Ночь была теплой, даже немного душной. По трассе проносились машины, а в придорожной траве стрекотали цикады. Часть фонарей вдоль дороги не работала, и потому небо казалось удивительно высоким, звездным и красивым.

Она рухнула в траву, будто из ниоткуда и, тут же вскочив на ноги, бросилась в темноту. Словно ударилась о стену и снова упала. Опять вскочила и снова врезалась в невидимую стену. Так продолжалось до тех пор, пока девушка окончательно не выбилась из сил и не осталась в изнеможении лежать на земле.

Сознание возвращалось к ней медленно. Девушка шевельнулась и застонала. Сильно болели пораненная нога и поврежденное плечо, раскалывалась голова. Она провела рукой по лицу и поморщилась: нос и губы были разбиты, но за то время, что она лежала в забытьи, кровь успела запечься.

— Будь ты проклят, Ознаур, — пробормотала она и испуганно вскочила на ноги, встревоженная грохотом пронесшегося мимо на большой скорости грузовика. Девушка настороженно прислушалась, но теперь тишину нарушали лишь обычные для этого времени суток природные звуки. Она подошла к дороге и, поморщившись от боли, присела на корточки.

— Интересно, куда этот старый гад меня забросил… — пробормотала девушка, с любопытством разглядывая асфальтовое покрытие. Закрыв глаза, она попыталась сосредоточиться. В этот момент мимо нее пронеслась легковушка, и девушка с криком отскочила в сторону. Сердце трепетало, как рыбка, вынутая из воды. Взяв себя в руки, девушка снова подошла к дороге и замерла. Нет, волшебства она не ощущала. Совсем.

Следующее пугающее существо она заметила издалека. Вернее, сначала она увидела два горящих немигающих глаза, а уж потом и тело чудовища в свете далекого фонаря. Но и это чудище пролетело мимо, не обратив на нее никакого внимания. Тем не менее, ей понадобилось несколько часов, прежде чем она решилась подойти поближе к непонятному источнику света и заставить себя внимательно рассмотреть проносящихся мимо существ. Это были странные звери нескольких видов: одни огромные и длинные, а другие поменьше, но сплошь покрытые броней. Чудовища пролетали мимо на огромной скорости и без остановок. Девушка сумела разглядеть внутри некоторых существ людей, и это озадачило её. Она по-прежнему не ощущала ни капли магии, что беспокоило её еще больше.

— Как смогли люди приручить этих тварей без использования волшебства? Неужели они настолько искусны, что я просто не ощущаю их колдовства? Похоже, что так. И влипла я, хуже не бывает.

Девушка вернулась к тому месту, где она появилась. Там, где она безуспешно билась о стену, казалось, ничего не было. Совсем ничего — просто пустое место. Девушка протянула руку к видимой только ей стене и рассерженно стукнула по ней кулаком.

— Будь ты проклят, Ознаур, — снова тихо повторила она и бессильно опустилась на землю. Все тело болело, но девушка боялась использовать заживляющие и снимающие боль заклинания, чтобы не выдать себя раньше времени местным колдунам. Еще раз проверив местность на наличие магии, она убедилась, что та полностью отсутствует на многие километры вокруг.

— Этого просто не может быть, — вздохнула она и, закрыв глаза, начала вспоминать простенькое заклинание, облегчающее боль. Через некоторое время неприятные ощущения стали отступать, и девушка, поднабравшись сил, снова подошла к своей невидимой стене. Обошла место своего падения, внимательно изучая что-то в темноте. Потом принялась бормотать заклинания. Но все было безрезультатно.

— А если так? — поинтересовалась она непонятно у кого и, вложив все силы в создание огненного шара, метнула его в сторону невидимой стены. Шар врезался в темноту и с треском рассыпался на мелкие дотлевающие искорки.

— Задери тебя дракон! — выругалась девушка, снова опускаясь на землю.

— Значит, эту дверь ты для меня закрыл. Значит, ты решил, что ты самый сильный. Ну что ж, посмотрим кто кого. Мы с тобой еще встретимся, Ознаур, или я не Топаз, воспитанница Травницы Аль.

Девушка так выложилась, пытаясь открыть невидимую дверь, что не заметила, как недалеко от нее на дороге остановился большой грузовик, из которого вышли двое мужчин с фонарями и монтировками в руках.

— Эй, есть тут кто живой? — неуверенно спросил один из них. Девушка вздрогнула, но сил защищаться у нее уже не было, и она только попыталась незаметно отползти в сторону. Тут ей в лицо ударил луч фонаря, и она вскинула руку, чтобы защитить глаза от яркого света.

— Господи Иисусе! — вскрикнул всё тот же голос. — Милая, да кто ж тебя так? — мужчина подбежал к сидящей на траве девушке.

— Не бойся, не бойся, милая, мы не обидим и в обиду тебя больше не дадим. Макс, принеси воды и аптечку, — обратился он к товарищу и снова повернулся к девушке. — Как звать-то тебя, милая?

Девушка испуганно смотрела на него, но магии в этом пожилом человеке не ощущалось. Он не был колдуном, более того, обладал удивительно светлым полем, т. е. перед ней был просто хороший человек.

— Топаз, — осторожно ответила она.

— Что топаз? — не понял мужчина.

— Меня называют Топаз, — пояснила девушка.

— Кличка такая? — спросил мужчина. — Аааа, ты из этих, как их…. Ну, которые в переодевания играют? В хоббитов там, рыцарей… А Топаз — это твое имя для игр, так? А настоящее имя какое?

— Не приставай ты к девушке, Иваныч, — сказал, подходя, молодой напарник говорившего. — Не видишь, она плохо соображает от страха…

— Вот, попей, — протянул он девушке бутылку с водой. Та было взяла бутылку, но тут же выронила ее. Такого странного сосуда она ни разу не встречала — бутылка была сделана из мягкого стекла.

— Ты волшебник? — спросила она у молодого мужчины.

— Нет, я дальнобойщик, — рассмеялся парень. — Ты хоть помнишь, кто тебя так? Или совсем с перепугу память отшибло?

Он поднял бутылку с земли, отвинтил крышку и снова протянул девушке. Та приложила губы к горлышку, и сделала вид, что пьет, но пить не стала.

— Вот скажи мне, Максим, — пустился в рассуждения старик, обрабатывая рану на ноге девушки. — Ну что это за развлечения такие? Вот им что, заняться больше нечем? Ну как дети малые, переодеваются, мечами машут, имена себе дурацкие придумывают…. Топаз. Ну что за имя для девушки? Посвети-ка мне.

Парень поднял фонарь, чтобы Иванычу было лучше видно. Свет ненадолго упал на лицо девушки, которая настороженно слушала старика.

— Ты сюда свети, — рассердился старик.

— А Топаз — это за глаза? — спросил Макс. Девушка кивнула. — Ну вот, а ты говоришь, выдумывают, Иваныч. Красивые у тебя глаза, — сказал он девушке. — Я в жизни таких синих глаз не видел.

— Так. Свети, давай, — прикрикнул на парня Иваныч.

— Да я свечу, свечу, — ответил Макс.

— Светит он, — пробурчал старик. — Мало ему своих девок, так он еще и эту кадрить пытается. Но ты, милая, не бойся, я тебя этому бабнику в обиду не дам. Пока ты с нами никто тебя не обидит. А кто ж тебе ногу так прижег? — спросил он.

— Ознаур, — ответила Топаз и тут же прикусила язык. — Вот демоны, зачем я ему сказала? — подумала она.

— А как настоящее имя этого Ознаура ты знаешь? — спросил Максим. Девушка покачала головой. Она не совсем понимала, какое еще имя нужно этим людям, но в любом случае истинного имени верховного колдуна она не знала. Настоящие имена не сообщались первым встречным. Например, подлинное имя Топаз знала только Аль. Ну, и еще родители, которые ей это имя дали.

— Аль! Силы небесные, а что же теперь станет с Аль?… — подумала девушка, но тут от размышлений ее отвлек Иваныч.

— Вот какой сволочью надо быть, чтобы так девушку изувечить? — возмутился он. — Лицо разбили, на ноге ожог, плечо повреждено… Изнасиловать пытались? — спросил он.

— Нет. Сначала пытались поймать, а потом — когда поняли, что не дамся — убить… — ответила Топаз.

— Что, по-настоящему убить? Не понарошку? — удивился Максим. — Слушай, детка, во что вы там играли?