Что-то мне думается, с такими глазами брачный союз не предлагают! Или как раз предлагают? Хотя мне все равно страшно – и так, и эдак… Не могу я сейчас принимать решения! Никакие! Да, трусиха! И сил нет! И вообще, у каждого свои слабости!

Конечно, в подростковом возрасте… Мечтательно поднимаю глаза к небу. Как и многие девчонки, я представляла, что в меня влюбится… Вот-вот, красавчик, блондин с голубыми глазами – в точности, как Адриан. Чтоб подруги от зависти себе локти искусали! Кстати, маги могут. И чтобы этот парень мечты за мной бегал… вот просто как ненормальный! Чтобы терпел все выходки, исполнял любые прихоти. А я словно принцесса… С совершенно обалдевшим видом засовываю в рот травинку.

Ну и ну! Сколько в голове всякого мусора, оказывается… И что же хорошего в том, чтобы над кем-то издеваться? Мне бы такое отношение не понравилось, это точно. А тем более если я сама человеком дорожу… Нет, так себя вести неправильно. Да и не умею я так! И учиться не хочу! А как же тогда правильно? С удрученным видом жую волокнистый стебелек. Вот задача так задача!

А еще знаю, что некоторые девушки стремятся завести богатого поклонника: деньги, дорогие подарки. У Адриана, кажется, неплохое состояние. Да вот только… Мой род, пожалуй, не беднее будет. И хоть для магов главная ценность – книги, но ни драгоценностями, ни стильными штучками меня не удивишь. Значит, в этом плане мне от милого ничего не нужно.

Тьфу!! Ну и дрянь! Трава – гадость, я имела в виду! Горькая, аж в носу свербит… Апхи! Чихнув, с отвращением выплевываю разжеванный стебелек.

Ладно, это мелочи. Но раз я Адриану так сильно нравлюсь… Черчу кончиком травинки по ладошке абстрактные фигуры. Приставать же будет. Ох и будет! И ведь умеет, паршивец! Застенчиво улыбаюсь. Да и не в его умении дело в общем-то… Меня саму к милому тянет – рядом с ним все… по-настоящему как-то! Правдивее! Живее! Ярче! К тому же у магов Жизни не бывает глупых страхов и предрассудков.

Зато… Широко раскрыв глаза от внезапно пришедшей на ум мысли, щелчком сбрасываю с ладони стебелек. Ха-ха-ха! А ум, интересно, у магов Жизни бывает? Хотя бы в зачаточном состоянии?

В ужасе хватаюсь за голову. Это же можно дойти до такого, чтобы как Изабель… по кустам… Мрак!! Впрочем, если смотреть правде в глаза, то сегодня у нас с милым до этого уже практически дошло. Если бы Адриан настаивал… Кстати, странно, что он не настаивал!

Удрученно облизываю пересохшие губы. Конечно, поведение приворотчицы – это ее личное дело. А мне… Ответ приходит так резко и неожиданно, будто кто-то невидимый вложил мне его в голову при помощи щедрого подзатыльника. А за мной десять поколений достойных и прославленных предков! И я просто не имею права поступать необдуманно. Вот оно как… Принадлежность к знатному старинному роду – это не только красивые платья, драгоценности и гербы на карете. Это – ответственность! И почему, интересно, я думаю об этом только сейчас? Хорошо, хоть вообще думаю. Но самое смешное, что как поступать правильно и обдуманно, я тоже не знаю! Почему-то для меня всегда церемонии и этикеты были чем-то… Вот как для иномирцев инопланетяне! Где-то вроде есть и даже кто-то встречался лично, но вполне возможно, что это всего лишь чья-то безудержная фантазия.

Глубоко вздыхаю. Дрындец! Как же все сложно. И родители далеко – посоветоваться не с кем. Хорошо, себе мозги как-нибудь вправлю, а с Адрианом что делать? Да люблю я его, люблю! Но… Троллева поляна, похоже, я все-таки перестаралась!

А еще… Окончательно расстроившись, с угрюмым видом накручиваю локон на палец. Говорят, эти мужчины, когда влюбятся, такое вытворяют, что просто ужас. Ревнуют ко всем дубам, злятся, устраивают нервотрепку без повода…

Ы-ы-ы! В красках вообразив подобное времяпрепровождение, до боли закусываю губу. А мне нужно доклад на конференцию готовить! И пациентов на завтра записано больше десяти человек!! Да и вообще – устала я что-то…

Адриан. Сильные руки уверенно ложатся мне на плечи, разворачивают. Поставив меня перед собой, милый требовательно заглядывает в глаза:

– И как я должен все это понимать?

Брр! Ну и взгляд! Краснею, бледнею, теряюсь, не в силах отвести глаза. Да таким взглядом убить можно! Разнести в клочья любую преграду! Сломать стены и взорвать мосты… Незаметно всхлипнув, все-таки опускаю голову. И за что мне это? Вот за что?! И похоже, не врут подруги про разборки на пустом месте. Вот оно и начинается…

– Понимаешь… – нерешительно, дрожащим голосом произношу я. – Я тут подумала, что наши отношения… Мы такие разные… И это непросто… И наверное, еще рано… И я не знаю… То есть сомневаюсь… И вообще…

– Та-ак… – Адриан хватает меня за локти.

Вздрагиваю от властного, почти грубого прикосновения. Похоже, завтра синяки будут!

– Смысла я не уловил, – язвительно заявляет драгоценный, – но, кажется, все понял.

И вдруг резко, стремительно прижимает меня к себе. Ш-ш-ш… Горячая волна мчится по телу, заливая с головой, путая и без того неясные мысли. О-о-о! Аж дыхание перехватило!

А милый, сразу же отстранившись, насмешливо улыбается:

– Что, сказочка закончилась? А то один идиот только размечтался… Ну и правильно, поделом ему!

Тяжело вздохнув, опасливо, из-под ресниц смотрю на Адриана. И-и-и! И почему эти мужчины такие бестолковые! Как можно не понимать элементарных вещей!

– Адриан, я… – говорю устало, через силу, – …я не знаю, как тебе сказать…

– А ты скажи как есть, – скользнув по мне взглядом, спокойно отвечает он. – При любом раскладе я предпочитаю услышать правду.

С трепетом заглядываю ему в глаза. Синие, родные, самые дорогие на свете… И… Да знаю я, что такое не рассказывают мужчинам! Тем более любимым! Но…

Мой рот раскрывается сам собой, начиная болтать – торопливо, без умолку. Внутренне ужасаясь, я тем не менее выдаю Адриану все: и про парней, которые должны бегать, и про принцесс, и про капризы, и про финансовое состояние, и про Изабель с ее похождениями… Да! Захлебываясь словами, я подробно объясняю про достойных предков, и про кусты, и про сцены ревности… И про пациентов тоже! И про конференцию! Эх, как всегда – язык мой… И ведь вроде честно пытаюсь обрисовать все помягче, сгладить острые углы. Но почему-то так не выходит. А выходит открытым текстом. Конкретно. Совсем. Но, может, доверие – оно и такое тоже? Не только в том, что ярко и с гордо поднятой головой, но и в том, что сумеречно-рассеянно и не совсем понятно даже тебе самой?

– И мне не у кого спросить совета, – печально заканчиваю сбивчивый монолог.

Адриан… Затаив дыхание, наблюдаю, как меняется выражение любимых глаз. Сомнение. Интерес. Удивление. Нежность?!! Милый улыбается широко и даже немного по-детски и, ласково притянув меня, зарывается лицом в мои волосы.

– Ох, чудо магическое, ты меня и напугала. Я ведь уже вообразил невесть что. А тут, значит… – Он со смехом целует мою завитушку над ухом. – Да, я проникся. Тут высшие материи, глубочайшая философия. Нет, я подозревал, что у девушек в голове… это. А оказывается, еще круче!

Милый подхватывает меня на руки, усаживаясь на траву. Я привычно устраиваюсь у него на коленях, без тени сомнения прижимаясь к любимому. Как с ним хорошо все-таки… Словно домой вернулась!

– Знаешь, твоя растерянность и неготовность к переменам напомнили мне одну историю из детства. – Адриан на мгновение задумывается, после чего продолжает весело: – Когда мне было четыре года, во дворец приехали послы из восточных земель. – Он заправляет мне за ухо выбившийся локон. – Они хотели установить с нашей страной торговые отношения, поэтому привезли для королевской семьи очень щедрые подарки. Так вот… Мне предназначался великолепный боевой конь. Может, слышала? На Востоке есть дикие черные скакуны, обладающие природной магией. Плюс выучка. – И, мечтательно вздохнув, признается: – Сейчас бы мне такого боевого товарища. А тогда… Нет, все, конечно, восхищались – прекрасный подарок, достойный принца. И только бабушка…