«Вы воспользовались зельем "Улыбка сфинкса". Вы приручили сфинкса Горыныч, специализация – боевой кот. Вы получили ачивку – "Мой первый питомец". Чтобы проверить навыки питомца, откройте специальный раздел меню».
– Чего?!
– Ну, орешь-то зачем? – недовольно проворчал Горыныч, но глаз не открыл и не пошевелился.
– Да я это... логи читаю...
– И чего пишут?
– Песню. Мне девушка одна пела, когда я спал. Ну, вот её и пишут, песню то есть.
Быстро перелистнул логи на нужную страницу и только потом вспомнил, что даже игроки друг у друга без копировальной бумаги логи не видят, чего уж говорить про мобов. Ну, зато зелье все-таки не бесполезное оказалось, а очень даже наоборот. Интересно, а загадки у нас похожие поэтому оказались? Вполне возможно: не может же питомец быть умнее хозяина. Ладно, не суть: не сожрали и хорошо, а тут ещё и куча золота привалила.
Взгляд уперся в открытую страницу, и я впервые прочел строки, что пела мне Мара в ту ночь.
«Вокруг искусственные лица,
Всё подделка,
И даже если хочешь утопиться – всюду мелко».
М-да... Отличная колыбельная. Интересно, а можно прослушать? Я старательно повертел логи перед собой, пытаясь найти кнопку воспроизведения, но в итоге сдался и просто перечитал песню. «Настоящее что-нибудь». Только переключил внимание с депрессивных мыслей про ад, которого я заслуживаю, на встречу с «милой» зверюшкой, как депрессия тут же о себе напомнила.
– Настоящее что-нибудь... Как же я хочу чего-нибудь настоящего...
– Ну, так это, – подал голос Горыныч, – выйди из игры, сходи с живыми людьми пообщайся.
– Спасибо, прям вот отличнейший совет! И как я, по-твоему, должен выйти из игры?
– Откуда мне знать? Ты у нас игрок, а я кот, у меня лапки! – и словно демонстрируя их, Горыныч сладко потянулся и впился когтями в камни, легко сломав последние.
– А я – мертвец...
– Сидит тут, о спину мою греется и жалуется, что мертвец. Ох вы, вампиры, все как один пафосные!
– И много вампиров встречал?
– Ты первый.
«В игре пока нет баланса, – говорила тогда Мара. – А раз нет баланса, то некоторые классы при малой прокачке будут убивать рейды, прочим же без клана не выжить. Вампир – не то, чтобы читерный класс, но из-за заморочек с переходом от стригоя к Высшему, их решили апнуть с незначительным обновлением, однако любви у игроков он все равно не получил. Поэтому ты легко расправился с рейдом Красной Горы там на кладбище. Но тебе и повезло, всегда так везти не будет. А потому, качайся, особенно магию крови. Чем чаще ты её используешь, тем лучше. И не церемонься – пей кровь врагов, она все равно всего лишь кучка пикселей».
Вот и буду пить. Дойдем до города, реально устрою дебош. Кровавый дебош! Я же почти читер, а значит, мне море по колено должно быть. Оседлаю сфинкса и вперед!
– Горыныч, а ты летать умеешь?
– Умею.
Сколько самодовольства-то в голосе! Будто в открытый космос выходить может. Хотя в местных реалиях может и выходит. Ручной летающий сфинкс, куча дорогого оружия и золота. Ладно, не такое уж и ужасное посмертие. Обойдусь без дебоша.
– Точно умеешь?
– Точно умею. Доказать?
– А докажи!
– Ну, вот зелье твое доварится, я тебя до развилки и довезу. А дальше пешком. Не хочу, чтобы твой спутник тоже на мне ехал. Хотя там девушка...
До развилки, так до развилки. Спорить я не стал. К тому же, тоже не хотел, чтобы на моем сфинксе Себ катался. Своего пусть заведёт, а зелье, так и быть, сварю.
Размышляя о том, можно ли переприручить сфинкса, если кто-нибудь ещё даст ему понюхать зелье, я все-таки заснул. Снился последний день на работе, когда вместо долгожданного «Ты уволен», услышал:
– Давай на больничном пару дней посиди. Не поможет – иди в отпуск. Отдохнуть тебе надо, Винс. Отдохнуть.
Фоном прозвучал насмешливый голос Кары: «На том свете выспишься, Винс!»
В бок толкнули, прерывая сон. Нет, Кара, я вот умер, а поспать и тут не дают. Видимо, для этого мне понадобится настоящая смерть, после которой уж точно ничего нет.
– Зелье сварилось, – сообщил Горыныч. – Забирай и пошли за шоколадом.
– Ты меня покатать обещал, – напомнил я.
Сфинкс недовольно фыркнул, но ничего не сказал.
Последующие сборы прошли довольно быстро. Мы вышли из пещеры, Горыныч позволил забраться на свою спину и взмыл вверх. Самым удивительным для меня оказалось то, что держаться не пришлось – я словно бы приклеился к спине сфинкса, а потому оставалось лишь наслаждаться открывшимся видом. Снежные шапки у гор действительно имелись, просто, чтобы их увидеть, надо было взобраться повыше. В очередной раз пожалел, что в игре нельзя сделать скриншот. Хотя… С кем делиться впечатлениями-то? С Себом и Изабеллой? Эта парочка явно не из тех, кто любуется пейзажем.
Сфинкс резко затормозил, и я понял, что инерция в игре работает наравне с другими законами физики – через раз.
– Там внизу дерутся, – он немного спустился, и я увидел, о чем речь.
Побоище, развернувшееся под нами, было-таки масштабным. Но вялотекущим. Или, быть может, только еще начиналось. Дрались мои старые-добрые спутники Изабелла с Себастианом против армии красногорцев. Последние не особо торопились убивать, скорее старались измотать противника и взять в плен. А вот это не очень хорошо. Очень нехорошо.
Я быстро накинул на себя и сфинкса марево и принялся высматривать в толпе нападающих громилу Билла.
– Мы летим мимо? – отреагировал Горыныч на мои пассы.
– Нет, мы придумываем стратегический план.
– Ну, так давай спустимся, я их разгоню. Заодно перекушу.
– Нет, их слишком много. И, кстати, вон он, Билл.
Любитель пошвыряться фаерболами стоял в стороне от основных сражений, удерживая за плечо девушку-рыцаря, рвущуюся в бой. Нога у нее была неестественно подвернута, а в остальном держалась девчонка хорошо, насколько хорошо можно держаться, когда твоё плечо пытается раздавить обделённый интеллектом маг-переросток. Хех, похоже, это та самая, что напала на меня в прошлый раз. Не повезло бедняжке.
– Сколько раз за пятнадцать секунд сможешь перелететь сражающихся по диагонали? – поинтересовался я у Горыныча.
– Ну, раз пять, – подумав, ответил кот, который уже понял, в чём заключается мой план, и, не дожидаясь приказа, подлетел к Биллу и завис.
Я достал из инвентаря «Праздник», ещё раз взглянул на инструкцию по применению. Надпись гласила: «Праздник для всех! И пусть никто не уйдёт обиженным!» Нет, я, конечно, понимал, что от такой толпы по-любому кто-нибудь, да уцелеет. А «Праздник» вполне может оказаться фейерверком. Без разницы – главное, отвлечь Билла и остальных от Себа с Изабеллой. Надеюсь, последним хватит ума не лезть на рожон и отступить.
Дождался, когда сфинкс, без моей команды, подлетит и зависнет над Биллом, а потом заорал, что есть мочи:
– Эй, дебил-переросток! А вещи-то квестовые у меня!
Громила, как и ожидалось, задрал голову, и, увидев нас с Горнычем, оттолкнул от себя девушку и принялся кастовать файерболл. Ну, мы же не идиоты, чтобы ждать, когда докастует. Сфинкс полетел по обговорённой траектории, и я едва успел кинуть в Билла «Праздником». Держи, недорыцарь-недомаг, держи и радуйся. На раздавшийся за спиной взрыв не обратил никакого внимания, щедро поливая отвлекшихся красногорцев «Вальсом цветов». Из десяти успел потратить только восемь, хотя разливал с двух рук, стараясь не приглядываться к эффекту. Две последних достать не успел – сфинкс плюхнулся в толпу, разом разделив её на две неравные части. Себе взял ту, что побольше, и стал гонять, отвешивая лапами и хвостом болезненные тычки.
Красногорцам пришлось несладко: мало того, что они слабо представляли, как бороться с растущими на голове цветами, так ещё и гигантский крылатый кот с бронебойной шкурой решил на них поохотиться. Но меня такой расклад очень радовал. Себа с Изабеллой тоже. Я помахал им рукой, собираясь прокричать, что пора сваливать, но прилетевший в спину файерболл заставил проглотить крик. Ну да, а чего я ожидал? Что Билл с его читерной прокачкой ляжет от одного непонятного зелья? Скорее стоило удивиться, чего это я упал, но не умер. На воротнике алым сиял трилистник Мары, один из его лепестков успел выгореть, осталось ещё два – на два файерболла. Новый не заставил себя ждать. И только в третий раз я успел перекатиться, закрылся раненым красногорцем, валяющимся рядом, и впился зубами в его шею. Крови хватило, чтобы выставить кровавый щит против четвёртого удара и дать себе мысленный подзатыльник.
