Манон хохотнула. Она стояла к нему спиной.

   - Ты тоже хочешь такую буковку на грудь?

   - Хочу, - Илиан подошёл совсем вплотную, понимая, что контроль потерян. И сейчас он наделает глупостей. Протянул руку, почти коснувшись кожи на шее.

   - Не советую, - проговорила Манон, рука его замерла, пальцы сжались в кулак, словно требуя - возьми себя в руки. Она оторвала очередной лоскут, по-прежнему не оборачиваясь.

   - М на груди Тиграна - это не моё имя, - Манон услышала как за спиной Илиан перевёл дыхание и обернулась через плечо. - Я обозначила его принадлежность к одному распространённому виду мужчин.

   - Не понимаю, объясни, - попросил Илиан, уже взяв себя в руки.

   - Мудак. Вот что значит эта М.

   - И что значит это "мудак"? - Илиан не знал этого слова.

   - Скажем, так: человек, упорно идущий к своей неправильной цели... Не советую, - улыбнулась Манон. Илиан задумался над сказанным. - Всё готово, давай сменим повязку на рёбрах, - отвлекла его от размышлений Манон.

   - Руки приподними.

   Потом начались нескончаемые минуты сладкой муки, когда она прижималась к нему, чтоб размотать бинт на спине, отстранялась и вновь приближалась. Ещё удивлялась, зачем Моро наложил такие узкие полосы, ей он обычно треснутые ребра перетягивал широкой полосой, а сверху уже фиксировал несколькими узкими. Потом это повторилось, но значительно быстрее. Она замотала его в тугую широкую полосу, зафиксировала в трёх местах узкими и, довольная, похлопала его по плечу, похвалив за терпение. Илиан вдохнул, он забывал временами дышать в процессе этой процедуры.

   - Садись на кровать, расчешу твою гриву.

   Илиан почти свалился. Всевышний, когда кончится этот день... муки адские... нет-нет, пусть не заканчивается никогда.

   - Эй, я сказала садись, а не ложись, - возмутилась Манон, вернувшись и держа в руке широкую серебряную щётку с жестким конским волосом.

   Илиан неохотно поднялся. Манон заскочила на постель, примостилась позади него, встав на колени. Её руки коснулись его волос, распределяя на пряди... и началось блаженство... он почти мурлыкал от удовольствия... ни разу женщина не расчёсывала его... няню в далёком детстве он не посчитал. Волосы у него были густые, насыщенного шоколадного цвета, достигавшие лопаток. Руки Манон зарывались в них, выискивая спутавшуюся прядь, и бережно расчёсывали. Илиан отдал бы что угодно, лишь бы это наслаждение не заканчивалось.

   Манон расчесала Илиана. Ей понравилось прикасаться к его волосам, у него они были густые, шелковистые.

   Тигран всегда расчёсывался сам, а ей так хотелось хоть изредка сделать это самой, прикасаться к ним нежно, поглаживая и пропуская между пальцев, а не только сжимать в кулаке в порыве страсти

   ... пошли вон из моей головы. Оба...

   Потянулась за бинтами на прикроватном столике.

   - И всё? - прозвучал мечтательно-разочарованный голос Илиана. - Было так хорошо-о, голова совсем перестала болеть.

   - Всё, - резко ответила Манон. Быстро забинтовала ему голову. Поднялась на ноги и спрыгнула с кровати. - Идём. Я помогу дойти до комнаты. Уложу и узнаю, что там с нашим поздним завтраком или, вернее, уже обедом.

   Илиан поднялся, опираясь на предложенную руку. И они медленно побрели в его комнату. Манон помогла лечь в постель, накрыла его одеялом.

   - А поцеловать?

   - А в глаз?

   - Злая ты.

   - Какая есть, - бросила она и быстро вышла из комнаты.

   Манон вошла в комнату, не в силах объяснить злость, которая вдруг накатила на неё.

   Она походили по комнате и села в кресло. Что с ней? Что за странную нежность она почувствовала к Илиану в момент расчёсывания волос...

   Манон посмотрела в зеркало и замерла. С её места отлично просматривалась гардеробная с мокрым полотенцем на полу.

   Тигран Аландер

   Герцог был зол... нет, не так. Герцог был АДСКИ ЗОЛ.

   Две недели поисков прошли впустую. Ни герцогини, ни графа не нашли.

   - Все заведения Домов Желаний тоже были проверены. Результат отрицательный, - с этими словами начальник Тайной Стражи закончил свой доклад и закрыл папку.

   Тигран стоял к нему спиной, смотрел в открытое окно на город.

   - Может, они всё же выбрались из города? - предположил Маркус Солер. Пользуясь тем, что Тигран не видит, не сдерживал ухмылки, вспоминая встречу с Манон.

   Манон Авье - Палач и Маркус Солер.

   Они сидели в "Диком кабане" уже два часа, сначала обсудили дела её и герцога. Манон вкратце описала ситуацию. Маркус в первый же день послал ей предупреждение об облаве, но встретиться удалось только сегодня, когда, всё немного успокоилось. Патрули по-прежнему проверяли гостиницы. Сегодня завершился очередной рейд по борделям в поисках графа.

   - Манон, тебе хватит, - попытался остановить её, но она пьяно и зло зыркнула, и он бросил попытки удержать эту женщину от стремления упиться дорогим вином за свой счёт. Кстати, это была уже третья бутылка. Маркус всегда удивлялся, насколько невосприимчивый у неё организм к алкоголю. Теперь жалел, что назначил встречу здесь.

   - Мар-ркус... а я кра-аси-ивая? - спросила она, упершись локтем в стол и подперев подбородок кулаком. Глаза блестели и обещали скорый погром.

   - Манон, ты обалденная, но давай мы позже поговорим о твоей сногсшибательности. У меня был разговор к тебе, но, видимо, придётся перенести на другой раз.

   За девять лет он впервые видел её в таком состоянии. Они не один раз пили вместе, но она никогда не позволяла себе лишнего кубка, а тут она пьяная в драбадан. А если начнёт буянить?..

   Надо срочно уводить её домой. Оставлять здесь не вариант, хотя раньше они и ночевать оставались, если засиживались до ночи, как сейчас. Патруль проверит и - здравствуй, "любимый муж". Хозяин сказал, что сегодня патруля ещё не было. Значит, будет.

   - Не хочу домой, там граф... А давай к тебе?

   Маркус представил своё явление с пьяной Манон, хоть и одетой в мужской наряд, с этой стрижкой выглядевшей, как молодой юноша. Очень смазливый, между прочим, юноша. Тем более, с пьяным юношей...

   - А что там с графом? - насторожился Маркус.

   - Подглядывает... - пожаловалась Манон. - И дышит так... и обнимает... волнительно и волосы у него шелковистые... - пробормотала она, закрывая глаза.

   - Где волосы шелковистые? - опешил Маркус.

   - Где, где?.. На голове-е-е... - ответила мечтательно, не открывая глаз, широко зевнула.

   - А что ещё у графа замечательного? - заинтересовался Маркус.

   - Всё-о-о-о-о. - ответила, нещадно зевая, укладывая руки на стол и пристраивая на них голову.

   - Манюшь, а пошли домой баиньки? - начал упрашивать Маркус, понимая, что пора уже уходить. - Я тебя отвезу.

   - На ручках?

   - До кареты на ручках, а там на лошадке до дому, а потом снова на ручках до кроватки, - уговаривал Маркус, поднимаясь из-за стола.

   - Маркус, а ты в кроватку со мной? - она приоткрыла глаз, пытаясь сфокусироваться на мужчине.

   - Зачем? - Маркус замер.

   Манон поманила его пальчиком, чтоб наклонился пониже и доверительным шепотом сообщила:

   - Секса-а хочется, - и вздохнула грустно-грустно.

   Маркус замер в полусогнутом состоянии.

   - А как же граф? Не удовлетворяет?

   - Дурак ты... Маркус... он же брат, - обиделась Манон, сфокусировалась на Маркусе, - а ты друг... с тобой тоже нельзя.

   - Почему это?

   - Не буде-ем смешивать деловые отношения с личными.

   - Ты же первая предложила.

   - Не подумала-а-а, - зевнула и закрыла глаз. - Может, на ночку к ТИРАНУ сходить, а потом снова сбежать?