— Попытаешься бежать — умрешь..

жестко произнес он.

С губ сорвался смешок, я с трудом приподнялась на локтях: похоже, возможность двигаться понемногу ко мне возвращалась.

— Вы же обещали подарить мне жизнь

выплюнула ему в лицо.

— Жизнь. Не свободу.

Он шагнул ко мне, и я с трудом подавила желание отпрянуть.

— Я научу тебя ценить жизнь, фрейлина. И свою, и чужую.

— Леди!

прошипела я.

Не говоря больше ни слова, арийец развернулся и вышел. А я без сил рухнула на кровать и закрыла глаза.

Весь остаток ночи я проворочалась: то соскальзывала в тяжелую полудрему, где меня тут же мучали кошмары, то возвращалась к действительности. Вскидывала голову, и становилось еще страшнее. Потому что в голове возникали картины случившегося в подземелье. И в отличие от снов они были реальны.

Когда забрезжил рассвет, я чувствовала себя так, словно не спала сотню ночей. Голова болела, в глаза будто насыпали золу из камина. По крайней мере, именно так мне показалось, когда попыталась их приоткрыть. Скользнула взглядом по комнате, и вздрогнула: у кресел стоял мужчина.

Остатки сна словно рукой смахнуло.

Темноволосый арийец пристроил поднос со снедью и большим кувшином на столике. Я следила за ним из-под приопущенных ресниц, чтобы не выдать себя. Но он даже не смотрел в мою сторону.

Кто он? И зачем здесь?

Притворяться спящей дальше не было смысла, поэтому я осторожно стянула покрывало и села. От шнуровок болела спина, платье и накидка измялись, а другие остались в покоях для фрейлин. Поэтому я отыскала туфли и постаралась расправить юбки. Не сильно помогло.

Арийец, что расставлял еду, обернулся на шорох и едва не сбил кувшин. В последний миг подхватил его, водрузив обратно на стол и пробормотал:

— Извините… Кхм-кхм

— он прочистил горло и поклонился со смущенной улыбкой. Правда, улыбка предназначалась балдахину, потому что на меня он старался не смотреть.

— Доброе утро, леди.

Не знаю, отчего я опешила больше, от вежливости или улыбки арийца. На вид не старше, а может и вовсе младше меня, невысокого роста, он улыбался так широко, словно мы были лучшими друзьями.

— Я принес завтрак, но уже ухожу.

— Это шутка?

Моему ледяному тону мог позавидовать кто угодно.

— Шутка?

приподнял брови он и оглянулся на стол.

— Нет. К сожалению, это все, что я смог достать.

Я всматривалась в него, пытаясь отыскать подвох и раздуть в душе пламя ненависти, но натыкалась на искренность.

— Я не про завтрак.

раздраженно махнула рукой.

— Про то, как ты меня назвал.

Артанец сосредоточено нахмурился.

— Ах, вы про леди? Но вы же леди!

— Я пленница.!!

— Но это же мешает вам быть леди

— совсем сбил он меня с толку.

— Вы первая пленница моего господина, остальные сами приходили.

По ощущениям глаза полезли на лоб.

— Простите..

непонятно за что извинился арийец.

Хлопнула дверь, и в спальню вошел его заносчивость. Внутри тут же поднялась волна гнева, которая отразилась горечью на языке, тяжестью осела на плечах. На нем совершенно не отпечаталась усталость бессонной ночи, в мою сторону он даже не посмотрел. Словно яростный огонь в глазах мне ночью привиделся. Где он провел ночь, даже знать не хотела. К счастью, далеко от меня.

Мужчины не сказали друг другу ни слова, только серебро сверкнуло во взгляде. Молодой арийец тут же ушел, притворив за собой дверь. А он направился к столику и скомандовал:

— Поторопись, если хочешь есть. Через час мы покидаем замок.

Час? Всего лишь час?

Аромат выпечки и молока дразнил ноздри. Кроме хлеба на столе оказалось вяленое мясо, сыр и вареные яйца. Под пристальным взглядом замершего в кресле величества кусок не лез в горло. Но я все равно заняла соседнее кресло и заставила себя жевать. Назло ему! И чтобы не свалиться в голодный обморок. Пусть думает, что хочет, называет, как ему вздумается, но я никогда рабыней не была и не буду! У нас на земле давно отменили рабство! и слава богу еще за. за… до моего рождения! я выросла и родилась свободной! Такой я и останусь! Тьма бурлила, кипела! почему я? кончики пальцев заискрились темные нити попытались выйти, из под контроля, в последний момент вышло совладать с собой, это чудовище знаю всего сутки, а уже так бесит!

— Что это было?

хрипло спросил он, нарушая тишину.

Наверное, секрет этой хрипотцы крылся в его удивлении..

— Какая разница!

ответила, рассматривая стену за его спиной. Гобелен валялся на полу, а тайный ход теперь закрывали камни… маги постарались, чтобы никто больше не прошел этим путем….

— У тебя есть дар? Я прав?

Продолжала есть, но почти не чувствовала вкуса. Внутри разрасталось напряжение, которое нельзя было выдавать. Я старалась не встречаться с ним взглядом, но этого было недостаточно. Все равно продолжала чувствовать его. При свете дня князь выглядел менее мрачным: темные волосы падали на плечи, только глаза оставались холодными. Сейчас он казался моложе, чем представлялось вчера, но я хорошо помнила его истинное обличье. Слишком хорошо, чтобы поверить в обманку нового дня.

— Как ты это делаешь? Как ты скрываешь его? Я могу видеть любой дар!

спросил он.

— Делаю что?

В его голос скользнули ноты раздражения.

— В чем суть твоей магии?

— Я разгадаю все твои загадки, фрейлина

неожиданно произнес он.

— Собирайся. Времени осталось мало.

— Леди я!

прошипела в ответ и подскочила следом.

— Мне нужно забрать свои вещи.

Я вздернула подбородок и смело встретила взгляд, что прошелся по мне тысячей игл. В глазах арийского повелителя сверкали искры магии, способной подчинить любого. Любого, но не меня. Зверь.

Но на каждого зверя найдется свой охотник. Он никогда не сможет меня прочесть, и это — мое оружие. Оружие, которое поможет мне сбежать. Придет время и мы с тьмой найдем дорогу к ответам.

Каан правитель арийского государства.

Поражение.

Привкус горечи на языке, сжатые в бессилии кулаки и ярость. Ярость, ревущая глубоко внутри, сжигающая все на пути своем. Он прошел захватил замок, но в итоге все равно заплатил цену гораздо большую, чем заполучил. Ему говорили, что это не для него. Предупреждал, что он обломает об нее зубы. Не обломал.

Но эльфийская королева предпочла уничтожить артефакт, лишь бы только не отдавать ему.

Кто бы мог подумать, что она решится на это? этот артефакт — единственные источник магии,

Было бесценно. Теперь о нем можно забыть. Он получил лишь славу покорителя и сомнения в мыслях своих воинов, которые необходимо сразу пресечь. Ах да, еще девчонку с длинными и черными как сама смерть волосами и ядовитым языком.

Фрейлину. Ох, забылся Леди!

Несмотря на противоречивые чувства, которые он испытывал при виде девчонки, сейчас его интересовало другое. Какой бы прекрасной ни казалась "леди" тащить ее за собой из-за смазливого личика было лишено смысла. Его привлек ее уникальный дар.

Загадка. Проклятая загадка.

Каанн чувствовал, что что-то упускает. Он читал всех, узнавал все тайны, но эль вер Элин прочитать не смог. Это удивляло, раздражало и… распаляло любопытство.

Можно было вытрясти из нее все секреты силой, а можно воспользоваться хитростью. Чем он и собирался заняться в самое ближайшее время.

Каан убрал перстень и направился в сторону шатра, в который отправил эту черточку, как только они приехали в лагерь.

Элин.

В княжеском шатре спокойно можно было бы разместить целый отряд воинов, еще бы и место осталось. Как сбежать из лагеря, полного воинов?

— Мы здесь ненадолго.

Голос старажившего меня арийца прозвучал неожиданно.

— Когда сложат шатры, сможете выбрать одну из повозок, чтобы пересесть..

— Я хочу путешествовать верхом.

— Не боишься отправляться в такой путь верхом, леди?

Я расправила плечи и повернулась к арийскому князю. Конечно в его власти забрать у меня лошадь, но, будь он проклят, если я ему это позволю.