— Он машинку отбирал! А я её первый взял! — закапризничал он. — А я тоже хотел ей поиграть! — в ответ закричал Артур.

— Ну-ка успокоились, — твёрдо сказала мама, по прежнему не повышая голоса, — Подойдите ко мне, — они встали с двух сторон от неё, — Знаете как поступим? Коль, раз ты первый взял, то поиграй сначала ты ей, но потом обязательно поменяйся с Артуром, хорошо? — ребёнок кивнул, — Мы договорились? — она посмотрела на младшего, который тоже согласился с ней, — И больше никогда не обзывайтесь и не ссорьтесь, хорошо? Вы должны выручать друг друга, а любой конфликт всегда можно разрешить, если просто поговорить. Вы же родные братья, в конце концов, и должны защищать друг друга, а не бодаться как упёртые бараны. Ладненько? — вопрос остался без ответа, но она по глазам всё понимала, — А теперь миритесь.

Они протянули друг другу мизинчики и скрестили их.

— Мирись, мирись, мирись, — зазвучали детские голоса в унисон, — И больше не дерись!

А потом они вместе громко засмеялись, а мама со всей любовью смотрела на них, тепло улыбаясь, и гордилась каждым из братьев, но они, конечно, этого не видели.

Теперь Вика смотрела на них точно таким же взглядом и ласково улыбалась обоим. Артур повернулся к ней и заметил этот взгляд, и он понял, как сильно девушка гордится им. Он убрал мизинец от брата и подошёл к ней, беря её подбородок, и нежно поцеловал её, отчего девушка буквально таяла в руках парня. С каждым мгновением поцелуй становился всё более страстным, что заставляло Вику краснеть и терять рассудок. Николай прокашлялся, привлекая внимание.

— Давайте вместе сходим куда-нибудь, — предложила Вика, когда Артур оторвался от её губ.

— Например? — спросил Николай, глядя в глаза довольному брату.

— Кино? кафе? Парк? — набрасывала варианты девушка, не обращая внимания на их непонятные для неё взгляды.

— Всё по порядку, — предложил Артур и посмотрел на девушку, которая тут же согласилась, — Тогда мы переоденемся и пойдём.

— Я на кухне, — сказал Николай, не дожидаясь того, чтоб его выгнали.

Они шли по вечернему городу. В кинотеатре должны были показывать премьеру какого-то боевика, но Артур наотрез отказался туда идти и предложил драму, которую показывали в это же время. Николай лишь усмехнулся на это, но против не был, как и девушка.

Фильм был невероятно мутным и сопливым, и Артур успел десять раз пожалеть, что потащил всех сюда. Но Вика сидела и внимательно смотрела за развивающимися событиями, а под конец и вовсе разревелась и парню пришлось её успокаивать, пока Николай стоял в стороне и лишь умилялся этой картине.

Дальше у них по списку было кафе, но они решили просто взять по сосиске в тесте в ближайшем ларьке, хоть и боялись, что потом об этом могут сильно пожалеть. Дорога легла в один из парков. Была почти ночь, поэтому улицы освещали редкие фонари да звёзды, ярко светившиеся на небосводе. Компашка из трёх человек вели диалог ни о чём, пытаясь отвлечься от тяжёлых серых будней, которые каждому уже приелись слишком сильно.

— Так вы собираетесь в отпуск? — спросил Николай, когда Артур случайно проговорился.

— Ну да, — просто ответил брат, — Думаю, куда-нибудь к морю, да? — он посмотрел влюбленным взглядом на девушку и та довольно кивнула, — Как только лицо заживёт, полетим, — он усмехнулся, — А то напугаю всех, — девушка легонько толкнула его локтем в бок и засмеялась, как и Николай.

— За границу поедете? — спросил старший из братьев.

— А чёрт его знает, Коль, — ответил Артур и задумался. Он впервые за долгое время назвал его неполным именем, что звучало официально, будто он обращается к какому-нибудь начальнику, а назвал именно как своего брата.

«Брат» — мысленно пробовал он это слово на вкус, ибо абсолютно забыл каково это.

Они шли по набережной. В водной ряби отражались многочисленные далёкие небесные огоньки и лунный диск, который непривычно ярко светился. Вика ненадолго остановилась, чтобы насладиться этой красотой. Вид дарил какое-то новое ощущение, которое девушка никак не могла осознать. Она задумалась над ним, пыталась найти подходящее слово, которое ей не сразу пришло на ум. Свобода. И счастье.

Как оказалось, братья ушли далеко вперед пока она наблюдала за водой. Вика увидела их по другую сторону дороги. Они стояли и смеялись над чем-то, продолжая что-то обсуждать. Она посмотрела на них и улыбнулась, искренне радуясь, что всё так хорошо идёт. Наконец-то они все по-настоящему счастливы.

Вика быстрым шагом пошла в сторону мужчин. Дорога была абсолютно пустая, поэтому она, не смотря по сторонам, шагнула на неё. Неожиданно из-за угла взвизгнули шины, раздался длинный гудок. Они синхронно повернули голову в сторону звука. Машина неслась ровно на девушку, которая от испуга встала как вкопанная, не в силах пошевелиться.

Мгновение.

Раздался глухой звук удара о металл, а потом об асфальт. Тело Вики лежало на земле в неестественной позе, пугающей от одного взгляда на неё. Чёрная иномарка промчалась дальше и свернула в первый попавшийся переулок. Артур уже несся со всех ног в сторону девушки, выкрикивая ругательства на ходу и спотыкаясь об собственные ноги. Николай сообразил чуть позже, но тоже ломанулся вслед за братом. На глазах Артура застыли слёзы. Он подбежал к телу и упал на колени перед ней. Внутри в миг стало пусто. Он взял голову девушки в свои руки и гладил её по волосам.

— Нет-нет-нет, — шептал он, — Очнись, пожалуйста. Вика, Вика! — в голосе звучало всё больше и больше отчаяния, — Звёздочка! Звёздочка, мать твою! — он сорвался на крик.

Николай стоял за его спиной, не в силах поверить в произошедшее. Он начал судорожно набирать номер экстренной службы, объясняя ситуацию. Артур прижимал к себе голову Вики, по которой стекала кровь, пачкая одежду парня, но ему было на это всё равно. Он искренне надеялся, что её ещё можно спасти. Чувствовал на своих пальцах слабое тёплое дыхание дорогого человека. Не обманывал ли он себя?

Скорая приехала быстро, но это было уже бесполезно. Безжизненного Артура с братом допрашивали полицейские, пытаясь разузнать хоть какую-то информацию о водителе автомобиля, но это было бессмысленно, ведь им было не до запоминания чужих лиц или марки машины, поэтому мужчин отпустили. Артур со всех ног бежал в сторону дома, находиться среди людей было невыносимо.

Истошный крик раздался на всю квартиру. Артур буквально упал на пол, вцепился в свои волосы и был готов вырвать их, лишь бы не чувствовать ту боль внутри, которая разрывает на мелкие кусочки. Его руки сильно тряслись, а эту дрожь было невозможно унять. В груди будто лелеяла дыра, душа обливалась кровью, а сердце не желало больше биться. Артур швырнул пульт от телевизора, лежащий на диване перед самым его носом, который разлетелся от удара об стену. Парень чудом встал и начал расшвыривать всё, что только попадалось под руку, продолжая кричать, срывая голос. Николай зашёл в квартиру и увидел Артура в таком состоянии, из-за чего душа сжалась в маленький комочек. Он подбежал к брату и попытался остановить того, но он лишь отбивался от него. Артур изогнулся пополам в руках Николая, не в силах больше сопротивляться. На пол падали крупные капли. Казалось, он мог затопить бы весь мир.

— Мертва, — шептал он, — Мертва… Мертва. Мертва!

Истерика всё больше и больше окутывала его. Николай усадил брата на диван и прижал того к своему плечу, позволив разрыдаться на нём ещё сильнее. Ему тоже было сложно сдержаться, но он должен быть сейчас сильным для Артура.

Дождь лил как из ведра, зонтики почти не спасали, но все стояли и смотрели. Гроб плавно опускался в глубокую яму. Руки Артура тряслись, не в силах выносить эту муку. Он смотрел на деревянную крышку, под которой лежало тело его любимого человека. Несколько дней назад они строили планы на дальнейшую жизнь, а теперь будущего для него даже нет. Вся душа умерла там, на дороге, распласталась по асфальту вместе с Викой. «Звёздочка… Моя милая Звёздочка» — пульсировало на задворках сознания.