А ближе к обеду мы подошли к краю болот и тут же повернули к зарослям лалики. Попытка Лирана воспользоваться анти-комариным заклинание привело к тому, что он был ими облеплен с ног до головы и нам пришлось опрокидывать его на землю и сбивать с него кровососущих насекомых. В результате искусанный Лиран запретил нам всем пользоваться магией, и мы шли по тракту ведя под уздцы лошадей измазанных лаликой так же густо, как и мы сами.

Через пару часов мы дошли до развилки и повернули на восток. Но прошли примерно с пол часа и замерли. Тракта больше не было, болото поглотило почти всю дорогу и оставило нам небольшую тропинку.

— Как так может быть? — Возмущенно спросил Лиран.

— А вон как. — Ответил Артур показывая на нечто массивное и грязно серое торчавшее из болота в паре километрах от сгинувшего тракта.

— Похоже на какое-то строение. — Удивленно сказала Татьяна.

— Похоже, — согласилась я, — но его тут не должно быть. Его тут не было и в помине. Помнишь, мы ездили за продуктами на ферму к Паскалю, тут был нормальный тракт и никаких строений в болоте.

— Похоже оно поднялось из глубин, — тихо произнес Артур.

— В смысле из глубин? — спросила я.

— В прямом, это какое-то строение древних. — ответил мне Артур и направил своего скакуна по тонкой тропинке бывшей когда-то трактом.

— И что мы туда и не заглянем? — Спросил Лиран шедший за Артуром и аж подпрыгивавший на ходу от переизбытка эмоций. — Это же древние!

— Лиран, мне тоже любопытно, но я думаю это не благоразумно туда соваться, неизвестно еще какие там могут поселиться монстры или может там магические ловушки есть. — Сказала я, стараясь успокоить приятеля.

— Монстры, ловушки, — проворчал Лиран, — нет в вас духа авантюризма.

— Зато в тебе его на троих хватит. — Сказала Татьяна, — вот закончим с блокировкой и приедем посмотреть, что тут да как, не думаю, что местные рискует сюда сунуться…

Договорить Татьяна не смогла, нам в лицо ударил сильный порыв ветра и мы увидели черные тучи на горизонте. На нас шла грандиозная гроза. Яркий разряд молнии ударил в землю, и я аж застонала от предчувствия того, что нам придется посетить местную достопримечательность раньше запланированного.

— Плохие предчувствия? — Спросил меня Артур.

— Очень плохие, — ответила я, разворачивая своего скакуна в сторону строения. — Нам лучше не попадать под грозу, боюсь там такая мешанина энергий, что живыми мы из нее не выйдем.

— Темные чего-то намутили? — Спросил уже Лиран.

— Похоже на то. — Ответила я и ускорила шаг.

Болото как будто хотело, чтоб мы благополучно дошли до строения древних. Ни одна кочка под нашими ногами не шелохнулась, мы шли спокойно и уверенно. Татьяна даже не провалилась в лужу грязи, вовремя успев ухватиться за куст с ягодами пурпура. И вот над нами нависла громада строения древних. Она состояла из трех прижатых друг к дружке цилиндров высотой метров двадцать и с огромными окнами, затянутыми чем-то до сих пор переливающимся радужным цветом и пропускающим свет внутрь. Дверь была приоткрыта на пару сантиметров и открывалась она во внутрь, мужчинам пришлось как следует на нее наводить чтобы открыть проход, и мы ввалились внутрь.

Магические светляки взмыли в высь и осыпались гаснущими искрами на наши головы, магия и тут работала неправильно. Лиран и Артур достали предусмотрительно заготовленные факелы и зажигали их. Перед нами открылся огромный зал, в дальнем конце от нас располагались какие-то статуи и каменные ряд скамеек, образующих круг. Слева и справа был ряд огромных колонн с резьбой в виде растительного орнамента. В центре круга из скамеек была огромная чаша на постаменте в виде бассейна, наполненного до сих пор чистейшим белым песком. Под нашими ногами хлюпала болотная жижа, а песок в бассейне выглядел так как будто его только что туда засыпали.

На улице громыхнуло и воздух сотрясся от потока бушевавшей бури. Ветер завывал и то и дело помещение стало освещаться вспышками молний. Артур поспешил закрыть входную дверь, и мы уселись на скамейки. Тишину в древнем строении нарушать не хотелось, и мы просто сидели и осматривались по сторонам.

Неожиданно откуда-то сверху и слева раздались шаги, как будто кто-то спускается по ступенькам, и мы все дружно по вскакивали и приготовили оружие. Вот шаги приблизились и в очередной вспышке молнии мы увидели полупрозрачного мужчину, он на мгновение замер и поднял руку к глазам, как будто защищая их от яркого света, потом сделал пару шагов и вошол в круг света создаваемого нашими факелами тут же перестав быть прозрачным.

Он походил на не старого, но давно живущего человека, на нем был балахоном священнослужителя и легкие сандалии на босых ногах. Волосы схвачены тонким серебряным обручем, глаза широкие и близко посаженные, нос тонкий с горбинкой, губы слегка улыбаются. Всем своим видом неизвестный демонстрировал дружелюбие, он развел руки в стороны показывая, что он безоружен и спокойно прошел к скамейкам, перешагнул через одну и подошел к бассейну с песком, он погрузил в него руки и что-то прошептал, в чаше вспыхнул огонь и осветил всю залу.

Воздух на мгновение стал тягучим и липким. Я затаила дыхание и вдруг все прекратилось, вот только Артур вдруг сделал пару шагов назад и стал раскрывать рот, как будто с кем-то разговаривает. Татьяна смущенно покраснела и сев на скамейку тоже стала беззвучно разговаривать, глядя на незнакомца. Лиран потер лицо руками и широко улыбнувшись тоже беззвучно заговорил. Я смотрела то на них, то на незнакомца, а он смотрел на меня как будто ожидал, когда я с ним заговорю. Но я упорно продолжала молчать и тогда он глубоко вздохнул и покачав головой заговорил первым.

— Вот за это ты мне и понравилась, да и большинству из наших, ты умеешь не торопиться и не поддаешься любопытству.

— Простите, — произнесла я слегка осипшим голосом. — Боюсь я вас не совсем понимаю.

— И неудивительно, но не обращай внимание на предыдущую фразу, это просто мысли в слух. — Сказал незнакомец, его правая рука оставалась погруженной в песок, а сам он присел на край бассейна. Чаша продолжала гореть ровным мягким огнем без дыма и тепла.

— Кто вы и что вы сделали с моими друзьями? — Спросила я.

— С твоими друзьями все в порядке, они просто беседуют со мной. — Слегка улыбнувшись ответил незнакомец. — Я представитель одной очень древней цивилизации, когда-то проживавшего на физическом уровне в этой части мира, который вы называете Стартрак. Но со временем мы перешли на другой уровень существования и лишились физических оболочек. Но если нам нужно мы можем обрести плоть на некоторое время. Вот, например, как я сейчас.

— А в чем же суть вашей необходимости? — Поинтересовалась я, опускаясь на скамейку, как и Татьяна.

— Ты наша необходимость. — Ответил мне мой собеседник и мы молча уставились друг на друга. Через минуту молчания древний снова улыбнулся и продолжил:

— С твоими друзьями проще, они задают вопросы.

— Я думала вы сами все расскажите, раз уж я вам нужна, — Ответила я ему и все-таки спросила, — И зачем же я вам понадобилась? И простите как вас зовут? Как-то неудобно вести беседу с человеком имени которого не знаешь.

— Имя, имя. Имя? Дайко вспомню, женщина что произвела меня на свет дала мне какое-то имя? В моей физической оболочке, очень много лет тому назад. Вспомнил! Зови меня Шарсам, на вашем языке это означает «солнечный зайчик». Видишь ли мое нынешнее имя вам не понять и не произнести. Поэтому я предлагаю тебе мое первоначальное имя.

— Очень приятно познакомится уважаемый Шарсам, — Сказала я и снова замолчала, ожидая объяснений.

— Итак, тебе хочется знать зачем ты нам понадобилась. Что ж я уполномоченный посланник моей цивилизации, обитающей в этом мире. Мы стараемся не вмешиваться в ваши жизни и никак не влиять на ход событий на Стартраке. Но события, разворачивающиеся сейчас и в которых ты принимаешь непосредственное участие влияют и на нас. Если погибнет Стартрак, погибнем и мы. Нас не так чтобы много и живем мы уже очень много тысяч лет, но от этого не утратили желания жить. Поэтому наше сообщество избрало меня для того, чтобы я побеседовал с тобой и предложил тебе стать хранительницей мира Стратрак. Мы даже подняли из глубин болота этот древний храм, чтобы провести обряд посвящения если ты согласишься.