Всего в сентябре 1941 года пилоты I./JG 27 одержали почти 30 побед, снова не потеряв ни одного пилота!

Пока I./JG 27 наслаждалась триумфом, в Африку прибыли первые подразделения II./JG 27. 16 сентября на Черный континент передислоцировалась 4-я эскадрилья, возглавляемая обер-лейтенантом Рёделем. 25 сентября прибыла 5-я эскадрилья обер-лейтенанта Дюлльберга, а 27 сентября — 6-я эскадрилья обер-лейтенанта Штрёсснера. Последним, 29 сентября перебазировался штаб группы, которым командовал капитан Липперт. 26 сентября пилотам из 4./JG 27 выпала честь совершить первый боевой вылет П./ JG 27 в Северной Африке. В задачу летчиков входила свободная охота в районе Соллюма, но вылет не принес каких-либо событий. Первую победу пилотам II./JG 27 удалось одержать лишь 3 октября в районе Бук-Бук. Унтер-офицер Хорст Ройтер из 5./JG 27 сбил «Харрикейн» сержанта Лоури из 33-й эскадрильи. Спустя несколько часов в районе Сиди-Барани по одной победе одержали Рёдель и Шахт.

Звено Me 109E/trop из I./JG 27 в боевой готовности на пустынном аэродроме в Африке, лето 1941 года. На переднем плане самолет W.Nr. 4161 «черная 6». Тактический номер имеет красный кант. На заднем плане «Эмиль» с белой «1». За ним виден еще один самолет, с черной «1» с красным кантом.

Генерал Кесселъринг награждает Рыцарскими крестами летчиков-истребителей, которые одержали свои победы в боях над Мальтой в октябре 1942 года.

Вместе с появлением новой части, полностью укомплектованной и оснащенной новыми самолетами, роль I./JG 27 резко уменьшилась. Немногие уцелевшие «Эмили» группы находились в плачевном состоянии. Несмотря на это группа продолжала полеты. Например, 12 октября отдельные пары и звенья 3-й эскадрильи несколько раз вступали в бой с английскими истребителями. Первая стычка произошла в 8:00 в районе Бук-Бук и закончилась победой, одержанной Францискетом. Позднее Марсель сбил еще два самолета противника, а в 9:05 в районе Сиди-Омар еще одну победу на свой боевой счет добавил лейтенант Зиннер. К бою присоединилось звено из П./ JG 27. Свежие самолеты атаковали оборонительный круг «Томагавков» и «Харрикейнов». По самолету сбили лейтенант Кернер («Томагавк») и капитан Керлиц («Харрикейн»). Всего немцы насчитали за сутки шесть побед, в том числе пилоты 3-й эскадрильи сбили четыре «Томагавка» из 2-й и 3-й южноафриканской эскадрилий. Марсель и Францискет сбили лейтенанта Уэйтса, летного офицера Робертса и сержанта Скотта. Зиннер сбил «Томагавк» сержанта Паркера.

Но события 3 октября представляли собой скорее исключение, обычно пилоты I./JG 27 редко одерживали заметные победы. В конце ноября аэродром 3-й эскадрильи подвергся налету ночных бомбардировщиков RAF, в результате чего эскадрилья потеряла половину боеспособных самолетов. После этого случая было решено отвести I./JG 27 в Европу для отдыха и пополнения. В следующую ночь после получения приказа английские ночные бомбардировщики нанесли удар по аэродрому 2-й эскадрильи, причинив и тут ощутимые потери! В конце октября группу все же отвели в Германию. Пополнение, получение новых машин, отпуска для пилотов и механиков продлились немного более месяца. 3-я эскадрилья вернулась в Северную Африку 15 декабря, в то время как 1-я эскадрилья действовала там уже с середины ноября 1941 года. I./JG 27 начала вторую часть своей африканской карьеры, закончившейся лишь весной 1943 года.

Первый этап африканской кампании для группы сложился очень удачно. С апреля до конца октября I./JG 27 одержала около 140 побед, потеряв всего около десятка пилотов и, что плохо, почти все самолеты. Но следует помнить, что около половины потерь было вызвано авариями, повышенным износом двигателей в условиях повышенной запыленности и налетами английских бомбардировщиков. На боевые потери пришлось не более 15–20 машин. Учитывая, что фактический урон противнику составлял где-то около 120 самолетов, можно заключить о высокой эффективности действий группы. Успех объяснялся хорошей подготовкой пилотов, а также техническим превосходством Me 109E над английскими самолетами.

Осмотр механизма уборки шасси на Me 109Е из I./JG 27. Шасси убиралось и выпускалось только при работающем двигателе. Отсюда вращающийся винт и две подпорки под фюзеляжем.

В ноябре 1940 года после визита Молотова в Берлин Гитлер принял окончательное решение напасть на Советский Союз. Начало боевых действий было намечено на май 1941 года, однако резкие изменения в юго-восточной Европе заставили Гитлера отодвинуть начало наступления на месяц. В качестве окончательной даты выбрали 22 июня. Требовалось сконцентрировать мощные ударные силы на исходных позициях всего за две-три недели. Например, 53-й истребительный полк выдвинулся на исходные позиции в период с 12 по 14 июня.

Несмотря на то, что JG 53 целиком участвовал в плане «Барбаросса», он никогда не действовал как единое целое, а был «порезан на кусочки» и разделен между двумя группами армий следующим образом:

Полк был целиком оснащен истребителями Me 109F-2 и полностью укомплектован. Наиболее опытной в составе полка была III./JG 53, имевшая на боевом счету более 200 сбитых самолетов.

Боевые действия полк начал уже в 2:50 по Берлинскому времени (3:50 по местному и 4:50 по московскому времени), когда в воздух поднялись самолеты II./JG 53. В задачу группы входило провести наступательное патрулирование с целью очистить небо от возможных истребителей противника. В ходе полета немцы обнаружили одиночный И-16, однако короткий бой не принес результатов.

Через полчаса, в 3:20 взлетели самолеты III./JG 53. Их целью были советские аэродромы в районе белорусско-литовской границы. Штабное звено вместе с 7-й эскадрильей атаковали аэродромы Алытус и Ораньи, в то время как 8-я эскадрилья направилась в район Оссова, где немцам удалось уничтожить на земле семь самолетов. Штаб и 7-я эскадрилья завязали первый воздушный бой, в ходе которого обер-лейтенант Вильке и фельдфебель Штумпф заявили, соответственно, три и один И-15(Скорее это были И-153.). 9-я эскадрилья, как и 8-я атаковала наземные цели.

В 3:40 свой первый вылет совершила I./JG 53. Задачей группы было сопровождать формацию Ju 87. Полет прошел спокойно, поскольку советских истребителей в воздухе не встретилось.

После первого удара последовала короткая пауза. Механики спешно готовили машины к очередному вылету, а пилоты обобщали опыт первого боя с новым противником. Второй вылет был запланирован на 6:00, но уже в 5:30 в воздух поднялось дежурное звено II./JG 53 на перехват группы СБ-2. Немцам удалось обнаружить противника и сбить четыре самолета, в том числе обер-фельдфебель Литьенс — два. Советским бортстрелкам удалось прошить очередью Me 109F-2 W.Nr. 6674 «двойной шеврон» командира II./JG 53, капитана Бретнютца. Пуля раздробила руку пилота и он решил совершить вынужденную посадку по ту сторону линии фронта между Эрцвилкасом и Немаксчяем. Пилоты группы были очень опечалены столь неудачным началом кампании и попробовали подобрать командира. На его спасение был отправлен «Storch», однако все усилия оказались напрасны. Бретнюц попал в плен. 26 июня наступающие немецкие части освободили капитана, но было уже поздно. Началась гангрена. Несмотря на ампутацию руки спасти жизнь пилота не удалось. Хайнц Бретнюц умер 27 июня, имея к тому времени на боевом счету 35 побед.