В то время как энтузиазм большинства сместился в сторону противодействия крупным океанским монстрам, я продолжал изучать способы борьбы с другими эсперами. Ничего выдумывать не стал. Просто использовал уже существующие наработки и схемы по шаманскому духу. За основу взял наиболее распространенную форму копья или конуса. Путем изменения мелких деталей и тонких плетений копье приобретало чуть большую эффективность против различных типов защит. Для колдунов и волшебников требовались свои видоизмененные формы, для чародеев разных стихий свои заклинания. В каких-то наконечник копья максимально уплотнялся, в других необходимо делать его более пластичным. В третьих копье после первоначального удара должно было рассыпаться на более мелкие копья-осколки. В некоторых случаях требовалось создать множество копий разом, и чем меньше их размер, тем лучше. Походило на рой остроконечных шипов. Для воздушных защит, например, предпочтительнее плести тупоносое копье с большой площадью соприкосновения.

С защитой то же самое. От разных стихий требовались различные настройки. Количество и типы слоев, виды перемычек и эфирных демпферов. В тонких плетениях я поднаторел, хоть глубоко и не лез. Эффективность плетений снижалась. Они действительно позволяют при одинаковых затратах эфира создать более мощное заклинание, но у них имелся свой предел.

Уже в конце первой учебной недели Со-Фай обратилась ко мне:

- [Тебе не хочется посмотреть на Литературный клуб?]

- Нет. В кружках слишком людно.

- [В этом и есть смысл клубов. А мне вот оч-чень любопытно!]

- Расскажешь потом, что там интересного.

- [Что значит "расскажешь"? Ты идешь со мной!]

- С чего бы?

- [Меня там не особо жалуют. Как и любого участника Клуба почитателей Силы.]

- Так и причем здесь я? Попроси кого-нибудь из своих фанатов.

- [Ты идеально впишешься в их компанию. Так что вперед! На платформу! Давай-давай!]

Со-Фай я также не признался, что осилил свой вес полным телекинезом. Весь полет до Энварда меня грызли нехорошие предчувствия. Прошлое мое знакомство с кружком академии окончилось не слишком радостно.

- [Я провела небольшое расследование, так что знаю, где они заседают обычно!]

Мы прибыли к учебным корпусам, после чего Брейсс повела меня к их клубному помещению. Стоит отдать "неудачникам" должное. Место они выбрали отличное: на первом этаже неподалеку от библиотеки. Логично, в принципе.

- Ты уверена, что нам можно вот так вламываться?

Мои слова Со-Фай пропустила мимо ушей, уже распахивая входную дверь:

- [Привет, народ! Как поживаете?]

Перед нами предстало приличных размеров помещение с многочисленными шкафами, полками и книгами. Повсюду стояли диванчики, кресла и мягкие пуфы. Яркое гравитовое освещение давало достаточно света, чтобы в темное время суток можно легко разобрать текст. Внутри в данный момент находилось всего семь аур. Самой сильной чуялась чародейка-воздушница, затем шел чародей с неплохим Сэнсом и двое, судя по всему, братьев-псионов, чьи ауры не особо впечатляли, отличаясь лишь улучшенными маскировочными оболочками. Остальные трое могли похвастать только не до конца заросшими прорехами в своих травмированных аурах. Колдунья, шаманка и еще один чародей стихии земли.

- Дуэт, что ты здесь забыла?! - поднялась нам навстречу воздушница.

- [Хо-хо. Пришла проведать Литературный клуб. В Энварде не запрещено посещать кружки!]

- Разве не ты в прошлый раз вместе с остальными скандировала, что "неудачникам" место на свалке?

- [Кто прошлое помянет, тому Сэнс вон! Времена меняются!]

- Тебе здесь не рады, Брейсс! - твердо заявила чародейка.

- Со-Фай хочет извиниться за свое прошлое поведение, - влез я в разговор. - Она тоже очень любит читать, и хотела бы стать частью Литературного клуба.

- [Кто тебя просил рот открывать?!] - обернулись сестры, яростно сверкая на меня глазами.

- Ты, кажется, Сорберг? Мы слышали про твою дуэль со Смерчем.

- Генрих Сорберг, можно просто Энри.

- Я видела его на занятиях, - произнесла шаманка. - Он почти постоянно что-то читает на перерывах.

Кое-как мы смогли уговорить главу клуба дать нам шанс. Иона Урфилд согласилась принять нас на испытательный срок. Как я не отнекивался, меня также записали в участники. Первый день в клубе прошел не так плохо, как я опасался. С расспросами особо не приставали, никто не наезжал насчет твоей слабости или инаковости. Думаю, сказался тот факт, что лишь Иона могла составить мне конкуренцию в боевом плане. Остальные участники - люди довольно робкие, не слишком уверенные в себе из-за травм и других личных причин. От Дуэта так и вовсе шарахались. Шутка ли - сильнейший эспер в академии. Все равно что юниоры на фоне мастера.

Иона впоследствии рассказала нам про кружок. Кроме, собственно, чтения Литературный клуб участвует в волонтерской деятельности. Они помогают по мере сил эсперам-инвалидам Острова, а также неправительственной организации эсперов Вольные птеры. Отец Ионы является там одним из руководителей. На самом деле травмированных эсперов в Энварде намного больше, просто большая их часть предпочитает, как и я, держаться от шумных сборищ подальше. Степени аурных травм и способы их получения разнились. Выбросы, аварии гравитовых механизмов, несчастные случаи на тренировках, нападения отступников или же семейное насилие.

За несколько дней я успел познакомиться со всеми участниками. Иона очень ревностно защищала интересы клуба и ее членов, но в повседневной жизни являлась довольно ветреной и мечтательной особой. Иногда ее было сложно оторвать от очередного любовного романа. Псионы имели двухлетнюю разницу в возрасте, но родство в их внешности и аурах проглядывало. Льер и Голларт мечтали о настоящей шпионской деятельности и предпочитали соответствующую литературу. Поэтому и путь возвышения выбрали в сторону маскировки. Вот только успехов особых не достигли по моему скромному мнению. Чародей Раульс, имевший Сродство к редкой стихии пластика, любил читать про жестокие и кровавые битвы с подробными описаниями, в то время как сам парень малоразговорчив и застенчив и, как говорится, и птера не обидит. Чародей-земляк Ганфред предпочитал исторические произведения древних, сам же бы чем-то похож на тана Злори. Мог не обращать внимание на окружающую обстановку, уходя подолгу в себя.

Бестис, шаманка, поначалу мне показалась вполне адекватной, однако та порнография, что она читала, могла заставить покраснеть даже матерого извращенца. Она настоятельно рекомендовала мне некоторые работы древних из страны под названием Япония, но я отказался. Фамильяр шаманки – океанский спрут. В дальнейшем я осознал, что нормальной ее назвать сложно.

- А это… - в первый наш день Иона попыталась представить последнего участника клуба, но ее грубо прервала Бестис:

- Можно я?! – шаманка буквально переместилась на несколько метров и обхватила за талию студентку с серебристыми волосами. – Колдунья Ниоки Саммерсон. Как вам, а?

Зрелище Ниоки представляла собой прелюбопытное. Даже учитывая быстрое взросление эсперов, син Саммерсон выглядела лет на десять. Совершенно неразвитое худое тело, тонкие ручки и ножки.

- Знаете сколько лет нашей лоли? Двадцать два! Совершенно легальная лоли! Так что, Энри, можешь спокойно к ней подкатывать. Ке-ке-ке!

Термин лоли мне незнаком, но примерно я понял его значение.

- Только посмей! - вырвалась колдунья из хватки Бестис. - Если тебя привлекает мой тип, по тебе лечебница плачет!

Вспомнился один контролец в звании комита, имевший похожую детскую внешность. Как я слышал, причины, почему тело эспера не взрослеет, могут быть разные. Тот служащий, возможно, использовал свои внешние данные для работы.

Краем глаза я заметил, что Со-Фай также глядит в мою сторону.

- Что? – спросил я.

- [Она действительно в твоем вкусе?]

- С чего ты так решила?