Пока мои мысли метались, словно лихорадочные реги, чародейки сами разъяснили ситуацию:

- И что же ты думаешь о Брейсс...

- ...которая читает дешевое чтиво?

Мне показалось, будто я хожу по заминированной акватории. Одно неверное слово, и тебя разнесут на куски.

- Э-э, простите, я не знаю, что вы читаете. Главное, чтобы вам было интересно.

- [И все?]

- Читающие девушки кажутся мне привлекательными, - кое-как выдавил я, обливаясь потом.

Брейсс рассмеялись, образовав синхронный дуэт заливистых колокольчиков:

- [Аха-ха-ха, да ты ни разу глаза из книги не поднял в мою сторону!]

- Вот ты, например. Что говорят...

- ...твои друзья об увлечении литературой?

- Они называют твое хобби...

- ...бесполезным, вредным или ничтожным?

Я только и успевал переводить взгляд с одной девушки на другую. Если бы таким способом говорил кто-нибудь иной, то сложно было бы привыкнуть. Голос обеих Брейсс же был идентичен, интонации и построение предложений и фраз выглядели так, будто говорит одна персона. Даже небольшая заминка, когда речь перенимала другая близняшка, была совершенно незаметной. И вообще, кто из них Сойетта, а кто Тенефай?

- У меня нет друзей, - ответил я.

- [А, во-от как. Поня-я-ятно.] - глубокомысленно протянули дамы. - [Одиночество?]

- Просто не люблю, когда кто-то вторгается в мое личное пространство.

На некоторое время воцарилась тишина. Я вспомнил об одержимом силой Бъерне и его постоянных придирках, а также сопоставил с виденными ошейниками на Брейсс в Ин-дарте.

- Кажется, я понимаю. Твои друзья против... чтения художественной литературы?

- Я - Брейсс! - высказала девушка слева.

- Я лицо Высокого клана! - добавила та, что справа.

- Год назад мне присвоили звание мастера!

- Я стала одним из самых молодых мастеров за всю историю!

- Я не могу иметь бесполезные увлечения!

- Не должна подавать дурной пример другим!

И что мне сказать на эти заявления? Нашла у кого совета спрашивать. Нет друзей - нет проблем.

- Как я докатилась до столь низменных хобби? - продолжила Брейсс, не получив от меня своевременного ответа. - Раньше я жила нормальным человеком... достойным членом клана... подающим большие надежды эспером. Я каждый день тренировалась до изнеможения... до истощения тела и эфирных ресурсов... использовала каждую возможность возвышения... спала по паре часов в сутки...

И где в ее описании закралось "нормальный человек"?!

- И что же случилось? - осторожно спросил я.

- [Не делай вид, будто не знаешь,] - фыркнули Брейсс. - [Всем в академии известно!]

- Я лишь недавно прибыл на Вайс.

Двойняшки внимательны осмотрели меня:

- Да, в тебе есть от лемгенца и джузеннийца понемногу.

Поначалу я пытался определить, кто из них чаще говорит первой, а кто продолжает, но, похоже, они просто чередовали данное право.

- Представь себе, прямо на церемонию награждения и объявления моего ранга... заявились здравники с психами! Оценочный комитет, экзаменаторы, ректор, отец, зрители... И при них всех: "Син Брейсс, за последние месяцы... вы критически превысили приемлемые нормативы Безумия Силы. ...Вот ордер на ваше заключение сроком на один год в эспер-лечебнице Ин-дарт... с запретом на использование эфира!"

- [Нет, ну что за гады!] - выкрикнули девушки в сердцах.

- Сочувствую, - произнес я без особой искренности. Никогда мне не понять, что движет этими фанатиками Силы.

- Как бы я добилась ранга мастера...

- ...если не упорным каждодневным трудом?!

Я молча кивал, не зная, как ее правильно поддержать.

- [В Ин-дарте меня подсадили на чтение...] - тихо произнесли Брейсс.

- Подсадили? - решил уточнить я.

- Именно подсадили! ...Без отстранения от тренировок ...я бы ни за что не взялась ...за столь никчемное занятие!

- Каким образом? - меня заинтриговал весьма эмоциональный рассказ тин-эспер.

- [Скукой!] Вуйловой, монотонной, всепоглощающей скукой! Мой психолог пытался подобрать сверстников для бесед и игр. Но мне были нужны тренировки! А не беседы или игры с этими тупицами! Можешь себе вообразить?! Затем по совету психолога я перепробовала кучу всего: флористику, стрельбу из снайперских вихрестрелов, рисование, сочинение стихов и прозы, художественные полеты на индивидуальных влетах, ландшафтный дизайн и многое другое. А затем психолог дал мне книгу. Совершенно бесполезную, не дающую никаких важных знаний, техник или мантр. Просто бездумные похождения героев, постоянно попадающих в неприятности или выясняющих любовные отношения. Я мучила ее около месяца, но добила в конце концов. Сказала ему, что мне не понравилось. Но он дал еще и велел прочитать. На вторую книгу у меня ушла неделя. Третью я прочитала за день... - горестно закончили Брейсс. - И теперь не могу избавить от этой зависимости.

- Честно говоря, не знаю, что тут сказать. Я не получал кланового воспитания и не так зациклен на личной силе. Просто делаю, что мне нравится. Если тебе нравится тренироваться - тренируйся. Нравится читать - читай.

- [Спасибо. Пускай твои советы банальны, но я ценю твою поддержку.]

- Пожалуйста. Уже почти стемнело. Думаю, что нам пора расходиться, - сказал я, поднявшись со скамьи.

Честно говоря, наш разговор с Брейсс выпил из меня все соки.

- [Согласно базовым правилам этикета, представляться следует в начале знакомства. Меня ты наверняка знаешь, но все же напомнию:]

- Сойетта-Тенефай Брейсс...

- ...из Высокого клана Брейсс, - торжественно произнесли девушки.

- Простите за оплошность. Генрих Сорберг. Бесклановый.

Брейсс также поднялись со своих мест и подошли ко мне на слишком близкую дистанцию, нарушающие границы приватности:

- [Запомни, Сорберг. Если хоть кто-то узнает о моей слабости, я отрежу твой длинный язык. И буду отрезать каждый раз, когда он снова отрастет. Как там на вашем? Ферштен?] – в унисон грозно проговорили девушки.

- Я-я. Их ферштен, - быстро ответил я, невольно сглотнув.

Уверен, что я как минимум не слабее чародеек, но их властность, напор и клановое воспитание словно выставляют меня жалким инсектоидом в сравнении с раптором. Да уж, харизма некоторых людей буквально подавляет. И все-таки для первой встречи неплохо. В следующий раз я обязательно попытаюсь вызнать их секрет.

На антипсионской подготовке я не считал птеров в окне, а напряженно занимался. Впрочем, мало кто сачковал данный предмет, понимая его полезность. Антипсионский курс – палка о двух концах. Ты сможешь лучше противостоять пси-воздействиям, это верно. Но это относится как ко враждебным псионам, так и дружественным. Властям становится сложнее проводить проверки лояльности у эсперов, поэтому данный курс подается в неполном виде. По факту мы воздвигает вокруг своего Сознания нечто вроде лабиринта. Подобные ментальные практики затрудняют проникновение в твое Сознание и разум. Псиону потребуется больше времени, чтобы обойти лабиринт. Существуют также особые ментальные ловушки, позволяющие даже нанести травму кому-то, слишком глубоко спустившемуся в твое Сознание, но такие тренировки даются лишь на расширенном курсе. Меня на продвинутую антипсионскую подготовку не пускали, поскольку Сорберг не является уроженцем Вайса и не прожил здесь десяти лет.

Псишаров над Энвардом мне так ни одного и не встретилось. Это может быть и тревожным знаком, но я предпочитаю думать в более оптимистичном ключе. Скорее всего им сложно сохранять инкогнито в таком насыщенном эсперами месте. Тут тебе не Двиэль с только-только постигающими магию юниорами. В Энварде учатся приоры и даже мастера, многие со вполне сильным Сэнсом и антипсионской подготовкой. Отсутствие псишаров может говорить, что не все так плохо на Вайсе, и невидимые астральные сущности не всесильны.

После учебы я снова отправился к вчерашнему месту в парке. По пути мне встретились заросли вьющегося кустарника неестественно розового цвета. Вероятно, какой-то природник практиковался. В месте, где непролазные кусты скрыли тропинку, кто-то грубо пробил широкий проход с помощью водного эфира. Похоже, я знаю, кто это сделал. И действительно – дальше в глубине парка в той же беседке обретались Брейсс. Если так подумать, то их внешность совершенно не соответствовало клановому стилю с обилием кричащих красных цветов, да и телосложение у нее было вполне обычное. Брейсс обычно высокие и атлетически сложены, женщины тоже. Сойетта и Тенефай больше походили на выходца из Рюйго. Поэтому их слова о том, что они лицо Высокого клана Брейсс, звучат несколько неубедительно.