К счастью, морозный туман окутывал и меня тоже, надежно скрывая от глаз, пока, затаив дыхание, я наблюдала за происходящим и боялась пошевелиться.

Среди людей, толкающих длинные украшенные сани, был и Ата.

Такой же бледный и подавленный, как его дочь.

Скоро песни стихли и люди остановились на некотором отдалении от возвышающегося ледника, не глядя вперед – туда, куда были устремлены потухшие глаза Иниры.

Им нельзя было видеть демона.

Мужчины и женщины по очереди подходили к Инире, которая продолжала сидеть не шелохнувшись, и целовали ее руки, чтобы потом удалиться, пятясь назад и глядя только себе под ноги, словно находились перед священным алтарем.

Последним был Ата.

Он прижался к рукам дочери и зарыдал, но Инира даже сейчас продолжала сидеть молча и бездвижимо, только длинные ресницы предательски дрогнули, выдавая эмоции, что рвались наружу.

Не знаю, как подруге удалось не заплакать… потому что я не удержалась и поспешно закрыла рот рукой, боясь, что в этой немой тишине меня все-таки услышат и раскроют.

Шаман не хотел отходить от дочери, сломавшись в этот страшный момент.

Его уводили люди насильно, не позволяя оглянуться и посмотреть вперед.

Инуиты не чувствовали Туунбака.

Они не знали, что демона почему-то нет поблизости.

А я замерла и вся собралась, ожидая, когда последние звуки людей пропадут, чтобы скорее кинуться к подруге.

– Инира!

Она вздрогнула настолько сильно, что почти подпрыгнула в санях, отчего они пошатнулись.

Бескровное красивое лицо девушки вытянулось от шока, когда она увидела меня, спешащей к ней с одеялом и фонариком.

– Что ты здесь делаешь, Алула?!

– Я не отдам свою подругу монстру! Поднимайся, ила, мы уходим!

Мои руки не дрожали, когда я поспешно протянула их Инире, заставляя ее подняться с саней, чтобы мы вместе могли как можно скорее сесть на снегоход и уехать.

– Ты с ума сошла! – миниатюрная подруга, которая едва могла передвигаться из-за большого количества ритуальной одежды, все-таки не оттолкнула моих рук, схватившись за ладони, и позволила поднять себя. – Если тебя увидят здесь, то накажут!

– Никто меня не увидит! Идем скорее! Мой снегоход совсем рядом, провизии у нас хватит на несколько дней, чтобы добраться до границы с Аляской, а там мы просто уедем! Никто нас не будет искать!

Потому что все будут думать, что красавица и единственная дочь шамана инуитов мертва.

А демон сыт и доволен.

И никто даже не подумает прийти на помощь девушке, которая если не умрет от лап хищников, то просто замерзнет насмерть, когда полярная ночь накроет небосвод и даже наутро не вернет скудное солнце.

План был простой и незамысловатый – добраться до Аляски, переждать несколько дней там, чтобы быть уверенными, что за нами никто не идет следом, а затем просто уехать куда глаза глядят.

Деньги и документы у нас были.

Поэтому проблем возникнуть не должно было.

Но они возникли.

Инира побледнела буквально на глазах, глядя в темную ледяную мглу с ужасом. И видя эти изменения в подруге, я резко обернулась, ощутив, как холодная поступь паники крадется и ко мне.

Он пришел.

Демон.

Крался к нам неторопливо и уверено, в этой ночной мгле напоминая айсберг в несколько метров высотой. С горящими голубыми глазами.

Постепенно его темный силуэт словно рассеивался, приобретая совсем иные очертания.

Человеческие.

Мужские.

С невероятно мощными широкими плечами, длинными руками и ногами… а еще совершенно обнаженный.

Только глаза отчего-то горели неестественным голубым светом, который пугал и завораживал.

Это был ОН!

Туунбак.

Я ощущала его каждой клеточкой своего сжавшегося тела, даже в эту страшную секунду понимая, что не могу противостоять его силе и неведомой мощи, что растекалась в воздухе невидимыми импульсами, от которых на теле выступали предательские мурашки.

Меня снова кинуло в озноб, как и раньше, когда он появлялся рядом!

– Беги, Алула! Беги! Ему нужна я! – сипло и с дрожью выдохнула Инира, пытаясь оттолкнуть меня от себя и тем самым спасти, но глядя в его приближающиеся глаза, я понимала, что спасения не будет.

Уже поздно.

От него не сбежать.

Не скрыться.

Часть меня – настолько глубокая и темная, что страшно было даже ощутить ее, – навсегда принадлежала ему одному.

И она не давала мне пошевелиться или судорожно вздохнуть, пока демон в обличии человека не остановился возле нас, выдохнув шумно и с дрожью. Словно наслаждался тем, что почуял.

Он даже прикрыл свои светящиеся голубые глаза, будто давал возможность рассмотреть его и почувствовать, как дрожь проносится по всему телу.

Светловолосый.

С невообразимо красивыми чертами лица и аккуратной бородой.

А еще просто фантастическими глазами насыщенного голубого цвета, словно весь бирюзовый лед Арктики сиял вокруг черного зрачка.

Они были не голубые, не цвета морской волны и не синие.

А именно бирюзовые!

Ничего подобного я еще не встречала!

А еще сияли, отчего невозможно было смотреть на него, не растерявшись.

Этот ровный яркий свет не был похож ни на что иное, увиденное мной ранее!

Словно вокруг цветной радужки была неоновая подсветка, отчего глаза выглядели демонически прекрасными и совершенно сбивающими с толку, как бы я ни пыталась мыслить здраво и как можно спокойнее.

У меня просто ничего не получалось!

Он завораживал своей хищной красотой, впервые показав себя в облике человека и буквально выбивая этим весь воздух из легких.

Зло должно быть красивым.

Оно должно путать разум и заставлять делать то, о чем в нормальном состоянии ни один человек не помыслил бы.

– …не трогай ее! – ахнула Инира, когда он открыл глаза и сделал смелый шаг вперед.

Но не к той, кто была невестой для него одного.

А ко мне.

Его мурчащий низкий голос опустился на меня сверху, заманивая в капкан и пленяя, когда демон тихо выдохнул:

– Что же ты натворила, Алула.

И ведь нужно было что-то ответить, а я смотрела на него, распахнув глаза, и просто не могла поверить, что страшный алчный демон способен выглядеть именно ТАК!

Так, что хотелось потереть глаза и убедиться, что он не привиделся мне.

Настолько прекрасный.

С ясными глазами и таким прямым пронзительным взглядом, что мысли начинали путаться в голове, запинаясь одна за другую.

Он скорее был похож на ангела.

Или эльфа.

Только очень уж большого, мощного и внушительного.

А его светлые пепельные волосы, ниспадающие прядями на лоб, просто казались нереальными.

Это был какой-то обман?

Способ демона запудрить мозги и скрыть свое истинное нутро?

Может, он действовал так на всех, чтобы люди были оглушены?

Но в действительности так не выглядел?

Кажется, все мои мысли слишком отчетливо отобразились на запрокинутом лице, потому что Туунбак вдруг улыбнулся, обнажая ряд белоснежных ровных зубов.

С двумя клыками, как у истинных хищников.

Как у медведей.

Я растерянно моргнула, стыдясь того, что рассматриваю его так тщательно и нескромно, но глаз отвести все равно не смогла, завороженная и сметенная его неожиданным видом.

Лишь когда демон вдруг потянулся ко мне, делая еще один шаг навстречу, и протянул руку, чтобы коснуться моего лица, я оттолкнула ее, наконец зашипев:

– Я не позволю тебе обидеть мою подругу!

Его брови чуть изогнулись в явном недоумении.

Странно, но он даже взгляда не переводил на застывшую и шокированную Иниру.

Смотрел только на меня, склонив голову вниз и буквально нависая надо мной из-за своего явно более чем двухметрового роста.

Смотрел так, словно во мне заключались все его помыслы. И желания.

Настолько жадно и открыто, словно не мог налюбоваться, не мог надышаться и даже не пытался как-то этого скрыть, отчего хотелось отступить на пару шагов назад и перевести дух.