В последний день авиационного наступления союзники готовили почву для предстоящего десанта. Тяжелее всех в тот день пришлось II./JG 77, которая четырежды вылетала на перехват. Первый вылет начался в 7:00, когда 13 Me 109 в сопровождении 10 «мессеров» из других групп перехватили 36 В-25 и «Бостонов», сопровождаемых 30 Р-40. Еще один такой бой разгорелся около полудня. Дюжина «мессеров» из II./JG 77 и десяток самолетов из других частей перехватили 24 «Балтимора» и В-26, сопровождаемые «Уорхоуками». Этот бой был еще более успешным для немцев. В первом бою с истребителями «Кертисс» из 324 FG немцы заявили четыре победы, в том числе две победы на счету 5-й эскадрильи. Во втором бою с тем же противником счет был удвоен. Еще четыре Р-40 записали на свой счет пилоты II./JG 77, в том числе два капитан Фрайтаг — командир группы. В обоих случаях немцы потерь не понесли, но два Me 109 из JG 53 получили повреждения, а один разбился в результате аварии. Пилоты 324 FG в обоих боях заявили девять уверенных и четыре вероятные победы.
Тем временем, между 8:00 и 9:00 девять «Мессершмиттов», в том числе шесть из JG 77, вступили в районе Шачча-Трапани в бой с 34 В-17, сопровождаемых восемью Р-38 из 14 FG. Немцы не смогли добиться успеха, потеряв при этом два Me 109. Один, пилотированный обер-фенрихом Фридрихом Мёнхом, был сбит а пилот погиб из-за неисправности парашюта. Другой «Густав» получил 25-% повреждения. Американцы заявили один сбитый самолет.
Вечером того же дня за несколько часов до начала операции «Ladbroke» немецкая авиация на Сицилии располагала 298 истребителями (все G-6) в трех полках, в то время как штатная численность трех полков составляла 360 машин. Могло летать только 165 самолетов, то есть 55 %. В JG 77 положение было еще более тяжелое, где из 113 самолетов боеспособность сохранило только 53 (47 %). Как видно, действия союзников на протяжении нескольких дней перед высадкой дали свои плоды.
Me 109G из III./JG 27 выруливает на старт, весна 1943 года.
Me 109G-6/trop из II./JG 77, обнаруженный американцами на Сицилии летом 1943 года. Обратите внимание на детали конструкции и окраски
Несмотря на то, что первый день десантной операции на Сицилии («Husky») не принес решительного перелома, союзники бросили в бой такие силы, что немцы оказались прижатыми к земле. За сутки союзники провели 3600 самолето-вылетов, в то время как Luftflote 2 произвел неполных 300, в том числе часть в ночное время. JG 77 произвел 65 самолетовылетов, из них 34 по сопровождению штурмовых «Фокке-Вульфов». В ходе двух таких операций противника в воздухе не было обнаружено, но четыре самолета получили повреждения от огня корабельной зенитной артиллерии. Утром, между 8:40 и 10:00 «Мессершмитты» вели бой с группой Р-40, которые несли польские опознавательные знаки. Поляки сумели не пропустить немецкие истребители к бомбардировщикам. Двое пилотов из 5-й эскадрильи заявили по одной победе, потерь немецкие летчики не понесли. Немного хуже сложились дела вечером, когда пилоты заявили два сбитых Р-40 и один В-25, потеряв при этом поврежденными два самолета. Еще пять машин были повреждены на земле самолетами союзников. III./JG 77 потеряла один «мессер» при невыясненных обстоятельствах. Всего за сутки полк потерял безвозвратно десять Me 109. Даже поврежденные самолеты попадали в число невосполнимых потерь, так как уже 11 июля началась эвакуация частей люфтваффе с Сицилии, и поврежденные машины пришлось бросить.
На протяжении следующих дней Luftflotte 2 не проводил крупных операций, поскольку шла эвакуация частей. Если отдельные вылеты и совершались, то силами пар или звеньев. 12 июля из всех трех групп JG 77 активно действовала только II./JG 77, которая за сутки семь раз поднимала самолеты. Дважды группа вступала в бой с Р-38, не одержав при этом побед, но потеряв командира, капитана Фрайтага, который получил ранение в бою с «Лайтнингами». В тот же день I./JG 77 потеряла два истребителя вместе с пилотами — обе машины разбились при невыясненных обстоятельствах. В III./JG 77 также не обошлось без потерь. В районе Мальты был сбит унтер-офицер Ф. Шмидт из 9-й эскадрильи, который пал жертвой «Спитфайров» во время разведывательного полета.
13 июля стало для JG 77 черным днем. В этот день полк потерял сразу 24 самолета, еще три машины получили повреждения, которые было невозможно исправить в сложившейся ситуации. I./JG 77 потеряла два Me 109 в авариях, один был сбит союзническими истребителями, а один уничтожен прямым попаданием авиабомбы на аэродроме. Ни одной победы немецким летчикам в тот день одержать не удалось. II./JG 77 перенесла разгром в 9:00, когда поднятая по тревоге вылетела на перехват. В бою союзники сбили один Me 109, еще два повредили. Четвертый самолет был уничтожен на аэродроме в ходе бомбардировки. К вечеру личный состав группы уничтожил 12 неисправных самолетов, эвакуировать которые не представлялось возможным. Как и в I./JG 77, в II./JG 77 побед в тот день не одержал никто.
Два снимка Me 109G-4/trop из 6./JG 53, захваченного американцами на Сицилии или в Тунисе. Первый снимок сделан на аэродроме, второй — на свалке. Никаких попыток отремонтировать самолет американцы не предпринимали.
Кладбище немецких и итальянских самолетов в Тунисе или на Сицилии. Me 109G-4/trop, видимые на снимке, принадлежали JG 53 и несли полный набор средиземноморских элементов быстрой идентификации белого цвета.
III./JG 77 потеряла пять Me 109, которая вела бои над Сицилией, действуя с базы на Сардинии. Группа вступила в бой с «Лайтнингами» и «Спитфайрами» около 7:30, заявив две победы (один «Спитфайр» и один Р-38). Потери группы составили четыре самолета, в том числе машина командира 8-й эскадрильи, капитана Э. Омерта, одного из лучших асов полка. Пятый «Мессершмитт» был сбит огнем зенитной артиллерии.
14 июля оставшиеся истребительные части Luftflotte 2 прошли реорганизацию на базе Вибо-Валенция на юге Италии. Поскольку ни одна из групп не имела достаточно сил, то весь JG 77 объединили в составе импровизированной JGr Vibo-Valentia. Пары и звенья новой истребительной группы совершили несколько боевых вылетов. Два вылета закончились боем и победой. Утром, в 8:00 1-я эскадрилья заявила две победы в ходе боя с группой «Спитфайров», не потеряв при этом ни одного самолета. Звено из 7-й эскадрильи сбило В-26, победу над которым на свой счет записал ас III./JG 77 — обер-фельдфебель Иоганн Пихлер. Вскоре после своей 37-й победы Пихлер сам был сбит «Спитфайром», прорваться к бомбардировщикам немцы не смогли.
Реорганизация не принесла ощутимых результатов и на протяжении следующей недели деятельность истребителей Lfe 2 практически замерла. Проявились проблемы со снабжением, а необычайно разрушительный налет, проведенный союзниками 16 июля силами около 105 средних бомбардировщиков на базу Вибо-Валенция привел к тому, что все стоявшие на аэродроме самолеты получил повреждения той или иной тяжести. Из 80 машин 30 было уничтожено или не подлежало ремонту, были уничтожены многие строения, а все запасы сгорели. Остатки JG 77 участвовали в перехвате группы В-24, летящей на Бари. Перехват не удался. Пилоты JG 77 заявили два сбитых «Либерейтора», действительные потери американцев составили три В-24. Бортстрелки заявили 11 достоверных побед, то есть «сбили» все немецкие истребители, участвовавшие в атаке. Группа же потеряла только один самолет, сбитый огнем зенитной артиллерии.
