Сэр Джон обнаружил, что завтрак совершенно остыл, а письмо Вири выпало у него из рук и лежит на полу. Сколько же времени он так просидел — молча, неподвижно, уставившись в одну точку? Голуби мягко ворковали за окном. Итак, силы зла и магии все-таки действуют, причем не только в мире снов, но в реальном, осязаемом мире.
— Это не самоубийство, — сказал он вслух, не отдавая себе отчета в том, что разговаривает сам с собой. — Это убийство.
Таинственный М.М.М., кем бы или чем бы он ни был, послал Бертрану Вири книгу, которая вынудила его отказаться от жизни и выбрать смерть.
Сэр Джон вспомнил о цилиндре с «бормотанием и смехом странных существ». Двигаясь словно во сне, он взял цилиндр и вставил его в фонограф.
Звуки, которые изводили несчастного Вири, и в самом деле были пародией на человеческую речь в исполнении каких-то насекомых.
(Неразборчивое бормотание)
(Лай собаки, в котором отчетливо слышен испуг)
БЕЗУМНЫЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
В ад! В ад! Вы все попадете в ад!
МУЖСКОЙ ГОЛОС
Неизбежно, неизбежно, неизбежно, неизбежно, неизбежно, неизбежно, неизбежно… (переходит в неразборчивое бормотание)
ВТОРОЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
Верно. Верно. Верно.
МЕХАНИЧЕСКИЙ ГОЛОС
В этом доме все сойдут с ума.
БЕЗУМНЫЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
Да, здесь все сойдут с ума. Чарли, Берти, Энни — все они сойдут с ума.
МУЖСКОЙ ГОЛОС (напевает)
Чарли сходит с ума, Чарли сходит с ума, Чарли сходит с ума…
ТРЕТИЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
Гигантские тараканы наступают!
РЕЗКИЙ ГОЛОС
Муравьи наступают…
БЕЗУМНЫЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
Сороконожки наступают…
БЕЗУМНЫЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
Ни жены, ни лошади, ни усов!
ТРЕТИЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
Это кровь, ты вонючка, я научу тебя ценить ее вкус!
РЕЗКИЙ ГОЛОС
Гигантские москиты! Мотыльки-убийцы на улицах!
(Неразборчивое бормотание)
(Гремит гром)
МЕХАНИЧЕСКИЙ ГОЛОС
Одну часть поваренной соли смешать с одной частью подвязки…
ТРЕТИЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС (нараспев)
Из глубин космоса, из темных планет, со звезд, которые святятся злобой…(неразборчиво) …склеп Безглазых Поедателей, проклятая долина Того, Кого Нельзя Называть По Имени.
РЕЗКИЙ ГОЛОС
Ты хочешь ее, Чарли. Ты хочешь ее.
БЕЗУМНЫЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
В полном вурдалаков лесу странник пролил слезу.
БЕЗУМНЫЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
Генри Филдинг лучше Джейн Остин, и будь проклят тот, кто потревожит мои кости.
ТРЕТИЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
Объявляется посадка на рейс «Лондон — Эльфляндия». Просьба оставлять разум у входа.
РЕЗКИЙ ГОЛОС
Чарли сходит с ума, Чарли сходит с ума, Чарли сходит с ума…
(Собака воет от страха)
МЕХАНИЧЕСКИЙ ГОЛОС
Верно: все неверно. Верно: все неверно. Верно: все неверно.
БОРМОТАНИЕ
(едва различимы отдельные слова)
Вввуы всссссие сдеттте сммммуммаааааа
ТРЕТИЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
Йо Пан! Йо Пан! Я люблю тебя, Эвоэ! Я люблю тебя ИАО!
БЕЗУМНЫЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
Да, ты хочешь меня, Чарли. Ты хочешь меня.
ЧЕТВЕРТЫЙ МУЖСКОЙ ГОЛОС
…к Черному Козлу; к алтарю из семидесяти тысяч ступеней, ведущих вниз; к центру Земли и мерзости из мерзостей.
БЕЗУМНЫЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС
Магна матер! Магна матер! Атис! Диа ад агайд'с ад адойн! Агус бас дунах орт!
На этом месте запись обрывалась. Сэр Джон молча сидел, потрясенный тем, что ужасные существа из ночных кошмаров, которых он раньше считал творениями фантазии и страха безумных людей, оказались достаточно материальными не только для того, чтобы изводить несчастного священника, но и для того, чтобы их голоса можно было записать. Граница между миром снов и реальным миром исчезла окончательно.
Он вспомнил отрывок из «Великого бога Пана»: «Должно быть какое-то объяснение, какое-то избавление от всего этого ужаса. О, нет, если бы такое было возможно, Земля была бы сущим адом».
XXIX
Джордж Сесил Джоунз отложил письмо Вири. Его рука дрожала.
— Боже мой, — вымолвил он.
Они снова сидели в кабинете Джоунза. Даже при янтарно-желтом свете свечей сэр Джон заметил, как побледнел Джоунз, прочитав письмо.
— Известно ли вам хоть что-нибудь об этом М.М.М.? — спросил сэр Джон.
— Конечно, — ответил Джоунз. — Только это не человек, а книжный магазин. «Mysteria Mystica Maxima, оккультные и мистические книги всех времен и народов», Джермин-стрит, 93.
— Точно. Вири пишет, что на пакете была указана именно эта улица. Но почему книжный магазин?
Джоунз снисходительно улыбнулся.
— А что вы себе представляли? Сатанистский храм со злобно скалящимися горгульями на крыше? Магазин оккультной литературы — отличная приманка, если вам нужно завлечь человека, интересующегося мистицизмом, и сбить его с пути света на путь тьмы. Можете ли вы себе представить, как трудно будет убедить Скотланд-Ярд установить наблюдение за книжным магазином в наш век гражданских свобод и конституционных прав? О, книжный магазин — просто идеальная ловушка для дураков… — Он устало покачал головой. — Мы в «Золотой Заре» с большим интересом наблюдаем за этим магазином уже около двух лет, с момента его открытия. В нем очень много мистических изданий разных направлений и разных авторов, но больше всего книг мистера Алистера Кроули. Кстати, Кроули довольно часто читает там лекции.
— Это правда, что Лола Левин была любовницей Кроули?
— Была, — подтвердил Джоунз, — и, скорее всего, до сих пор ею является.
— Она и есть Лола из «Облаков без воды»?
— Я больше ни секунды в этом не сомневаюсь.
— Боже мой! — воскликнул сэр Джон, вскакивая со своего кресла. — Человек доведен до сумасшествия посредством одной лишь книги! Совершено убийство — да-да, именно убийство, хотя это никогда не удастся доказать в суде. Твари с перепончатыми крыльями, которые хихикают и разговаривают, как душевнобольные люди, злобные карлики из кельтских мифов, отвратительное жертвоприношение на алтаре. Умоляю вас, Джоунз, перестаньте напускать на себя таинственный вид — для этого уже слишком поздно. Ради Бога, объясните мне, что происходит.
— Прошу вас, сядьте, — спокойно произнес Джоунз, — и прекратите причитать. Конечно же, я расскажу вам все, что знаю сам. Если у нашего Ордена и есть тайны, то вовсе не потому, что мы любим играть в таинственность. Просто новообращенным не стоит знать всю правду о нашей деятельности, точно так же, как на войне новобранцам не стоит знать всю правду о том, что творится на передовой.
Сэр Джон сел и сухо произнес:
— Извините, я не смог сдержаться.
— Ничего, в подобных обстоятельствах это вполне естественно, — великодушно сказал Джоунз. — Теперь я постараюсь изложить вам все коротко и точно.
Очевидно, краткость не была основной целью Джоунза, ибо его рассказ длился около двух часов.
По его утверждению, масонство основали тамплиеры, и это совпадало с мнением сэра Джона, которое он выразил в своей книге «Тайные Вожди». Некоторые историки считают эту гипотезу о происхождении масонства мифом, ибо знакомы лишь с ритуалами и учением открытых масонских орденов — таких, как «Древний и Принятый Шотландский Устав» и «Королевская Арка». Однако для того, кто посвящен в секреты тайных обществ — таких, как орден розенкрейцеров и «Золотая Заря», — связь между тамплиерами и масонами совершенно очевидна.
Более того, начиная с 1314 года, когда священная инквизиция уничтожила орден тамплиеров, существуют две разные традиции мистического масонства, каждая из которых называет другую ложной и нелепой.
— Да, — кивнул сэр Джон. — По-моему, я знаю, о каких традициях вы говорите. Одни масоны считают, что тамплиеры виновны, другие — нет.
