Ну, а почему бы и нет?

– Надеюсь, у вас есть… поесть, а то я чертовски голоден! – с этими словами я поднес стрелу ко рту и, не задумываясь о том, что творю, зажевал свой бывший глаз.

– Что ж ты творишь…

Оторвав свой единственный и жутко довольный глаз от шквала сообщений, я уставился на темнокожую эльфийку-лучницу, которая с каждой секундой все сильнее серела. Девушке явно сплохело, а вот мне, напротив, стало веселей, хоть как-то отомстил за глаз.

– Шиза, угомонись… – недовольно пробурчал серокожий коротышка. – Иди за мной, и без шуток, – а вот это уже мне.

На глупости меня не тянуло, так что двинул за местным командиром. Несмотря на ночь и ливень, шли бодро, видимо, у всей четверки перки с глазами типа моего. На разговоры по дороге не разменивались, но минут через пять уже были в небольшой пещерке или, скорее, в глубокой нише в теле скалы. Судя по тлеющим углям – место стоянки.

Без лишних слов народ разбрелся и занялся своими делами. Существо, покрытое корой, оказалось эльфом. Усевшись рядом с кострищем, принялся сдирать с себя причудливую броню. Дело оказалось нелегким и муторным, даже на вид. Эльф шипел, тихо ругался, но отдирал кору и бросал ее в угли, которые тут же занялись пышущим жаром.

Да, парень, с такой броней против магов тебе не выстоять. Сгоришь в ней, как в танке, даже выбраться не сможешь.

Как только огонь чуть поугас, за дело взялся громила: достав котелок, он принялся кашеварить. Запахи, наполнившие пещерку, возбуждали самые разные чувства – в основном тошноты. Проще говоря, воняло отвратно, но никто не обращал внимания. Стрелок, забившаяся в самый темный угол, подальше от огня, достала стрелы и начала шаманить с их наконечниками, отчего те вроде как тускнели.

Бездельничали лишь я и командир, хотя и мы были по-своему заняты. Пока я изучал их, нездорового цвета дворф изучал меня.

На кого же я столь удачно нарвался? Сплоченная группа, каждый занят своим делом, да и на простых путешественников не похоже, уж больно жестко на мое появление отреагировали. Нервничают, а значит, есть повод. А что в Теллуре может быть поводом? Особые трофеи, локации и, конечно же, задания!

– Чего молча сидеть? Может, порадуешь радушных хозяев какой интересной историей, пока еда готовится? – взял слово дворф.

В моем положении не капризничают, так что живо поддержал предложение и принялся вещать. Что именно от меня хотят услышать, было понятно, поэтому перешел сразу к делу. Урезанная версия моих злоключений повествовала в общих чертах о подъеме, естественно, без ненужных подробностей типа убийства высокоуровнего моба, находки расчудесного растения и прочих скучных и неинтересных мелочей.

По редким комментариям эльфа и громилы сделал выводы, что мне нужно завязывать с чрезмерными проявлениями радости и прочих эмоций. Ситуация до боли напоминала недавно приснившееся злоключение. Судя по всему, народ готовился продолжить восхождение на гору, когда появился безумно хохочущий под раскаты грома я! Церемониться с непонятным и потенциально опасным мной не стали и нанесли упреждающий удар посредством стрелы в глаз. После – молотом в голову и копьем через ребра в сердце! В общем, все критом и наповал. Ну, а дальше было то, что было.

– И сколько ты карабкался сюда? – казалось, между делом спросил дворф, но искорку интереса в его глазах я заметил.

– Часов двенадцать, – можно было и точно посчитать, но кому оно надо?

Дворф замолчал, притихли и остальные.

– Так какая говоришь у тебя профессия? – вновь взял слово командир.

Понятно, видимо, компания поднималась сюда не в пример дольше моего, и теперь дворф, словно невзначай, пытается выведать способ повторить мой успех. Наивные чукотские дяди – думают, наткнулись на убершанс, но спустя десяток часов беспрерывного альпинизма энтузиазма заметно убавляется, уж я-то знаю.

– Давайте начистоту. Я вам не враг, но и не друг, чтобы запросто так делиться ценной информацией, тем более на правах пленника. – Никакого желания сусолить и жевать сопли у меня не было, лучше уж сразу взять быка за рога. – Вы сюда не просто так пришли, это и так понятно, дело явно важное, но нагнетать тумана сверх меры не нужно. У вас свои дела, у меня свои.

– Экий ты бойкий, – совсем не по-эльфийски заговорил длинноухий, – мало помирал, что ли?

– Ну, убили вы меня пару-тройку раз, и что? Даже на респ не отправился и не отправлюсь, я же говорю, дела у меня тут, особые, и на игровую механику завязанные! – брешу, но о том, что мое бессмертие вполне конечно, им знать не стоит, и уж тем более на перерождение мне лететь некуда. – Думаю, все присутствующие понимают, что задание – вещь сугубо личная, практически интимная, и таким с незнакомыми людьми делиться не принято.

– Но если вам так понравилось, можете и дальше набивать себе ПэКа, такими темпами месяц отмываться после будете! – видя сомнения, бросил я последний аргумент.

– Да мы тебя… – что там меня хотел эльф, я узнать не успел, ибо слово было уже за командиром.

– Угомонись, Бурый, – переведя взгляд на меня, дворф продолжил: – Мы не гопота какая, угрожать и калечить не собираемся, тем более мы с этого ничего не поимеем. Относительно инцидента, предлагаю сразу расставить все точки. Появился ты весьма специфично, а значит, был потенциально опасен, и мы соответствующе среагировали. Извиниться мы извинимся, но не более того – сам виноват. Предлагаю дальше продолжить беседу мирно, тем более все обошлось малой кровью.

Ну да, моей малой кровью в виде четырех убийств, отсутствующего глаза и долга смерти, уже в единицах опыта. Правда, жаловаться и гнуть палку на себя нет смысла. Сам только что уверял всех, что смерть мне до фени. Да и глупо это – показывать слабость перед незнакомой компанией. Может очень боком выйти.

– Это уже совершенно другой разговор, – якобы весело подхватил я. – Вы хотите покорять горные вершины? Ради бога, мешать не буду.

Обменявшись многозначительными взглядами, а может, и парой-тройкой сообщений, вновь заговорил дворф.

– Не мог бы ты показать свой уровень? – мирно попросил коротышка.

Ничего сверхособого в просьбе я не увидел. То, что они меня могут грохнуть с одного удара, знали все присутствующие, а сам по себе уровень не так уж и важен.

– Так лучше?

– Намного, – кивнул бородач.

– Ну что ж, теперь ваш ход, – подтолкнул я компанию к действиям, не все же мне кивать да соглашаться.

– Откровенность на откровенность? Почему бы и нет, – следуя моему примеру, вся четверка открыла имена и уровень, 50-й у каждого. – У нас всех сейчас распечатка, причем через совместный квест.

Один на всех? А мне казалось, что это сугубо индивидуальное мероприятие.

– Мы тоже удивились, когда его получили, хотя, честно говоря, на нечто подобное надеялись. Думаю, ты и сам слышал слухи о парочках с совместной распечаткой. – Я не слышал, но все равно кивнул. – Не уверен, но, возможно, мы первые, кому досталась такая возможность. Все новое, неразведанное и уникальное подразумевает нехилый профит. А большие плюшки – это не только большая ответственность, но и натянутые до предела нервы.

О нечто подобном я и думал.

– К чему веду. Мы и раньше старались играть сугубо своей компанией, а после получения задания на совместную распечатку и вовсе никого в группу не берем: кто знает, может, это нарушит какие-нибудь скрытые условия.