Пока она обрабатывала раны, Артур недовольно и болезненно шипел и постанывал. Девушка старалась делать всё как можно аккуратнее, а мужчина лишь пустым взглядом смотрел перед собой. Вика гладила его по голове, пропускала волосы сквозь пальцы, когда закончила обрабатывать его ранения, и пыталась привести мужчину в чувства. Он не сразу отреагировал на неё, но потом резким движением усадил девушку к себе на колени и уткнулся лицом ей в грудь. Она почувствовала как футболка становится мокрой, а затем услышала тихие всхлипы. Вика крепко прижала Артура к себе, и так они сидели долгое время. Малой показался в дверном проёме и жестами показал, что они уходят и о них можно не волноваться, а также шепотом сказал, что обязательно ещё придут к ней в гости, отчего девушка невольно улыбнулась.

— Звёздочка, давай уедем отсюда, — прервал тишину Артур, — Хотя бы на время…

— Как скажешь, мой хороший, как скажешь, — тихо ответила она ему.

— Тогда на следующей неделе мы улетим с тобой на юг, согласна? — мокрыми глазами посмотрел на неё парень.

— Конечно.

Вика согласилась сразу, не раздумывая, и снова обняла парня, крепко прижимая его к себе, отдавая ему всю свою любовь и заботу.

Артур сидел дома и пыхтел над кучей бумаг. Начальник отдела безопасности беспрестанно названивал ему по поводу краж. «Господи, да у нас воровать-то нечего, почему так много за последние дни?!» — злился он в мыслях. Вика в этот момент была в офисе, а он не мог там появиться из-за «разукрашенного» лица. Парень раздавал указания о том, как, кому и где появиться, чтобы схватить того или иного с поличным, а также буквально проговаривал вопросы для допроса подозреваемых. Оказалось, что без него воры не очень-то идут на контакт, а современная полиция толком не работает. Дурдом.

Девушке же предстояло разбираться в документах одной или же просить помощи у Николая. Она помнила, насколько резко реагирует Артур на появление своего брата вблизи Вики, поэтому лишний раз старалась не подавать повода для переживаний, пусть его на рабочем месте и не было. Даже у стен бывают уши.

Если честно, то вся эта работа невероятно утомляла её, а под конец дня вообще хотелось лезть на стены из-за такого количества информации. Девушка надеялась на то, что это всего лишь с непривычки, ведь за время, проведённое у Артура дома, она успела отвыкнуть от большой физический и тем более умственной деятельности. Теперь же приходилось работать и, к счастью, не за гроши как было раньше. Однако без любимого человека рядом всё было совсем грустно.

Мысли о том, что совсем скоро они отправятся ненадолго на юга, заметно веселили её. Вика не могла не представлять себе песчаный пляж, пустовавший в утренние сумерки, тёплое море, в которое будут опущены аккуратненькие маленькие ступни, и любимого мужчину под боком, вместе с которым они пили бы красное вино и наблюдали за бескрайним небом, дарящим им мечты о прекрасном далёком.

Из размышлений её выдернул Николай, непонятно откуда взявшийся на горизонте. Он подошёл к девушке и предложил вечером довести её до дома, раз Артур не выходит из квартиры, а также стал напрашиваться в гости. Виктория, конечно, не была против, но абсолютно не уверена в том, что парень оценит эту идею. «Хотя, им же надо поговорить, правильно?» — подумала она и кивнула головой в знак согласия. Остаток дня Вика провела в полном одиночестве.

Вечером Николай ждал девушку около выхода из офиса, где они и договорились. Было заметно, что мужчина немного нервничает. Вика подумала, что скорее всего из-за Артура, встреча с которым его ждала в ближайшее время. Ехали они, к слову, молча, каждый погружен был в свои собственные мысли. Николай явно хотел стать ближе к своему брату, тем более после такой длительной тишины между ними. Ему уже не верилось, что действительно можно восстановить их братскую крепкую дружбу, но неожиданно появилась Вика, которая изо всех сил рвалась помочь им и постоянно направляла то одного то другого. Сама же девушка постоянно переживала за Артура, который только и успевал вляпываться в новые неприятности, а она была не в силах помочь ему.

Дорога до дома показалась непривычно долгой в тихой машине, где даже воздух, казалось, искрился от напряжения. Как в таком состоянии вообще возможно находить общий язык друг с другом? Тем более Николай не так давно пытался уговорить Вику бросить Артура, что он, естественно, слышал. О какой дружбе может идти речь?

Машина припарковалась на свободном месте у знакомого подъезда. Николай первым вышел и даже не оглянулся на девушку, что было крайне странно, ведь это был тот ещё джентльмен. Однако двери открывать всё равно пришлось Вике, ведь ключи были только у неё, да и вряд ли Артур оценит, когда вместо любимой Звёздочки он увидит своего брата.

В квартире было подозрительно тихо и девушка замерла в дверях, прислушиваясь к звукам. Спустя короткий миг в спальне послышалась возня, а потом и сонный знакомый голос:

— Звёздочка, ты?

— Да, — громко сказала Вика, — Только я с гостями!

Артур с непонимающим взглядом вышел в коридор и увидел брата, на что недовольно цокнул языком и закатил глаза, а потом развернулся обратно в спальню со словами, что ему надо поприличнее одеться. Вика лишь нервно пожала плечами и пригласила Николая на кухню, а сама двинулась к Артуру.

— Ари, — нежно сказала она, ласково поглаживая плечи мужчины со спины. Вика не видела его лица, но была уверена, что он сейчас крайне недоволен и напряжён, — Дай ему шанс. Он же был у нас уже? Вы нормально вроде поговорили.

— Откуда ты знаешь? — резко развернулся он в сторону девушки, — перехватывая её руки, — Что ты слышала из нашего разговора?

— Ничего, можешь не переживать, — её руки до сих пор были в его крепкой хватке, от которой было немного больно, но девушка не спешила выдернуть запястья, — Я проснулась на мгновение и смогла только ваши голоса разобрать, а потом снова провалилась в сон. Ну так что?

— Что ты от меня хочешь? — он глядел на неё тёмно-зелёными глазами, в которых полыхало отчаяние.

— Чтоб ты дал вам шанс на нормальные отношения, — почти шёпотом сказала Вика и тяжело вздохнула, — Я не могу больше видеть ваши взгляды, за ненавистью в которых скрывается глубокая тоска. Вы оба неправы и должны это наконец-то признать.

— Я думаю, она права, Артур, — выглянул из-за дверного косяка Николай, — Хватит бегать друг от друга.

— Тебя не учили, что подслушивать не хорошо? — съязвил Артур, но тут же оборвал себя, пытаясь подавить волну гнева внутри себя, — Давай попробуем, — тихо-тихо проговорил он.

Николай тепло улыбнулся и подошёл к Артуру, протягивая тому мизинец в знак примирения. Этот детский жест был как никогда кстати и вернул обоих в далёкие года, когда между ними существовала искренняя братская любовь, не наполненная горечью, предательствами, едкими словами, брошенными по глупости. Артур был уверен, что в голове у них всплыло одно и то же воспоминание.

Он спускался по лесенке в двухэтажном домике, детские всхлипы в котором были слышны даже в самом отдаленном его уголке. Половицы противно скрипели, портя настроение ещё больше. Артур провел рукавом под глазам, чтобы вытереть слёзы. Перепуганная мать вышла из-за угла и посмотрела на ребёнка.

— Артур, что случилось? — нежно спросила она.

— Коля. он… он… — слова не давались, отчего ребёнок разревелся ещё больше.

— Ну-ну-ну, что такое? Не плачь давай, — она нежно поглаживала ребенка по спине, держа того в объятиях, — Рассказывай, чего не поделили опять?

— Мы играли в машинки, а он мою забрал! — топнул ножкой Артур, — Я хотел забрать, а он не отдал так ещё и дураком назвал и язык показал! — он обиженно скрестил руки на груди и смотрел в пол, шмыгая носом.

— А поговорить ты с ним пробовал? — спросила мама, — Пойдем со мной, — она взяла его за ручку и повела к брату, — Коль, что такое у вас? — спокойно спросила мама, смотря на старшего из братьев, который лишь хмурился, — Почему ты Артура назвал дураком? ТЫ же знаешь, что так делать нельзя?