– Весело им там, – подал голос Виталий.

Никто не ответил. Прошло еще минут пять. Вдруг Виктор, скучавший у выхода, встрепенулся и крикнул остальным:

– Идите сюда, скорее!

К котельной колонной по четыре шли люди. Они не были похожи на Охотников, но от них еле ощутимо веяло святой силой. Одеты они были как обычные прохожие.

Павел достал рацию, которую им выдали для связи со старшим в группе:

– Щелар! Щелар! Блин, где он там?

Наконец Щелар ответил, в том смысле, что какого хрена его отрывают от важной работы.

– Тут к нам толпа людей валит, и от них святостью воняет.

– Оружие у них есть?

– Нет.

– Хм, а точно сюда?

– Да! Им метров двадцать осталось до дверей!

– На глаза их посмотри. Что-нибудь необычное есть?

Павел всмотрелся и увидел, что глаза людей иногда вспыхивают белым светом. Щелар, услышав это, выругался:

– Значит, так, это – куклы Охотников. Они попали под какое-то излучение святой силы и теперь собираются задавить нас массой. Уничтожьте их! И учтите: они могут пускать накачанную в них силу в действие.

Павел отключил рацию и посмотрел на приятелей:

– Все слышали?

– Да! – ответили практиканты.

– Тогда достаем наши автоматики – и на выход.

Люди шли довольно медленно – когда вампиры выскочили из котельной, им оставалось пройти еще несколько метров. Увидев каинитов, зомби, как назвал их про себя Павел, торжествующе взвыли и набросились на вампиров. Те открыли огонь из автоматов. Зомби оказались очень живучими – требовалось несколько пуль, чтобы утихомирить их, к тому же перед смертью они норовили обрушить на вампиров заряды энергии. Вскоре пули закончились, и вампиры достали Хлысты. Пропитанный кровью металл стал отрубать людям головы и конечности, разрубать надвое и просто протыкать насквозь. Вскоре двор покрылся ковром из трупов, частично расчлененных. Под ногами хлюпала кровь, перемешанная с кусками плоти.

– Прикольно, – сказал Виктор.

– По крайней мере, не сидим без дела и не скучаем, – ответил Павел.

В рации, висящей на поясе Павла, раздался шум.

– Эй, мелкие, как там у вас? – спросил голос Щелара.

– Нормально, всех положили, а у вас?

– Гоним Охотников. Среди них есть один сильный священник, он защитные поля держит. Кажется, они хотят выйти из подземелья в другом месте. Как бы не упустить…

Связь оборвалась.

– Уходят, гады, – прокомментировал Андрей.

– Никто не чувствует всплески святой силы? Щелар говорил, что там маг-святоша.

Некоторое время вампиры сканировали местность.

– Вроде там что-то есть, – сказал Виктор, – и оно двигается.

– Это они! – воскликнул Павел. – Пошли скорей! Перехватим их на выходе!

Вампиры побежали в направлении, указанном Виктором. Выбегая со двора, они увидели, что к ним приближается еще один отряд зомби.

– Блин, плохо! Надо их за собой увести! – Павел остановился и замахал руками. – Эй, вы! Обдолбанные! Мы здесь!

Зомби завыли и медленно побежали к вампирам. Те помчались по следу святой силы, которая выплескивалась в подземельях. След привел их в другой двор.

– Они близко! – сказал Виктор. – Быстро бегут, видать, крови напились!

– Приготовиться!

Из подвала дома выбежало несколько Охотников в боевых доспехах. Их было человек пятнадцать. Почти всем им было около сорока-сорока пяти лет. Возраст довольно большой для Охотников. После сорока лет они уже редко участвуют в охоте на вампиров, переходя на обучение более молодых. Позади них пятился человек в одеждах священника. Он размахивал руками, пуская в глубь подвала заряды святой силы. Увидев вампиров, Охотники открыли огонь из Крестоносцев и пулеметов, стреляющих маленькими крестами. Кто-то был вооружен автоматами и пистолетами с серебряными пулями. Молодые вампиры бросились врассыпную, стреляя в ответ из своих пистолетов с пулями на крови. Первым отличился Павел. Уворачиваясь от очередного креста, он прыгнул в сторону, покатился по земле и, не поднимаясь, выстрелил в стоящего впереди других Охотника. Он был самым старым из всех. Две пули вошли в глаза. Охотник пошатнулся и упал на землю.

– Учитель! – крикнул кто-то из Охотников.

«Ого, – подумал Павел, – кажется, я завалил одного из их Наставников!» Наконец из подвала выбежали Истребители. Но их оттеснил обратно щит святой силы. Священник был действительно неслабым. А тут как раз во двор прибежали зомби. Дело было плохо. Никто из практикантов даже на пике скорости не смог бы подобраться вплотную к Охотникам, минуя летящие кресты. Истребители, которым это было под силу, не могли выйти из подвала. А молодым вампирам, которые не давали Охотникам убежать, уже было очень сложно сдерживать врага. Они подстрелили только троих, остальные оставались невредимыми. Заклятия разбивались о щит. А зомби подбирались все ближе.

Павел послал ментальный импульс остальным практикантам. Те ответили утвердительно. Все четверо одновременно отцепили от ремней гранаты и бросили по две штуки в группу Охотников. Бросаясь на землю, Павел подумал, что Истребители зря отказались от дополнительного снаряжения. Восемь взрывов прогремели почти одновременно. Охотников разметало в стороны, а семь из них были убиты на месте. Священник успел прикрыться шитом, но взрывная волна отбросила его в сторону. Павел разогнался до предела и прыгнул к магу, превращая свой Хлыст в длинное копье, как он уже делал, сражаясь с оборотнем. Этот трюк и сейчас помог Павлу. Хлыст уперся в щит, рассыпая искры, но Павел сумел преодолеть его сопротивление, и острие вонзилось в горло священника. Тот дернулся и затих. Щит пропал и одновременно с этим рухнули все зомби. Выбежавшие из подвала Истребители добили Охотников. Двоих попытались взять в плен, но они успели остановить себе сердца. Среди Истребителей потерь не было.

Щелар подошел к стоявшим рядом практикантам.

– Приношу свои извинения, – сказал он и отвесил легкий поклон. – Вы далеко не мелочь. Вы обеспечили успех всей операции! А вот я – дурак. Что ж, надеюсь, вас не заберут из нашей группы. Я буду очень рад видеть вас всех в моей бригаде, когда вы станете настоящими Истребителями. Очень вам благодарен, и я говорю от лица всех Истребителей. В благодарность не буду даже объявлять вам выговор за нарушение приказа.