Пещера сфинкса располагалась в паре километров от места, где он меня встретил, причем не на перевале, а выше в горах, я даже запыхаться успел, пока поднимался. Кот презрительно фыркнул, глядя на мои попытки отдышаться, но вслух ничего не сказал, и на том спасибо. Прошел к переливающемуся всеми цветами радуги магическому барьеру, скрывающему вход, поколдовал, помяукал и, только завеса спала, повернулся ко мне.

– Заходи, путник, гостем будешь.

– Можешь звать меня Винсом.

– А я – Горыныч, – отозвался сфинкс.

– Это из-за того, что в горах живешь? – поинтересовался я, стараясь не выдать, насколько я ошарашен: пещера была завалена золотыми монетами, сверкающими пробирками с редкими зельями, разномастным оружием, волшебными одеждами и доспехами.

– Ну, – протянул он, – можно сказать и так. Да ты собирай-собирай, не стесняйся. Камень квестовый где-то под этими завалами валяется. А я пока подремлю.

Горыныч прошел в угол, свободный от золота и вещей, и, свернувшись клубочком, засопел. Я же подошел к сверкающей горе и принялся собирать монеты, старательно игнорируя высвечивающиеся надписи логов о том, насколько в данный момент я обогатился.

«Себа бы сюда, он бы наверняка быстрее справился – я и глазом моргнуть не успел бы».

Но Себастиан с Изабеллой были где-то внизу, а значит, добыча целиком и полностью принадлежала мне, как и необходимость её собирать. И, скажу я вам, даже очень жадный охотник притомился бы собирать всё это в одиночку. В итоге я проторчал в пещере полдня, но успел лишь собрать золото и рассортировать оружие – ну не мог я забрать с собой всё, это ж надо будет завскладом в инвентарь нанимать, чтобы в нём не потеряться! Интересно, как Себ в своем не теряется? Хотя, у него, скорее всего, просто опыт, мне-то мой совсем недавно зачаровали на большее количество слотов. Ладно, начну тогда с зелий, их хотя бы на аукцион можно выставить, а не тупо сплавить торговцу за мизерную плату, потому что ни Харизмы, ни других привилегий среди NPC у меня нет.

На сбор зелий я потратил пару часов, когда среди мельтешащих логов разглядел повторяющиеся: «Собраны ингредиенты для квестового зелья «Вальс цветов». Собраны ингредиенты для зелья "Праздник"». Хм, ну, допустим, на "Праздник" мне глубоко плевать, а вот квестовое вполне себе хорошее может получиться. Ого, я, оказывается, на десять таких зелий собрал составляющие. И даже перегонный куб обязательно необходимый имеется! Кто молодец? Винс молодец!

Зелье готовилось на редкость медленно. Пока ждал, успел остатки местных скляночных трофеев в инвентарь забросить и даже выбрал несколько мечей. Выбирал, конечно, пижонистым способом: как в руке лежит, как воздух режет, потом на внешний вид и стоимость смотрел, и только затем на статы. Разумеется, получилась сущая ерунда и впустую убитое время – меч себе я так и не выбрал. А может ну его? Все равно ж больше магией дерусь. Но «Вальс цветов» все еще крафтился, а потому стал собирать оружие, уже просто собирать.

Далеко за полночь инвентарь ломился от арбалетов, луков, стрел зачарованных и обычных, болтов зачарованных, отравленных и обычных, мечей, стоимостью от золотого до полтинника, нескольких посохов, и даже парочки хрустальных шаров. Ну, они красивые и ими можно головы врагов разбивать. Себу подарю, в качестве примирительных отступных. Скажу, что от гипноза помогают. Ладно, не скажу, не буду врать, просто подарю, он со своими талантами загонит их кому-нибудь за штуку-другую золотых, я в него верю. Остальной хлам разбирать не было ни желания, ни сил. Оставалось ещё два недоделанных квестовых зелья, хотя квест-то мне уже засчитали. Интересно, если я лягу спать, они засчитаются? Вот сейчас и проверим.

Я потянулся, поднялся с земли и пошёл к сфинксу укладываться на ночлег. Так устал, что не смотрел где иду, и зря! Где-то на полпути нога запнулась о камень, упав, схватил помеху, желая запулить вон из пещеры, но по привычке запихал в инвентарь.

– Ну и ладно, – решил я, зевая.

И уснул на том самом месте. В конце концов, утро вечера мудренее.

Горыныч разбудил через три часа, устроив поигрушки с золотым кубком: гонял его лапой из угла в угол, перепрыгивая через меня, не всегда удачно. После очередных потоптушек я не выдержал и пнул его по ноге. Плохая идея. Кот решил, что я с ним играю, и набросился на мою ногу, зажав её передними лапами и молотя по ней задними. Не смертельно и даже не до крови, но всё равно больно.

Я смачно и громко выругался, и неожиданно для себя спугнул сфинкса. Он забился в угол и настороженно смотрел оттуда на меня.

— И чего не спится? – спросил я, игнорируя сообщение о штрафе.

– Ну... я же кот – существо с ночным образом жизни, – попытался оправдаться он. — Ты, кстати, тоже существо ночное, так что хватит спать. Ещё и собрал не всё...

Промолчал, потому что проверять, на сколько штрафов хватит золота Горыныча, не хотелось. Достал исцеляющее зелье, сделал пару глотков, подождал, пока боль утихнет, и только потом поднялся. Собирать остатки сокровищ не хотелось, но сфинкс, судя по всему, решил проявить упрямство, чтобы скрыть смущение. Подумаешь, застукали на совершенно кошачьих поигрушках...

«Вальс цветов» зато приготовился, пока я спал. И раз придётся задержаться в пещере, может сварить всё-таки «Праздник»? Вдруг пригодится? Время приготовления — четыре часа. Чего? Они издеваются, что ли?

– Ты завис? — поитересовался Горыныч, ткнув меня хвостом в бок.

– Эй, больно же, зараза ты пушистая. Я не завис – думаю.

— А ты умеешь? — удивился он, совершенно искренне удивился.

— Умею.

Взгляд упёрся в кучу с доспехами. Какое счастье, что вампиру, Высшему вампиру, полагается всего лишь фрак с рубашкой и брюки. Ну, можно, конечно, подобрать что-нибудь мрачное и вычурное или наоборот неприметное, но я как переоделся после квеста, так и не заморачивался. Может и зря. Есть же всякие супер-пупер зачарованные мантии. Хотя... У меня вот трилистник от Мары имеется, отличная штука — женщины, вроде бы, нормально реагировать на меня стали. Или, конечно, всё было совпадением, а трилистник — только лишь вышивка на воротнике.

В бок снова ударили хвостом. Вроде шерсть на кисточке, а по ощущениям как железный набалдашник. Наверняка когти режут, словно хорошо наточенная сталь, а шкуру не пробьёшь просто так.

-- Слушай, Горыныч... Крендель хочешь?

– Хочу, – не задумываясь, отозвался кот. – А с чего вдруг такая щедрость?

– Ну... мы вроде как друзья. А раз уж не спим и не собираемся, надо позавтракать. Я, так и быть, яблоками обойдусь. Ты ж яблоки не будешь?

Он покачал головой и замер в ожидании. Я достал связку кренделей, подумав, добавил к ним сыр и положил их перед сфинксом. Себе достал яблоко и, откусив, стал устанавливать перегонку «Праздника». В конце концов, никогда не знаешь, что пригодится. Себастиан в этом отношении прав, а я молодец, что не выкинул пирожки тетушки Рози.

Да, сам себя не похвалишь – никто не похвалит. Только от кучи хлама, которая должна перекочевать в мой инвентарь, это не избавит. Вместо того чтобы вздохнуть, я снова откусил яблоко. Ладно, раньше начну, раньше закончу.

Закончил на удивление быстро. Конечно, это не мелкие пузырьки с зельями, ну, относительно мелкие. А тут пару бронек в инвентарь сунул, а куча-то уже и меньше. Зато теперь встал вопрос: как убить время до момента, когда зелье приготовится? Можно, конечно, поспать. Но спать не хотелось. Яблоки кончились. Горыныч наигрался с кубком, что я подобрал самым последним, свернулся калачиком посреди пещеры и бессовестно дрых. Я сел рядом, облокотившись на теплый бок кота, достал книгу с логами и решил перечитать события вчерашнего дня: посмотреть, сколько я заработал, чего действительно ценного собрал, зачем сфинксу шоколад.

Ого! Да я опять богат. Сумму называть не буду, вдруг вы Себу проболтаетесь, мало ли. Но строчку с итоговой цифрой перечитал несколько раз, не веря своим глазам. Дальше прошёлся по списку зелий, попутно рассортировал их: полезные в быту слева, полезные в бою справа, в центре – непонятного назначения, надо инструкцию изучать и много над ней думать. Думать много не хотелось. Я посмотрел список оружия, выбрал пару двуручников и повесил один за спину. Вроде удобно, дальше посмотрим. Оставшиеся сборы, пришедшиеся на сегодня, я решил пропустить, а потому вернулся к встрече со сфинксом.