Боец на нас никакого внимания не обратил в отличие от десятка его собак. Псы, до этого мирно лежащие, лениво подняли морды.

– Фоб, тебя брат искал, – не оборачиваясь, бросил дровосек, проводя очередную связку ударов.

– Иди к тому дому, – скомандовал старик, хорошо хоть за уши рулить не начал.

Из трех домов старик указал на самый старый и покосившийся от времени. В реале в такой и сунуться было бы страшно. Толкнув дверь, был уверен, что та просто провалится внутрь, но нет, со скрипом отъехала в сторону.

В доме царила кромешная тьма, из глубин которой тянуло сыростью, холодом и гнилью. Не хватало только тревожной музыки на фоне. Шутки шутками, а я с трудом удержался, чтобы не дать деру. Сам толком не понял почему.

– Не обращай внимания, брат никак не отойдет от своих привычек, – прервал мои размышления Фоб. – Дей, прекращай, иначе Гарма тебе задаст, сам знаешь, она не любит… дисгармонию, – старина хохотнул своим мыслям, – в этом мире.

Подождав секунд десять, хмыкнув, Фоб махнул рукой, и наваждение развеялось. Тьма перестала быть столь густой, и даже дышать стало легче.

– Нас предают, а ты приводишь одного из них в наш дом, – в проеме показался древний, изъеденный морщинами старик, чем-то похожий на моего наездника, вот только не такой живчик. – Объяснишься, брат?

– Отец сказал, что ты меня искал, – игнорируя вопрос, продолжил Фоб. – Чего стоишь, заходи! – а вот это уже мне.

– Если он зайдет, я сдерживаться не стану, – пригрозил Дей.

Что за бред тут происходит?

Все мои умения оказались бесполезными, и оценить угрозу от старика я не смог. В такой ситуации рисковать и нарываться очень глупо, кто его знает, чего там напрятано в дебрях программного кода этой семейки с престарелыми детьми и папашей, дерущимся с деревьями. Так что в дом я не спешил заходить, надеясь, что Старина Фоб не страдает приступами агрессивного маразма, как его брат. Ссориться со столь же непонятным неписем, сидящим у меня на шее, было бы еще глупее.

– Спокойней, брат, человек всего-то хочет помощь свою предложить, – примиряюще заговорщическим тоном протянул Фоб.

– Люди, – с отвращением выплюнул Дей.

– Будь снисходительней, тем более у тебя выбора нет, или ты забыл, что мое последнее кольцо я потерял из-за тебя. – Старик требовательно протянул руку.

– Только с одобрения отца, – помедлив, нашелся вредный брат.

– Справедливо, – сжав ладонь в кулак, Старина Фоб убрал руку, – ладно, условия слышал. Как выполнишь, зайдешь за мной.

Спрыгнув с моей спины, Фоб бодро зашагал в дом. За миг до того, как дверь захлопнулась перед моим носом, внутри вновь все залила тьма, в которой забегали тени.

Ну и парочка…

Ко всему добавился еще и шепот, так что я испытывал огромное желание свалить отсюда прямо сейчас. Нет, место, конечно, интересное, и, может быть, я даже вернусь сюда позже, когда обзаведусь бессмертной тушкой, ну а пока тикать отседова, на всех парах к Пристанищу! Благо, метка уже близко.

План побега с треском провалился. Уйти мне не дали полдюжины собак. Рыча и скалясь, они взяли меня в кольцо. Психическая атака прошла успешно – никогда не думал, что боюсь собак. Пар был со мной категорически согласен и разделял новоиспеченную фобию, но ему-то было за кем спрятаться.

– Хозяева, – на повышенный голос лохматые отреагировали крайне негативно, так что дальше я кричал шепотом: – У вас тут собачки буянят!

Фигушки. Братья заперлись в доме, их молодой папаша Ар куда-то пропал. Надежда пришла оттуда, откуда не ждали, – на горизонте появилась девушка. Рыжеволосая, стройная и улыбчивая – мой шанс. Шанс на спасение!

Как там говорил Фоб…

– Гарма? – боясь спровоцировать собак, тихонечко позвал, практически прошептал я, но девушка услышала, ну и не удивительно, ведь она, собственно, ко мне и шла.

– Приветствую, Вечный, – ответил мелодичный голос. – Откуда ты знаешь мое имя?

Откуда, откуда… над головой у тебя надпись, а вот уровня тоже нет.

– Дей и Фоб упоминали имя сестры, – по-своему честно ответил я.

– Надо же, а я раньше и не думала, что похожа на братьев, – хихикнув, ответила девушка.

С изъеденными морщинами стариками девушка, естественно, не имела ничего общего!

– Не то чтобы… – Я начал было пояснять, но меня перебили:

– Ты пришел, чтобы спасти мою маму? – уже без всякого веселья спросила Гарма.

И что отвечать? Нет, я даже не в курсе, о чем ты говоришь, и шел мимо по своим делам? Покатал одного твоего престарелого брата, а второй попытался надуть мне в штаны? Счаз! Она уйдет, а собачки очухаются и полакомятся моей тушкой? Ни за что!

– Наверное, твои братья сказали, что есть некое поручение, но без одобрения отца давать мне его не будут. И про кольцо какое-то упоминали.

– Так, значит, ты ищешь отца. Не переживай, я поговорю с ними со всеми, подожди пока здесь.

А куда я уйду?

Словно подслушав мои мысли, подобрались и собаки. Конвоиры недоделанные. С отцом Гарма разговаривала недолго, из дома они вышли уже через пару минут и молча проследовали мимо меня к покосившемуся жилищу Дея. И вот после этого я завис на добрый час. После чего на улице вновь появился Ар, так же молча проследовал к своему дереву и продолжил неравный бой. Вместе с ним ушли и собаки. На мой оклик никто не отреагировал.

Тут бы мне и свалить – теперь-то мне ничего не мешало, но я остался. Не то чтобы мне было неудобно уходить, в первую очередь искал выгоду для себя. Очень уж интересные были связки ударов у Ара. В ход шли уже не только кулаки, но и локти. Выглядело эффектно, напоминало муай-тай, так что не помешает проверить эффективность.

– Возьми, – бархатный голос девушки заставил меня вздрогнуть.

Засмотрелся на Ара и как-то незаметно для себя начал за ним повторять, за этим делом и проморгал возвращение Гармы.

– Спасибо.

А чего тут еще скажешь? Непонятная движуха со мной в главной роли решилась без моего участия. Семейство сказало: надо, товарищ Алькор ответил: есть! А вот хочу я этого или нет, никто не спросил. Хотя сам же предлагал помощь. Вот стоишь, смотришь на мешок и думаешь: там просто кот или что менее приятное.

Идеально! Еще бы описание скрыли, и смело можно было бы выкидывать задание, а так буду поглядывать, может, и мелькнет некая Афа.

Колечко оказалось более чем странным. И не поймешь, то ли сверхкрутое, то ли очередной прикол со стороны веселой семейки.

Вот так применишь наобум, а оно как шарахнет. Такое ощущение, что атомную бомбу на пальце буду носить.

Стоило всему действу состояться, как семейство с собаками поспешило рассосаться. Зажали в угол, втюхали задание, и все – белые и пушистые. Гопники запрограммированные…

Приставать с расспросами к местным не рискнул, поэтому поспешил восвояси. По дороге заюзал поиск пути, палец слегка кольнуло, а меня словно потянуло. Вместе с тем за какую-то секунду снесло сотню из запасов этой самой праны. Все это очень интересно, но Пристанище прежде всего.

Вот только не все так просто, как казалось. После пробега с дедком за спиной я расслабился и забыл, что безопасная тропинка осталась позади. Спустя каких-то пару минут я…

– Гребаное ваше семейство!

Пробивая своим телом заросли и ловя лицом одну ветку за другой, я пер напролом, а чуть позади меня спешил разъяренный кабан 47-го уровня. Где-то на задворках сознания самолюбие пыталось пищать про поверженного червя и убитых жуков, но с первого же удара, снесшего две с лишним сотни хитов, вправили мозги. Если бы не ожерелье и улучшенный бег, меня бы уже догнали и наказали.