Им с капитаном разные там подозрения, и тем более их реальное подтверждение были нисколько не нужны. К тому же Алекс вовсе не исключал, что в будущем и ему самому потребуется куда-то «случайно» и незаметно завернуть. И в результате этой их неофициальной и устной договоренности с капитаном дальнейшие доходы от последующих фрахтов естественно существенно возросли. Так что при наличии некоторых давних связей капитана, возможно, что со временем им даже удастся окупить или существенно снизить затраты на содержание челнока.

А еще они так же обсудили, что капитан и его команда могли делать дополнительный гешефт, закупая некоторые товары уже на свои. Поскольку почти всегда в трюме оставалось свободное место, а их суперкарго прекрасно разбирался в номенклатуре и ценах. И кроме того, Алекс даже не сомневался, что за переброску некоторых специфических грузов команда и капитан имели не только официальную оплату от своих «знакомых», иначе зачем им такой риск.

Так что дополнительный доход был весьма кстати, а главное был достаточно актуален для Алекса на данном этапе, поскольку для покупки усадьбы, вернее для выкупа всего лота он выгреб практически все доступные средства на счетах. Нет, поступление средств от всех видов деятельности было достаточно постоянным. Но он сам не заметил, как оброс немалыми, а главное ежемесячными обязательствами, платежи по кредитам, постоянный наем юридической компании, содержание усадеб, выплаты людям и прочее, и прочее. На все это требовались деньги, причем ежемесячно и постоянно.

Даже Ника, хотя и не требовала зарплату, а наоборот больше приносила, но вычислительные мощности для ее нужд тоже стоили немало, а еще и ее игра на бирже. Все это он как-то раньше не особо учитывал и не вникал глубоко, поскольку все расчеты и бухгалтерию вела Ника. А сейчас, после ее сообщения о минимуме средств на счетах, он увидел, как крайне медленно пополняются счета, вернее пополнялись они быстро, но тут же средства постоянно списывались на очередные нужды.

Пока ничего критичного и полный крах, и тем более банкротство ему не грозили, но все равно, чувствовал он себя как-то неуютно без привычной подушки безопасности, а в новые кредиты и займы лезть очень не хотелось. Теперь приходилось планировать и рассчитывать свои траты, зато он начал понимать на собственном примере, что такое кассовый разрыв. Доходы и немалые теоретически у него есть, но сейчас их явно не хватало в моменте. Тем более не хватало на предстоящее обустройство новой усадьбы. Это был неприятный, но он вынужден был признать, полезный опыт. Ему как главе Рода стоило уже думать, рассчитывать и планировать свои траты.

Вдобавок, ко всему прочему ожидаемая сделка с лэрдом Хаимом оказалась безденежной. Тот действительно был матерым профессионалом, и видимо уже разузнал по своим каналам и просчитал, что Алекс начал понемногу инвестировать в целительское направление. И потому предложил на обмен пакет акций медицинского холдинга. И Алекс после оценки и подтверждения Никой все же решил согласиться на эту сделку с прицелом на дальнейшую перспективу.

Во-первых, это было его профильное направление. Во-вторых, у холдинга была неплохая отчетность, и он исправно выплачивал дивиденды. В-третьих, холдинг был многопрофильным, и помимо сети клиник имел собственный исследовательский центр, и несколько достаточно больших и связанных с целительской деятельностью направлений и производств. Но главным для Алекса оказалось то, что холдинг, в том числе занимался специализированным сетевым программным обеспечением для клиник.

А еще его пакет акций был достаточным, чтобы ввести в совет директоров своего представителя. Он до этого периодически размышлял, с чего начать внедрение и продажу своей программы для целителей. При этом не тратить все свое время на маркетинг, поддержку и продажи, а главное на продвижение в крайне консервативном целительском сообществе. И вот этот холдинг показался ему неплохим вариантом, тем более он попадет туда не со стороны, а напрямую через совет директоров. Так что да, он согласился на эту сделку. А вот остальные «нормальные» акции, доставшиеся ему с лотом, он поручил Нике продать.

Гелиос. Столица. Очередной прием в особняке…

Старый гранд-мастер с жестким волевым и при этом немного желчным лицом, с бокалом в руке неторопливо перемещался по большому залу. Здоровался со знакомыми, изредка коротко переговаривал с некоторыми из них, и снова перемещался дальше, чтобы в какой-то момент якобы случайно натолкнуться на нужного ему человека из противодействующей фракции. В принципе все и всё понимали, но некоторые негласные правила все же внешне приходилось соблюдать.

Старый гранд-мастер был «матерым охотником» и в какой-то момент четко вышел на свою «жертву» и даже подгадал так, чтобы поблизости никого не было. Он остро глянул на стоящего неподалеку человека и получил в ответ практически такой же взгляд. Они были очень давно знакомы и даже как-то сталкивались в реальном боевом противоборстве. И хотя это и было очень давно, и тот конфликт завершился ничьей, но хорошими знакомыми и тем более друзьями им уже никогда не стать. И оба это прекрасно понимали, а все баталии давно перенесли «под ковер», и на совсем уже иной уровень.

— Добрый вечер Алексис. — проговорил скрипучим голосом собеседник, и таким тоном, что добротой там точно не пахло.

— И тебе добрый вечер Серхио. — проговорил лэрд Алексис с нейтральным и невозмутимым видом.

— Не думал, что до такого доживу. — проговорил собеседник, когда их прикрыл мощный «Полог тишины». — Но, вынужден к тебе обратиться, по поводу приема у вашего парня целителя.

— Ты же знаешь Серхио, что помогать тебе в этом будет политически не правильно. — внешне жестко усмехнулся в ответ лэрд Алексис. — Но кое-что я тебе все же скажу. Лэрд Алекс на удивление разумный и здравомыслящий молодой человек. А один из твоих внуков с ним лично знаком. А еще лэрд Алекс в ближайшее время должен появиться в столице. И еще кое-что подскажу, он коллекционирует артефакты Древних. И это не что-то ультимативное или «не рекомендуемое» к хранению. А как бы наоборот, все странное и непонятное. Что вроде бы и ценное, и потому выбросить жалко, но и что делать с этим непонятно.

— Благодарю… за совет Алексис. — проговорил собеседник и отправился дальше по залу, опять же все всё поняли, но внешне «приличия» были соблюдены.

Космический курьер «Астра». Неизвестное космическое пространство

Вечером, как и заведено, проходили их очередные посиделки в кают-компании. Совсем немного алкоголя и неторопливая беседа о делах, ну и почем разном. Мохнатая банда каким-то образом поделила помещения на челноке и в кают-компании спала на диване только рыжая Муська, где остальные Алекс не знал, да и не особо интересовался, разве что Серого мельком видел спящим в рубке управления. Лэрд Михаэль рассказывал об одном из дальних рейдов, но неожиданно замер и тут же взял в руки корабельный планшет.

— Что-то не так лэрд Михаэль? — поинтересовался Алекс.

— Пока не понятно лэрд Алекс. Просто на пределе дальности обнаружения появился неизвестный корабль. — ответил ему капитан, продолжая внимательно изучать информацию на планшете.

Одним из бонусов посещений закрытой верфи Конгломерата было то, что им «по случаю» продали и установили старую списанную, но при этом вполне исправную систему дальнего обнаружения. Систему, устанавливаемую на космических военных судах дальней разведки и исследования космоса, и сейчас у «Астры» дальность обнаружения была больше в три раза, чем у обычных кораблей. Энергии она потребляла очень немало, но после установки новых мощных накопителей с этим у них не было проблем.

Как правило, гражданские корабли, да и большинство военных, перемещались по гигантским «коридорам». Естественно привязанным к планетам, орбитальным станциям и ретрансляторам космической связи. Но «Астра», чтобы дополнительно сэкономить время и деньги, часто перемещалась вне этих «коридоров», а как бы напрямую, срезая углы, повороты и отклонения. Естественно перемещалась на свой страх и риск, так что здесь им могли встретиться только патрульные военные корабли, такие же авантюристы, как они, ну или пираты и контрабандисты.