорее всего, не в установке, она так, вспомогательный инструмент. Видимо, какие-то характеристики погруженцев странным образом прописались в мультиверсуме, что случилось много лет тому назад, при первых погружениях. А потом лавочка взяла и прикрылась. Так что на сегодняшний день шастать туда и обратно может исключительно ограниченный контингент. Здесь мне бы по ходу желательно этаким замогильным голосом провещать. Андрей! Ты — Избранный. Ну, да ладно, оставим эффекты на потом, вдруг случай представится. Так что, дорогой мой коллега, ежели ты тешил себя надеждой слинять с очередных погружений, заменив свою тушку бессловесным парнем с хорошо промытыми мозгами, готовым на любую глупость ради очередной звездочки на погонах, то ты эту надежду оставь куда подальше.
Нда, все таки Сергей за столько лет меня прекрасно изучил. Зрит прямо в корень, другими словами не в бровь, а в глаз. Можно сказать, потомственный офтальмолог, или наследник эвенских лесорубов, которые белку на лету в глаз сшибают. Эк меня понесло. Сам собой горжусь и, что самое главное, ни единого слова матом. И все же остался невыясненным один вопрос.
— А как же в таком случае Слава и Жека. Они-то уж точно не при делах. В первых погружениях не участвовали. Откуда перспективы нарисовались?
— А вот тут-то мы, любезный Андрей Валерьевич, переходим ко второй части марлезонского балета, — продолжил гнусным голосом свое повествование Сергей. — Судя по всему, общение с тобой, ну и немного со мной, — самокритично уточнил мой зам, — не проходит даром для окружающих. Со временем происходит деформация чего-то там внутри, условно говоря ауры. И обычные граждане приобретают способности к погружению. Короче говоря, ты почти как в библии порождаешь новых особей погруженцев. Помнишь, Адам породил Исаака, Исаак породил Мойшу, Мойша, в свою очередь, породил еще одного достойного мэна, а потом появилась баба и все испортила, вмешавшись в цепочку воспроизводства. И сразу отвечаю на твой незаданный вопрос. С твоими Васями и иными особями, характеризующимися отсутствием интеллекта и наличием погонов, этот номер не пройдет. Уж больно ты их всех скопом не любишь. А твое личное расположение к подопечным, как оказалось, является определяющим. Любовь, как ты возможно слышал, сметает любые преграды на своем пути. Вот поэтому и остались потенциально только Слава и Женя. Кстати, в силу всего вышеизложенного, у американцев как раз и возникли проблемы с их погруженцами. Там прародителем оказался только один субъект, некто Ник Браун. Зато последователей он печет как горячие булочки. Вот только, если ты у нас числишься просто заурядным неадекватом, то Ник Браун, по всем статьям, совершенно отмороженный шизоид. И последователи у него получаются такими, что после каждого погружения аналитики выносят единодушный вердикт — лучше бы они этого не делали. Да, и еще одна заморочка, эти ребята погружаются только тройками и не иначе.
