Это явно что-то означало.

Делало их объединенными в одну группу, но вот какую, сложно было даже предположить.

И у тех, и у других демонов схожими были только две черты – невероятные размеры и светлые глаза.

Когда восьмерка остановилась напротив двоих – с относительно стриженными волосами, – то казалось, что в воздухе просто засверкают молнии.

Не нужно было понимать их язык, чтобы увидеть, что ситуация очень напряженная.

Каждый из них был чем-то недоволен, но первыми заговорили демоны из восьмерки, до этого рассмотрев нас нагло и тщательно, отчего стало очень не по себе.

Не то чтобы первые два демона не пугали… просто их порочные намерения были не настолько заметны, как у этой братии, в глазах которой тут же появилась животная похоть, не прикрытая совершенно ничем.

Две группы демонов были настроены очень воинственно между собой.

Особенно те, которых было больше.

Они постоянно что-то выкрикивали на своем языке и часто перебивали друг друга, пытаясь доказать что-то первому демону.

Тому, за кого я начинала искренне переживать, потому что, кажется, все нападки были направлены именно на него.

Второй ему подобный демон стоял рядом нерушимой стеной и давал всем своим видом понять, что друга в беде не оставит, что бы ни случилось.

Что они были друзьями, а быть может, даже родственниками, лично у меня никаких сомнений не вызывало.

Перепалка переросла в драку, когда один из демонов с косой потыкал в мою сторону, а затем в грудь демона, прорычав что-то угрожающе и, как мне показалось, даже язвительно.

И я понимала, что дело во мне.

Ведь меня здесь быть не должно было.

Законной невестой была только Инира.

Законной, но нежеланной.

Голубоглазый демон в долгу не остался, хотя, надо сказать, к его чести, все это время он вел себя подчеркнуто спокойно и на все вопли и крики отвечал хоть и отрывисто, но выдерживая благородный такт.

Он даже голоса ни разу не повысил.

Но стоило одному из восьмерки сделать шаг к нам с Инирой, как он был отброшен назад.

Причем с такой силой, которую сложно было даже вообразить!

Вероятный обидчик со свистом пролетел много метров назад, буквально поглощенный темнотой и синеватой дымкой мороза, а когда упал с грохотом, казалось, что лед под ногами просто застонал.

Сила этих созданий просто не знала пределов!

Больше никто из них не сдерживался, кидаясь и пытаясь победить.

Двое против восьмерых!

Жуткое и восхитительное по своему размаху зрелище, от которого мое сердце колотилось, словно сумасшедшее.

Каждый раз, когда кто-то из восьмерки падал, отброшенный с огромной силой двумя ясноглазыми демонами, мы с Инирой подпрыгивали вместе с санями, оттого что сотрясалась земля.

Я не понимала, для чего эта восьмерка пыталась прорваться к нам.

Но было страшно.

Очень.

И теперь я была несказанно рада, что Туунбак и его друг стояли за нас стеной, не подпуская к нам никого даже близко!

Несмотря на страх и скорость происходящих событий, я замечала, что демоны не пытаются нанести вреда никому из восьмерки, – они просто сдерживали и откидывали их, не позволяя при этом навредить ни нам, ни себе.

К несчастью, это не могло длиться вечно.

Да и силы были совсем не равны.

Когда один из самых крупных демонов восьмерки зарычал и резко показал рукой в сторону, явно говоря, чтобы двое упрямых и сильных Туунбака не стояли на его пути, они только выпрямились и сделали шаг навстречу, молча давая понять, что они не отступят.

И тогда в руке длинноволосого демона сверкнул увесистый топор, а я заледенела от ужаса, потому что испугалась, что Туунбаку могут навредить!

В какой-то момент мне показалось, что он почувствовал эти эмоции, потому что чуть повернул голову в мою сторону, быстро моргнув, и, кажется, собирался улыбнуться под мой крик:

– Берегись!

У него была идеальная реакция!

Настолько быстрая, что лезвие со свистом прошло в нескольких сантиметров от него, вонзаясь в лед с такой силой, что раздался хруст.

– Боги! Что здесь происходит?! – вскрикнула Инира, когда друг Туунбака вдруг оттолкнул сани вместе с нами, отчего мы резко и неожиданно проехали сразу с десяток метров, слегка ударившись головами о высокий задник, и если бы не мех на опушке капюшона и воротнике у Иниры, то можно было бы легко заработать сотрясение мозга.

– Пока не знаю, но надеюсь, что эти двое смогут защитить нас, – пробормотала я, подпрыгивая на месте и вскрикивая, но не от драки, что набирала обороты, а потому что неожиданно услышала приближающийся лай и рев Дочи.

– Господи, только не это!

Я вывалилась из саней, больно ударившись о лед, но тут же кинулась назад, чтобы в одном рывке попытаться остановить и поймать летящую на всех парах медведицу вместе со стаей моих верных псов, которые не собирались жалеть себя в попытках защитить меня от демонов.

Умом я, конечно же, понимала, что мои пятьдесят килограмм против двухсот Дочи ничего не значили, но была готова на все, чтобы не позволить ей участвовать в драке, где бились демоны!

– Стой! Доча, стой!!! Инира!!! – взвизгнула я, хватаясь буквально на лету за шею медведицы и безуспешно пытаясь тормозить пятками, но ехала вслед за моей большой упрямой девочкой, буквально повиснув на ее шерсти.

К счастью, Инира оказалась проворнее меня и выскочила из саней, поймав Торина и закричав команду остановится на языке инуитов, потому что прекрасно знала, что если Торин пойдет в атаку, то все псы последуют за ним беспрекословно, как за вожаком их стаи.

Но если он остановится, то остановятся и все они.

Инира с трудом удерживала большого черного пса, хватаясь за его холку, и пыталась придавить ко льду, повторяя резко и очень уверенно на родном языке: «Лежать! Лежать!», но Торин хоть и не двигался, а продолжал рычать, оскалившись, и то и дело кидался вперед, стоило только начать надеться, что он послушался.

В какой-то момент потасовка прекратилась и все десять демонов уставились на нас с вытянутыми лицами, пока мы барахтались на льду и сдерживали животных, что хотели присоединиться слишком уж рьяно к общей битве.

Жаль, что длилось это недолго.

Не успела я перевести дух, чтобы с новой силой вцепиться в Дочу, как снова послышался оглушительный рев и грохот, а затем словно случилось маленькое землетрясение с возмущенным низким ревом на привычном слуху языке:

– Какую вшивую мать здесь происходит?! Вы, тюлени ободранные, совсем берега перепутали?!

На пару секунд мне показалось, что я слегка оглохла и потеряла ориентацию.

Может, поэтому стало так тихо, а все демоны неожиданно рухнули на одно колено, склонив головы вниз и глядя прямо перед собой только в лед глазами очень виноватых и пойманных на очередной шалости хулиганов.

Теперь, когда они не двигались, можно было рассмотреть, что некоторые были побиты.

У некоторых была кровь.

В том числе на наших защитниках, которые своих позиций не сдали, несмотря на численное преимущество врага больше чем вдвое.

– Я спрашиваю, что здесь происходит?! Вы оглохли или нюх потеряли от радости, что увидели человечек?!

– Наша вина, мой король…

– Конечно, ваша! Мелкий где? Почему не следит за вами?

Король?

У демонов был король?

Кажется от рева этого создания притихла и слегка опешила даже Доча, дав мне минутку, чтобы выглянуть из-за нее и рассмотреть наконец того самого оглушающе громкого короля.

Он тоже был в обличии мужчины.

Огромного. Мощного. Обнаженного.

С длинными белоснежными волосами, собранными в хвост у основания затылка.

С морщинками в уголках блестящих юношеским задором глаз.

Этакий сексуальный не по годам Санта-Клаус с рельефным мощным телом, о котором простые смертные могли только мечтать.

Кажется, эта стать и сбивающая с ног красота была отличительной чертой всех демонов, увиденных нами до этой минуты.

Очевидно, что если их кто-то и видел, то делиться знанием о прекрасных мужчинах явно не стал, решив наделить демонов страшными чертами, чтобы их боялись, а не любовались.