— Так, а откуда у нас на складе какие-то не пронумерованные украшения? Хм, не припомню таких… — я нахмурилась и пошла проверять. Но на указанной полке ничего подобного не оказалось.

Повернувшись к другому стеллажу, я увидела в стене просвет и недолго думая надавила на стену. От легкого щелчка, дверца открылась, а вместе с ней и тайник — узкое пространство, в которое не каждый человек войдет боком.

Там на полках, стояли различные вещи, которых я до этого никогда не видела и даже не подозревала о том, что в лавке есть такой тайник. Протянув руку чтобы коснуться висящего на подставке рубинового кулона на золотой, тяжелой цепи я услышала сзади шорох и обернулась.

Передо мной, с выпученными, абсолютно безумными глазами и маниакальной улыбкой, стояла Аглая. В руке девушка сжала малахитовый подсвечник. Таким при желании можно и убить. Я оказалась в ловушке.

— Ты не должна была это увидеть, — прошептала она, занеся надо мной подсвечник…

Арина.

Я почти почувствовала, как тяжелый подсвечник расколол мне череп, по лицу потекла кровь, а в глазах потемнело.

Все было бы именно так, если бы сзади, Аглаю не оглушил Эржбет.

Подсвечник вывалился из ослабевших пальцев девушки, а сама она кулем осела на пол, опутанная странными черными жгутами, тянущимися от ногтей вампира.

— Птичка в клетке, — его голос слегка дрогнул, когда он протянул мне руку и вытянул из тайника. — Вижу, ты цела. Хорошо, что я следил за Аглаей.

Я ошарашено смотрела на подругу без чувств и до конца не понимала, что же произошло.

— Она пыталась убить меня? — тихо спросила я, подбирая подсвечник и ставя его на полку. Эту малахитовую красоту, заказала одна женщина в загородный дом и я со дня на день ожидала курьера, чтобы вручить ему полный набор.

— Пыталась, хотела, но в очередной раз, у нее ничего не получилось, — Эржбет открыл портал. — Пойдешь со мной или отправишься домой? — он с легкостью поднял Аглаю за жгуты, словно она была мешком с картошкой, а не живым человеком.

— С тобой, если можно… — он усмехнулся и кивнул.

Я представляла, его организацию или офис чем-то поистине дьявольским. На деле же, все оказалось куда прозаичнее.

У Эржбета оказалась обстановка старинного кабинета: много темного дерева, скрипучий паркет, настоящий камин, окна-витражи, мебель в готическом стиле, никаких лишних мелочей, какими любили наполнять интерьер. Только самое необходимое.

Аглаю, Эржбет усадил на массивный стул напротив окна. Со щелчками, путы обвязали ее руки и ноги к подлокотникам и ножкам. Голова уткнулась в грудь. Она по-прежнему была без сознания.

— Присаживайся, — Эржбет указал мне на кожаный диван у застекленного, книжного стеллажа.

В дверь постучали и в кабинет вошел высокий мужчина с каштановым ежиком волос. На вид ровесник Эржбета. Бледная, почти белая кожа, заострившиеся клыки и ярко красные глаза, пугающие своим хищным блеском. При виде связанной Аглаи он широко улыбнулся, клацнув челюстью, чем заставил меня вздрогнуть.

Одно дело, когда ты видишь перед собой всегда спокойного Эржбета и совсем другое — не волнующегося о человеческом спокойствии вампира.

— Ты прихватил хозяйку лавки на закуску? — ехидно спросил он, обходя диван и присаживаясь напротив Аглаи.

— Мэлок, обойдемся без твоих шуток. Ты распорядился чтобы из лавки вынесли магические артефакты?

— Уже, как только ты связался со мной, пока преследовал нашу преступницу. Недурна собой… — он поддел ее подбородок острым, черным ногтем и Аглая очнулась.

— Привет милая, как давно мы тебя искали, — от вида его улыбки, Аглая дернулась на стуле и уперлась в спинку, в ужасе округлив глаза. — Ну, ну, не стоит так пугаться. Тебя ведь не остановило то, что ты безнаказанно продавала запрещенные в техномире артефакты, получала за это приличные деньги. Шалунья, — вампир погладил ее по щеке, разрезая жгут мешающий ей разговаривать.

— Выпустите меня! Я гражданка техномира, вы не имеете права! — завизжала она таким голосом, какого я от нее не ожидала. Ее взгляд остановился на мн, е и она поменялась в лице, паника исчезла, ее место заняла злоба. — Это все из-за тебя, ты во всем виновата! Сучка фригидная!

Мне захотелось заткнуть уши от потока брани, который вылился на меня в последующие минуты.

— Вот и помогай после этого, сирым и убогим, — Мэлок сложил руки на груди, переводя на меня насмешливый взгляд.

— Эржбет, ты объяснишь, что произошло? — стараясь говорить, как можно спокойнее, спросила я.

— Как, ты до сих пор не поняла? — он наигранно удивился.

«Вот паяц!», — подумала я, хмурясь и кусая губы.

— Мы с напарником, давно охотились на преступника. Он обворовывал в магическом мире знатные и не очень семьи. В списке краж всегда были исключительно артефакты, обладающие определенными свойствами. Будь то кулон приносящий удачу или тиара благодаря которой человек мог с легкостью сдать все экзамены. Так, по мелочи, магические предметы утекали из нашего мира в ваш — техно. Кто был тем вором-поставщиком мы так и не узнали, зато нашли его главную и единственную сообщницу, не считая ее подручных «шестерок». Как тот мужчина, который напал на тебя и тем самым, познакомил нас, — поведал Эржбет, напомнив злополучную ночь с ножом и путами.

— Как же я могла не заметить, что происходит в моей лавке? — прошептала я.

— Потому, что ты не носишь при себе ничего магического, чтобы видеть свечение, исходящее от артефактов и судя по всему, до этого дня, даже не знала, что у тебя на складе есть тайник. Да и не узнала, если бы Аглая по неосторожности, не забыла его как следует запереть. Перед твоим приходом, когда я в течение дня следил за ней, девушка выбежала на улицу, чтобы вручить продавцу артефакт — маленькую брошку, которая делает ее владелицу умелым поваром. Естественно, что и шестерку и артефакт, мы перехватили и вернули предмет настоящему владельцу. Как это в данный момент происходит со всеми краденными предметами из тайника в твоей лавке Арина. Таких безделушек, Аглая продала очень много и заработала на этом хорошие деньги. Она не знала, что ты заглянешь в лавку, потому что была уверена, что ты находишься в больнице и физически не в состоянии что-либо делать после неудачно подстроенного на тебя покушения.

— Заткнись! — процедила Аглая и Мэлок щелкнул пальцами — ее губы превратились в тонкую полоску, сжатые магией.

— Женские крики и ругань меня не заводят, — устало проговорил он, как джентльмен, попавший в компанию не принцессы, а базарной бабы.

— Ты намекаешь на то, что она… — я не могла поверить, что моя подруга, помощница, которая столько времени работала со мной бок о бок, заказала меня, как банкиры из лихих девяностых заказывали своих конкурентов.

— Именно. Ты была для нее помехой, хотя не будь Аглая такой жадной и амбициозной, все могло сложиться иначе. Она бы по-тихому продавала артефакты, работала с тобой и ее бы возможно никто и не поймал, но человеческой жадности нет предела. Ей хотелось еще, и еще… — Эржбет усмехнулся, смотря на Аглаю, как на нерадивую девчонку, укравшую у подружки игрушку. — Вероятнее всего, Аглая попросила подручного сбить тебя. Окружающие увидели бы в этом несчастный случай. У вас в стране очень много подобных инцидентов, и никто бы не стал ни в чем разбираться, ведь покойнице было бы все равно. А твой бизнес: лавку и галерею, она бы забрала себе. Например, воспользовалась артефактом удачи, подкупила судью, заранее очаровав его. Когда мы пришли к ней после твоей аварии, она прекрасно сыграла роль расстроенной до слез подруги, но актриса из нее никудышная. В тот вечер, она не могла не услышать ужасного скрежета шин по асфальту, нам же сказала, что была на складе за звуконепроницаемой дверью, но это ложь. Она видела, как тебя, Арина, сбила машина. Совесть ее не мучила. Но она допустила две ошибки: первая — не спросила о твоем самочувствии, странно не задать такой вопрос о казалось бы близкой подруге, в какой ты больнице, когда к тебе можно прийти, нужны ли деньги на лекарства, позаботиться о Матвее — ничего из этого. А вторая — она умышленно соврала о чашке с чаем. Когда мы с Русланом пришли к тебе — ты сказала, что Арина выпила успокоительное перед приходом гостя, но я все проверил — она пила якобы успокоительное после него и это же подтвердил тот самый бельгиец. Кстати, что ты подлила Арине в чай, от чего ей стало плохо, и она вышла на дорогу? Это ведь была не валерьянка, — Эржбет разрешил Аглае заговорить.