- Если бы мы имели дело с обычным шпионажем, таких проблем бы не возникло.

После удачного раскрытия двух крупных группировок контрабандистов гравита кресло под Чжу-сеном перестало шататься. Однако Верховный совет, лично Префект и сенаторы неустанно требовали найти заказчиков террористических атак на Водную Линзу и в день Единения. Самое поразительное, что явной стороны, кому бы они были выгодны, не было. Также так и не нашелся главный организатор всей сети по добыче и сбыта ворованного гравита. Продавался гравит всем, кто готов был выложить деньги, и любой стороне было выгодно заполучить толику стратегического ресурса задешево. В основном канал сбыта проходил через Гильдию. Магиструсу четвертого отдела была известна засекреченная информация о том, с кем в числе прочего сотрудничает Гильдия. Однако теракты, которые трибун связывал единой нитью с контрабандой, были почти бессмысленны. Казалось, будто появилась новая сила, новая сторона, доселе находившаяся в тени. В газетах, конечно, писали, что Гройскад первый подозреваемый, но так про него писали всегда при отсутствии доказательств обратного. Гройскад виноват по умолчанию. Тем не менее разведка Аспекта Обороны доносила, что гройцы заняты внутренними проблемами и на теракты на Вайсе внимания почти не обратили. Пока что основным подозреваемым оставался объект под кодовым названием "Подводный скиталец" по той простой причине, что информации о нем у Вайса было преступно мало. Как Меддер не пинал Аспект Обороны и их развед-отдел в частности, внедриться на объект никому до сих пор не удалось.

- Разве что есть одна странность... - задумчиво добавил псион.

- Что за странность? - вынырнул из раздумий Меддер.

- Большинство ментальных оболочек Кински посредственного качества, однако мне пришлось потратить на него уйму пси-эфира. Исключением является его защита Сознания.

- Что же в нем необычного?

- Как мне показалось, его защита Сознания превосходит даже мою по эффективности. Это странно так серьезно усиливать последний рубеж ментальной обороны, пренебрегая передовыми. Возможно, он перемудрил с мантрами по развитию ментальных оболочек, только и всего.

- Включи в отчет. Пусть останется в досье Кински.

- Да, босс.

- Линн, ты что скажешь? - обратился трибун к телохранителю.

- Его аура какая-то... - задумчиво произнес самый сильный сэнсор в их группе, но после паузы не стал развивать тему. - Не важно, повреждения в пределах второй аурной.

Хвала Гайе, больше меня никто не навещал. Ни магиструсы, ни трибуны, ни даже случайно затесавшиеся Префекты. Так и поседеть недолго. Что показательно, никто из коллег или знакомых Тадеоша в госпиталь также не явился. Впрочем, эсперы почти не валяются в лечебных заведениях - только из-за проблем с психикой. Возможно, они ждали, когда Тадеош вернется на работу, чтобы принести слова соболезнований и пожеланий о выздоровлении. Хотя данная теория разбилась, когда я прошерстил память Кински в этом направлении. Близких друзей у него не было. Он часто посещал вечеринки, выпивал с друзьями и знакомыми. Но правда в том, что его не слишком привечали на работе из-за его отношения к Бесстрашным, положения его отца и его собственного характера. Не совсем похоже на мой случай Безумия Одиночества. Скорее Тадеош считал близкое общение с другими ниже своего достоинства. И разумеется, в ближайшей "комнате" его разума нашлись четкие детские воспоминания об отцовских наставлениях. О том, что окружающие - просто негодный мусор, который надо использовать для достижения своих целей.

Выписка из госпиталя прошла без особых осложнений. Лечебные расходы покрывал бюджет Контроля. Родной дом встретил меня без восторгов. Больше радовалась моему возвращению служанка, нежели супруга. Хорошо, что мне не приходится изображать фальшивые чувства к незнакомой женщине. Или делить постель, тем паче. Это было бы неправильно. Красть чужое пустое тело - это одно, но красть чужую жизнь совсем другое.

Ужин проходил за общим столом в гробовом молчании. Джаннет поинтересовалась из чистой вежливости моим самочувствием, но больше не произнесла ни слова. Не слишком-то и хотелось.

Вечер я проводил в медитациях и продолжал учиться ходить. Как вдруг почуял, как в доме появилась новая мощная аура, явно принадлежащая животному. Одна из комнат второго этажа дома была специально перестроена под нужды фамильяра эспера, что делало особняк несимметричным и скособоченным. Не сдержав любопытства, я направился в дальнюю комнату. Клакси встретил меня недовольным клекотом, как он обычно и делал. Громадный птер произвел на меня неизгладимое впечатление. Просматривать воспоминания Тадеоша и видеть собственными глазами - совершенно разные вещи. Помещение было расширено, имело высоченные потолки и большой открытый балкон, откуда фамильяру удобно взлетать.

Клакси имел размах крыльев около пятнадцати ярдов, а в длину достигал семи. Он еле помещался в выстроенном для него помещении, успев набрать ярд роста за последние пару лет. Фамильяр имел внушительные защитные оболочки, позволяющие ему противостоять нематериальным атакам и природным Выбросам. Остальное останавливала крепкая шкура. Птер способен без особых сложностей перевозить по воздуху до четверых седоков с грузом на приличные расстояния. Обладал неплохим животным Сэнсом и отлично сопротивлялся пси-воздействиям. Мог выполнять роль разведчика, транспорта или таранной боевой единицы. Аура Джаннет же сама по себе не была сильнее ауры Тадеоша -- она очень много потратила на возвышение фамильяра. Сила шамана оценивалась вместе с его питомцем. И тут Кински ей проигрывал.

- Зачем ты пришел сюда? Знаешь ведь, что Клакси не любит... чужих, - поджав губы, заметила Джаннет.

- Хотел посмотреть, как он. Вымахал, зверюга.

Птер издал странный клекот, напоминающий одобрение. Вряд ли он понимал человеческий язык. Скорее, принимал образы от своей хозяйки. Клакси изогнулся, приблизил ко мне свой острый клюв, длиной в пару футов как минимум, и подвигал ноздрями, принюхиваясь.

Я осторожно поднял руку. Клакси замер на несколько секунд, но все же склонил немного голову и позволил мне провести ладонью по его шероховатой шкуре. Не сказал бы, что ощущения приятные, но чувствовать рядом с собой такое мощное живое создание действительно воодушевляет. Птер фыркнул и отпрянул обратно.

- Что это на тебя нашло? - уставилась на меня тин-шаман.

- Ничего. Вероятно, опасная для жизни ситуация меняет мировоззрение, - пожал я плечами. - Мне надо поговорить с тобой, Джаннет. Зайдем к тебе?

- О чем поговорить? - подозрительно переспросила она.

- О приятных для тебя вещах.

- Если это очередная твоя шуточка... - сузила глаза Рюйго.

Я улыбнулся. Она была похожа на миленького детеныша птера, готового к прыжку. Как и любой эспер женского пола, Джаннет была очень красивой, имела идеальные пропорции. А также роскошные длинные темно-синие "клановые" волосы. Огромные глаза немного роднили ее с питомцем - многие шаманы перенимают те или иные черты фамильяров со временем. Разве что ее можно было назвать миниатюрной, но подобный типаж ей очень шел. Именно за это Тадеош в свое время попался в ее сети. Когти Клакси угрожающе проскрежетали по полу, и я стер лыбу со своего лица.

- Никаких шуток, - произнес я ровным тоном.

- Хорошо.

После хлопка резонанса фамильяр исчез. Резонансная оболочка Джаннет чуть заметно выросла и видоизменилась в чуянии. Мы прошли в ее комнату. Джаннет скрестила руки на груди, выжидающе глядя на меня.

- Ты ведь подготовила документы?

- Разумеется.

- Давай сюда. Я подпишу.

- Действительно? Не разорвешь, как в прошлый раз?

- Действительно.

Бросая на меня подозрительные взгляды, Джаннет достала из небольшого запертого ящика несколько бумажных листов и пишущую ручку:

- Необходимо подписать на каждой странице. На твое имущество я не претендую.