– Это я, подгоняй глайдер… Да, все отлично… Лучше на задний двор…

Гость отключил линком и сунул его в карман.

– С кем это ты? – настороженно поинтересовался Де­нис.

– Так… – отмахнулся гость. – Сам увидишь. Позволь-ка…

Он без труда поднял сейф и понес его к лестнице.

Глайдер появился через пару минут – знакомая уже Рудакову простенькая серая машина. Денис вздрогнул, увидев за штурвалом симпатичную рыжеволосую девицу. Несмотря на изменившийся цвет волос, он без труда узнал в ней Некрасову.

– Значит, ты помог ей сбежать? – спросил Денис, повернувшись к гостю.

– Нет, – покачал головой тот. – Она ушла сама.

– Но это невозможно!

– В жизни иногда случаются чудеса… – Гость снова поднял сейф и понес его к машине.

Сразу видно – не самая дружелюбная планета! Унылый скалистый пейзаж, высокая температура, клочья ядовитых облаков… Трудно было подыскать для Кэрол более подходящее местечко.

Сидя в кресле в кабинете Рудакова и вглядываясь в кадры видеозаписи (на экране как раз красовался установленный среди обломков скал сейф), я испытывал полное удовлетворение. У Кэрол будет теперь время обо всем поразмыслить… Правда, металл сейфа не сможет долго противостоять агрессивной атмосфере, но несколько сотен лет заточения Кэрол обеспечены. И потом ее ждет совсем не рай – вечность Кэрол предстоит провести среди этих скал.

– Нравится? – прервал мои размышления Рудаков.

– Да, – кивнул я. – Чудесное место!

– Я знал, что тебя оно вдохновит, – усмехнулся Денис. – Слышал бы ты, как Кэрол умоляла нас отпустить ее! Золотые горы обещала.

– Верю, – кивнул я.

Рудаков с Савушкиным вернулись только вчера. Две последние недели они провели на борту арендованного ими маленького корабля. Завезли Кэрол в такую даль, откуда ей точно никогда не вернуться.

Мы с Элл и тоже не теряли время зря: первые две недели нашего медового месяца пролетели почти незаметно. Канары, острова Туамоту – мы посетили лучшие земные курорты, а этим вечером собрались на Илиону. Я ведь обещал Рудакову покинуть Землю…

– Как там Алла? – поинтересовался Денис.

– Неплохо, – кивнул я. – Передавала тебе привет.

– Мне до сих пор не верится, что она осталась с тобой, – сказал Денис. – Не обижайся, но я бы на ее месте держался от тебя как можно дальше.

Я невольно улыбнулся – то, что Элли стала метаморфом, будет нашей с ней маленькой тайной. В конце концов, кому интересны мелкие подробности?

– Женщин трудно понять, – произнес я, с улыбкой глядя на Рудакова.

– Это точно, – согласился он. – Кстати, профессор Ферсман просил передать тебе одну штуку… – Денис полез в стол и вынул небольшой плоский прибор.

– Что это? – спросил я с опаской.

– Лекарство от жизни – кажется, так ты говорил Ферсману?

– Он все-таки создал его? – Я быстро взглянул на Дениса.

– Кто его знает? – пожал тот плечами. – Если хочешь проверить, включи питание и нажми эту кнопку. Ферсман ручается.

– Передай ему спасибо… А запись, – я кивком указал на экран телевизора, – лучше сотри. Ежели попадет к особистам, то они наверняка отыщут Кэрол… Кстати, как там Корольков?

– Не знаю, – пожал плечами Денис. – Наверное, все еще возится с кроликом – пытается разговорить. Денис посмотрел на меня, и мы оба рассмеялись.

– Ладно, капитан, – тихо сказал я, пожав Денису руку. – Пойду. Нехорошо заставлять девушку ждать.

– Она здесь? – удивился Денис. – И ты не пригласил ее?

– С некоторых пор она не очень любит полицию, – доверительно сообщил я. – Правда, просила передать огромный привет Глебу. Заодно и от меня передай. Ну вот и все…

– Удачи. – Денис еще раз пожал мне руку. – Надеюсь, что больше никогда о тебе не услышу.

– Обещаю, – заверил я его. – Прощай.

– Прощай…

Элли ждала меня, прогуливаясь неподалеку от входа. Я невольно залюбовался ее стройной фигуркой.

– Все нормально? – спросила она, увидев меня.

– Замечательно! – искренне ответил я, обнимая ее и целуя. – Идем?

– Идем, – улыбаясь, ответила Элли.

День был теплым и солнечным. В небе скользили глайдеры. В кронах деревьев ругались воробьи. Мы шли с Элли по дорожке, держась за руки. Впереди нас ждала вечность…

2004 г.